在很多人認知之中，似乎北方人大多比南方人更加彪悍。
和南北沒關係，和血統沒關係，就是邊地的半文明半野蠻居民好鬥、牽掛少，敢於亡命搏富貴。俄國哥薩克就是南方人，李陵選拔精銳步兵也去南方，都是文明種族和蠻族交界區的居民。
農業社會，居民太野蠻了沒紀律，沒戰術；太文明瞭不願意放棄眼前的舒適生活，不願意離鄉；半文明社會那些窮困又不乏自然資源的居民才適合當兵。尤其適合參與中小規模戰鬥。一旦半文明社會有了一個明智的統治核心，把適合中小型戰鬥的部族捏成一支聽號令，能大戰的軍隊，立刻就有可怕的力量。
《漢書·李廣蘇建傳第二十四》：陵召見武臺，叩頭自請曰：“臣所將屯邊者，皆荊楚勇士奇材劍客也，力扼虎，射命中，願得自當一隊，到蘭幹山南以分單于兵，毋令專鄉貳師軍。”上曰：“將惡相屬邪！吾發軍多，毋騎予女。”陵對：“無所事騎，臣願以少擊眾，步兵五千人涉單于庭。”上壯而許之……單于大驚，召左右地兵八萬餘騎攻陵。陵且戰且引，南行數日，抵山谷中。連戰，士卒中矢傷，三創者載輦，兩創者將車，一創者持兵戰。陵曰：“吾士氣少衰而鼓不起者，何也？軍中豈有女子乎？”始軍出時，關東群盜妻子徙邊者隨軍為卒妻婦，大匿車中。陵搜得，皆劍斬之。明日復戰，斬首三千餘級。
漢朝的荊楚是發達農業文明和山地蠻族交錯居住的地方，所以民風剽悍，有李家名將訓練就很善戰，步兵敢於正面對抗北方匈奴騎兵。後來黃河反覆奪淮入海，加上南北政權爭奪，兩淮地區土地退化，農業文明衰落，漢族居民重新蠻族化，也製造了一批半文明居民。朱元璋的淮西軍官團，劫掠清江浦的捻軍都是這裡出來的。近代東北地廣人稀，人均土地多，畝產低，識字率低，基層治安差，也是一種半蠻族社會，所以這地方盛產土匪和善於打架的黑社會。但張作霖集團的統治能力太差，買辦本性太強，所以無法把私鬥戰鬥力融入軍事組織，導致東北軍戰鬥力稀爛。一旦有了共產黨做組織核心，四野就是中國最強大的軍隊。
女真族兩次入主中原，就是因為他們是蠻族裡的定居文明人，文明人中的漁獵蠻族。這樣的社會平時可以抵禦強大的帝國，納貢後以半獨立方式生存；一旦有一個英武的首領，再趕上帝國衰敗，他們就能崛起，建立長久（相對其他蠻族政權）的征服。
為什麼這些主動漢化的半蠻族人往往只征服半個中國呢？因為中國很大，消化佔領區要很久。這個過程往往會讓一部分農業發達地區的經濟退步，進而半蠻族化。居民從帝國統治下的小農變成族長的農奴部曲，散漫的衙役和地方軍在亂世中逐漸磨練成強兵。這些強兵一旦被重建財政的南方漢族政權招募，就成了精銳部隊，比如南宋岳飛，比如南北朝的北府兵——順便說一句，北府兵最大的敵人是北魏，北魏的統治者是鮮卑，鮮卑是東胡一脈，後來另一撥東胡成了女真。於是半文明化蠻族的入侵最終被半蠻族化的漢族阻止。但如果南方無法重建財政和中央權威，這些半蠻族化的漢族就會跟著征服者南下，踏平南方殘餘政權，詳情請參照鹿鼎記。
類似地，羅馬人征服歐洲，秦滅六國，馬其頓統一希臘進而征服半個世界，乃至波斯人從兩河文明邊緣崛起，周朝滅商，身份都是文明種族中的野蠻國家，野蠻世界中的文明人。
這樣的征服如果發生在5千年前，征服一方就能奪到文明始祖的稱號。半遊牧的黃帝種族仗著機動力征服了炎帝種族，把那些不投降的炎帝種族稱為蚩尤，我們就都成了炎黃子孫。
征服發生在公元前後，勝利一方就是古典文明的主導者，例如相對希臘化世界算是半蠻子的羅馬和西羌化嚴重的的秦國。順便說一句，戰國後期，全國政權最強的競爭者就是本來蠻族成分很多的秦國，和胡服騎射、主動蠻族化的趙國，再就是自稱蠻夷的楚人，如項羽劉邦。中原老牌文明國家都喪失了主導古典文明時代的資格。
再後來的半蠻族沒有足夠的時間來給文明改名，女真這種半蠻族入侵發生在中世紀，就只能作融合進文明的入侵者。麥加和麥地那的穆斯林征服者則介於古典文明和中世紀文明之間。當然，還有許多運氣不好的半文明種族走到一半就被滅掉了，比如西夏。但無論如何，他們融入帝國或者建立帝國的概率都要比純野蠻族群高得多。
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