第四屆中日圍棋擂臺賽的進程極富戲劇性。日方先鋒依田紀基七段表現神勇，竟一口氣六連勝，打到了中方主帥聶衛平城下。聶與依田之局萬眾矚目，日本NHK電視臺破天荒租用了衛星進行電視實況直播。巨大的壓力之下，聶衛平發揮正常，擊敗依田。隨後又完勝淡路修三，為中方挽回了一點面子。
1988年12月18日，擂臺賽移師廣州再戰。日方這次來的是羽根泰正九段和白石裕九段。說起來擂臺賽打到第四屆，日方大概已沒了信心，上場七個人物除擂主武宮、先鋒依田和副帥山城宏外，其餘的都不是一線最強的。羽根泰正入選是因為他代表了日本棋院中部總本部，白石裕則是關西棋院的代表，可以說，這屆日方陣容是平衡大於實力的。日方不會想到，就是這麼個陣容，卻使他們來了個鹹魚大翻身，一舉洗雪了三連敗之辱。
羽根有一個外號，叫“中部大鑽石”，意思是他的棋風極為剛硬，纏繞善戰。羽根執黑擅長以高中國流開局，勝率達到70%。不過，本局是聶衛平執黑，雙方開局不久，聶衛平打入上方白陣，一關、一飛、一鎮、一點，佔據中腹要津，輕鬆打開了局面。羽根見勢不妙，碰入右邊黑陣。聶衛平放白破了黑地，然後揮師上方，一舉跨斷白棋，再穩健地提子開花，全局連成一體，既厚實空又多，而羽根中腹的白子全成了散兵遊勇。
這天現場講棋的是第一次病癒復出的錢宇平九段。講到此處，他興奮的說：“現在黑棋極為好下，換我上去，也有自信能贏下來。”而日方代表團團長大枝雄介八段則幽默地對王汝南說：“今天聶先生不用吸氧了，吸吸菸就可以了。”隨即又對身後的白石裕九段說：“看來你要準備上場了。”現場聽棋觀眾的樂觀情緒也達到了高潮。
弈至下午，黑棋盤面已領先20餘目，似乎勝利已成定局。絕望的羽根於是發起了最後的反撲。這時，聶衛平開始犯錯誤了。先是不經意的交換一手斷了自己中腹大塊的後路，接著又簡單誤算了殺氣，致使左邊七子被全部吃住，這一下子損失了近30目，局勢頓時逆轉。外邊的觀戰氣氛頓時緊張起來，廣東棋院的陳志剛六段甚至著急地喊：“快點快點，聶衛平該吸氧了！”
巨大壓力下，聶衛平全力進行了反擊，頑強打劫穿透下邊。當時錢宇平認為：黑棋要先接住右上的二路子，再接上左上的二路子，這樣有希望取勝。然而聶衛平過於注意下邊，兩個二路都被羽根搶到。最後，羽根執白以一又四分之一子取勝。
這一局是聶衛平在擂臺賽上的第一次失手，就此打破了他不可戰勝的神話。一個日本記者感慨的表示：“我今天知道了，聶衛平是人不是神。”另一個日本記者則說：“這個勝利的消息足足等了四年。”
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