“千金”一直是對寶貝女兒的愛稱，如果某人的妻子生下一個女兒，我們便要恭喜他們“喜得千金”。一個美麗乖巧的女兒，在父母的眼裡，是掌上明珠，無異於價值千金。
在中國古代“金”不是指金子，而是黃銅，當時黃銅十分稀有，“物以稀為貴”，同時“金”又作為當時重要的貨幣單位，所以“千金”實為“銅千金”，這並非實指，只是極言其珍貴。
只不過，令我們沒想到的是，“千金”最初是用來稱呼男子的。
據《史記·越王勾踐世家》記載：范蠡之子因殺人而犯死罪。範說：“吾聞千金之子，不死於市。”意思是說富貴人家的子弟，不能讓他在鬧市受戮，因而以重金為之贖命。可以看出，在春秋時期，“千金”是作為富家子弟之稱的。
發展到南北朝時，“千金”也仍指男子，並未發生改變，如《南史·謝朏傳》中記載了一個小故事：
南朝梁司徒謝朏幼時聰慧，十歲就能賦詩，特受父親謝莊喜愛，常把他帶在身邊。他也非常爭氣，人們都稱呼他為“神童”。有一次隨父親遊山，受命作遊記，提筆便成，文不加點。宰相王景文對謝莊誇他：“賢子足稱神童，復為後來特達。”謝莊也手扶兒子的背說：“吾家有千金。”
這一“千金”的用法一直延續了兩千多年，直到元代才發生了改變。在元代曲作家張國賓的雜劇《薛仁貴榮歸故里》裡這樣一句話：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自便。”後來在明清時期的一些擬話本和小說中，稱女孩兒為“千金”的情況就更普遍了。如《紅樓夢》第57回，薛姨媽笑說史湘雲：“真是個侯門千金。”
漸漸地，人們都用“千金”來稱呼女孩了，“千金”體現了父母對女兒的愛，也彰顯出女孩的高潔與尊貴。
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