太陽黑子是在太陽的光球層上發生的一種太陽活動，一般認為是太陽表面一種熾熱氣體的巨大漩渦，溫度比太陽表面平均溫度低1000到2000攝氏度，大約為3000-4500℃，相對於太陽其他區域看上去要暗不少，所以叫做太陽黑子，太陽黑子其實並不黑，只是相對於太陽明亮的地方暗一些罷了。
那麼太陽黑子是怎麼產生的呢？一般認為和太陽的磁場活動有關，太陽是一個巨大的等離子球，它的磁場有時候會出現在表面的某些區域，並引發了這個區域物質結構的改變，因為即便是太陽上的區域性磁場強度，也可比地球磁場強度大1萬倍，這麼強的磁場可以阻止太陽內部電離物質的對流，導致太陽內部的熱輻射受阻，使其無法有效地傳遞到此區域，這樣一來，這一片區域的溫度就比其他地方低得多，那麼我們看上去這片區域就不是那麼明亮了，或者說相對於太陽明亮的地方，這一片區域是相對黑暗的，所以稱其為太陽黑子。
太陽黑子的面積有大有小，有的直徑約一千公里左右，但是大的直徑可能會達20萬公里，裡面能放下幾十個地球，所以這樣的太陽黑子我們在地球上用肉眼觀察也是清晰可見，這並不是多麼稀有的現象，如果你能在晴朗的早晨看到紅日東昇，仔細觀察的話就有可能在紅紅的太陽上看到小黑點，那就是太陽黑子了。我國是世界上最早記錄太陽黑子的國家，公元前140年前後成書的《淮南子》中就有記載。
太陽黑子的出現有一定的週期性，通常為11年，而且是成群成片出現，天文學家們認為對於恆星來說，越是年老的恆星，這種“黑子”出現的頻率越高，面積越大，所以恆星的“黑子”和人類的“老年斑”有點相似。
太陽黑子的出現也會對地球環境造成一定程度的影響，它通常會伴隨著耀斑一起出現，表現在太陽黑子的上空，突然出現白光耀斑，有的時間會長達幾小時，大型耀斑釋放的能量相當於100億顆百萬噸級氫彈爆炸的總能量，其活躍時都會對地球的磁場產生影響。大面積的太陽黑子對地球的影響主要表現為使地球南北極和赤道的大氣環流作經向流動，從而造成惡劣天氣，使氣候轉冷，還會對太空中的衛星運行造成干擾或破壞性影響，嚴重時會對地面的各類電子產品和電器造成損害。
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