“後庭花”源於南北朝時陳朝後主陳叔寶填的一首詩，名曰《玉樹後庭花》，其詞曰：
麗宇芳林對高閣，新妝豔質本傾城。
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。
後面兩句疑是後人加上去的，與前句不諧。
公元589年，時為晉王的楊廣率軍51萬大舉進攻陳朝都城建康（南京），昏庸好色的陳叔寶與美人張麗華、孔貴妃等人國破被俘，陳朝滅亡。於是，《玉樹後庭花》就成了靡靡之音、亡國之音。
後來，唐代詩人杜牧夜泊秦淮，聽到岸上酒家女子還在月下高歌陳後主的《玉樹後庭花》，歌聲悽婉，兼蘊南朝幽怨氣韻，良夜寧靜，益增遐思，於是寫下了《夜泊秦淮》：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家；商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”
想當初，滿苑後庭花開，紅似胭脂白似雪，陳後主左攬美人張麗華，右擁絕色孔貴妃，身後跟著上百宮娥綵女，然後大開宴席，與滿朝大臣對花飲酒，即景吟詩，寫下了這首《玉樹後庭花》，是何等的窮奢極欲、縹緲如仙啊！
那麼，陳叔寶筆下的後庭花到底是一種什麼花呢？
有的說是木棉花，有的說是臭梧桐，有的說是雞冠花。根據考證，應該是雞冠花。宋人王灼《碧雞漫志》記載：“吳蜀雞冠花有一種小者，高不過五六寸，或紅，或淺紅，或白，或淺白，世目曰後庭花。”明人徐光啟在《農政全書》中引用朱橚的《救荒本草》說，“後庭花，一名‘雁來紅’，人家園圃多種之……其葉眾葉攢聚，狀如花朵，其色嬌紅可愛，故以名之。”明朝李時珍也在《本草綱目》中說“莖葉穗子並與雞冠同。其葉九月鮮紅，望之如花，故名。 吳人呼為‘老少年’。一種六月葉紅者名‘十樣錦’。”
雞冠花有數種，有冠狀花形的，有球狀花形的，有穗狀花形的。根據品種分為：
1、普通雞冠花
高約40-60釐米，花朵呈扁平皺褶狀，與雞冠類似。顏色多紫紅、深紅、粉紅、淡黃。
2、鳳尾雞冠
株高30-150釐米，花朵聚集呈穗狀。顏色多深紅。
3、圓絨雞冠
高約40-60釐米。花朵呈球狀，上覆絨毛。顏色有白色、紅色和紅白相間色。
陳後主筆下的後庭花就是那種白色矮雞冠花。
各位看官讀到這裡，可能會想：這雞冠花看起來也不像什麼詩中形容得那麼好看嘛！這是在現代，各種花都看慣了；雞冠花在古代就是少有的品種了，更主要的是，陳後主是站在權力之巔來賞花的，當時有那麼多的美人和大臣相陪，一起賞花、飲酒、賦詩，跟你貧農賞花的心境是不一樣的。
閱讀更多 體仁閣大學士 的文章
