對一些過敏性鼻炎、哮喘患者而言，艾蒿花粉是他們的雷區，人人唯恐避之而不及。但我國傳統的中醫卻認為艾蒿有止咳平喘、抗過敏等功效。這一前一後的說法完全相反，到底是誰錯了呢？艾蒿，到底是“敵”是“友”？
判定這兩種說法的對錯，要先來分析兩種說法是否有充足的證據支撐。
艾蒿花粉致敏
現有的文獻和臨床研究都證實艾蒿花粉具有一定的致敏性。像其他過敏原引起過敏反應的原理一樣，當特異性的個體接觸到艾蒿花粉，血漿中特異性免疫球蛋白E（IgE）水平會明顯增高，出現氣道高反應性。此外，北京協和醫院變態反應科近3年所做的過敏原特異性IgE檢測結果顯示，艾蒿的陽性率高達64.4%，而一般的吸入物過敏原陽性率只在30%~50%之間，這足見艾蒿致敏的威力。艾蒿花粉引起過敏的事實清楚，並且臨床證據也十分充足。
艾蒿葉油治敏
孟子有云“七年之病，求三年之艾”，其中“艾”說的就是艾蒿，證實了艾蒿的藥效。食用艾葉製品具有保健效果，從古至今民間就有食用艾葉青團、艾草糕等艾葉製品的傳統。傳統的中醫認為艾蒿是一味具有止咳平喘、抗過敏等功效的中草藥。那艾蒿是如何實現治敏效果的呢？
艾葉的揮發油中含有葛縷醇、反式葛縷醇等成分，有研究發現這些物質能夠抑制豚鼠肺組織釋放慢反應物質（SRS-A），明顯降低組胺或氨甲酰膽鹼等引起的豚鼠氣管收縮，抑制大鼠被動皮膚過敏。經過研究證實，艾葉揮發油具有明顯的抗過敏作用。
不僅如此，艾葉的揮發油還具有鎮咳平喘的功效。在艾蒿的揮發油中含有一種叫做萜類烯醇的化學成分，這種物質可以直接作用於氣管。有研究發現，用20g/kg劑量的艾葉油能夠明顯減少哮喘小鼠體內嗜酸性粒細胞數量。此外，將艾葉用文火炒幹，放於患者胃部外敷，可以達到緩解哮喘型氣管炎的治療效果。
艾蒿花粉致敏，艾蒿葉油能治敏，由此看來，艾蒿致敏和艾蒿治敏的說法都是正確的。
植物不同部位的成分不同，對人體的功效也不同。艾蒿花粉雖然會讓特異性的個體產生過敏性反應，但絲毫不會掩蓋艾葉揮發油抗過敏、止咳平喘等良好的藥效。中草藥學博大精深，需要繼續深度挖掘，造福人類。
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