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從皋橋往西走不過百步，有一座大概是民國時期建造的舊水泥橋，叫作廟橋。廟橋不僅小，五六步就能跨過，而且橋身一點藝術品位也沒有，但此橋來頭不小。
走過小橋往北，可以看見一座石坊，石坊後是新造的硬山白牆黛瓦建築。
泰伯廟
很難相信，這就是蘇州歷史最為悠久的祖廟——泰伯廟了。
大約於唐大曆元年（766），大詩人杜甫臥病在夔州，回首往事，寫下了一首《壯遊》，這是一篇自傳性的敘事詩，篇制較大，是杜甫的精心之作，略引如下：
脫略小時輩，結交皆老蒼。
飲酣視八極，俗物都茫茫。
東下姑蘇臺，已具浮海航。
到今有遺恨，不得窮扶桑。
王謝風流遠，闔廬丘墓荒。
劍池石壁仄，長洲荷芰香。
嵯峨閶門北，清廟映回塘。
每趨吳太伯，撫事淚浪浪。
這首詩比較清楚地回憶了他在蘇州的遊歷，那時他還是個年輕人，來到蘇州，本來想去日本遊歷（可見當時蘇州是去日本的國際碼頭，鑑真和尚就是從蘇州出發的），船也定了，但後來不知是何原因沒有去成。
他就在蘇州遊覽了虎丘，憑弔了已荒蕪的吳王闔閭墓，看到了劍池。詩中的“長洲”，大概是今天胥門百花洲那一帶，那裡荷花盛開，說明他遊覽蘇州時是在夏秋季。還給他留下深刻印象的是，蘇州閶門非常雄偉。
在閶門的北面，有一座廟，就是泰伯廟。廟的旁邊還有很大的水面，泰伯廟映在水中，別有一番壯麗景象。杜甫以很恭敬的心情去祭拜泰伯，這表明當時蘇州的泰伯廟，是一個開放的祭祀場所，不僅本地人，許多外來的遊人也來參拜這位吳國始祖，就像蘇州的一個特色景點一樣。
泰伯
蘇州泰伯廟始建於東漢永興二年（154年） ，由當時吳郡太守糜豹奉朝廷之命而建，是一處官方紀念場所。因為漢代人認為商代的泰伯奔吳，建立的勾吳國是在那時的吳郡郡城所在地吳縣，就是今天的蘇州古城。
如《漢書·地理志》第八上記載：“會稽郡，秦置。高帝六年為荊國，十二年更名吳……縣二十六：吳，故國，周太伯所邑。”
所以要在泰伯建故國的地方建個廟以紀念他。不過當時糜豹將廟建在姑蘇城外，那裡到了唐代還有水面相映。五代時吳越王錢鏐考慮到廟在城外易受戰亂破壞，就在914年將廟遷建至閶門內今址。
近兩千年來，蘇州泰伯廟歷代修繕過十多次，每次都是由官方負責，其中有明代的蘇州知府況鍾、清代的江蘇巡撫湯斌等名臣。
漢書•地理志
清咸豐十年（1860），太平天國大軍東征。在太平軍攻打蘇州前，負責守衛蘇州的清軍總兵馬德昭喪心病狂地下令在閶門內外縱火，結果吳趨坊、泰伯廟等都燒燬了。
同治三年（1872），蘇州被清軍收復，六年（1875）修復了泰伯廟。因是在戰亂後百廢待興之際的工程，格局總有些侷促，不過也可看出官府對此廟的重視了。後來民國時，也有修繕。
泰伯廟以前曾作為小學校址，後來小學撤併，20世紀90年代初，居然會將這處文物保護單位改建成了廟橋農貿市場。
泰伯廟鳥瞰圖
好在有識之士不斷呼籲菜場終於搬遷，廟前街巷也開始清理攤檔。2009年6月18日，政府對泰伯廟開始進行修復，這一工程還被列為政府的實事工程，工程於當年12月29日通過驗收。
泰伯廟根據留存至今的《至德志》等歷史資料復原清代時的盛況，修復後的泰伯廟閶門西街文化區總規劃面積4.8公頃，其中泰伯廟佔地7492平方米，有祭祀祠堂（供奉有泰伯、促雍和季札三尊雕像）、陳列展覽等，展現泰伯和吳國開拓吳地、發展經濟文化的歷史功績。
至德坊
為什麼蘇州人對泰伯深有感情呢？
泰伯本是一個籍貫屬於黃土高坡的人，其真正的名字已經失傳。據《左傳·僖公五年》載：“泰伯、仲雍，太王之昭也。泰伯不從，是以不嗣。”泰伯不聽從他爹古公亶父的話，父子之間發生了無法調和的矛盾，結果泰伯只好出走，周王室祭祀時沒有他的牌位。
據說泰伯南下到了江南一帶，司馬遷（前145—前87）只說他到了荊蠻，沒有搞清楚他到底去了哪兒。班固（32—92）說蘇州古城的底子就是泰伯當年建的勾吳城，那也就是說泰伯到了吳縣。
值得深思的是，為什麼這個黃土高坡來的人，會受到吳地人的愛戴呢？孔子說是因為他“讓國”，天下的泰伯廟又叫至德廟，蘇州這座泰伯廟就是在1092 年詔令改叫至德廟的。
清乾隆十六年（1751）二月乾隆皇帝南巡時在蘇州泰伯廟御筆親書“三讓高蹤”，現在廟門口的四柱三間沖天式石坊，石柱端雕捲雲紋，橫額鐫光緒二年（1876）巡撫吳元炳所書“至德坊”三字，都是首先肯定他的“讓國”行為。
但在蘇州，人們不會對他的“讓國”感興趣，而是將他看作吳地人的一個文化符號。之前，這塊土地的開發歷史已經無法考證清楚，但大家有一個共同心理就是：吳地人是以他為首的一個族群，不管是喜歡吃肉的西北人，還是喜歡吃魚腥蝦蟹的本地人，大家團結一心，建設自己的家園，終於成為全國最為富庶的地方之一，創造了有自己風格的燦爛文化。
紀念他，就是紀念一個生生不息的區域偉大文化。北方從來就不再紀念他，但在蘇南、在蘇州，他是一個始祖，永遠享受著祭祀的香火和吳地人心中的一瓣心香。
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