在世界歷史上，除了四大文明古國以外，歐洲的意大利也算是個歷史悠久的國家，尤其是古代的意大利——羅馬帝國時代。公元前2世紀的時候，強大的羅馬帝國的奴隸制度的弊端開始出現：不被當人看的奴隸開始反抗和殺死奴隸主。起初只是小型暴亂，後來爆發成了大規模的奴隸起義運動，尤其以一個亞洲人領導的奴隸起義被人們傳頌了兩千多年。
在公元前138年到公元前132年間，羅馬帝國的西西里島爆發了持續7年的奴隸起義運動。原來西西里島以農業為主，許多農業莊園出產的農業品運送到羅馬帝國的一些城市，成為羅馬帝國的主要農業產品地。
西西里的莊園奴隸主比其他奴隸主更加變態，竟然為了節省開支而不給奴隸食物，甚至讓他們去搶劫路人的食物來吃，因此這裡的奴隸反抗情緒非常大，奴隸的反抗運動一觸即發。
終於一場奴隸反抗運動的風暴就要來臨。在西西里最肥沃地區恩納城附近的一個莊園裡，飽受莊園主達莫非拉斯的虐待，於是密謀發動反抗計劃。有個叫攸努斯的亞洲敘利亞人自稱為“敘利亞女神選中的人”領導了這次密謀反抗運動。
公元前138年夏季的一天，攸努斯利用奴隸們在田地幹活的時機把所有人集合了起來，帶領他們先衝進了恩納城，並聯合了城市中受人壓迫的奴隸，開始了轟轟烈烈的反抗奴隸主起義運動。攸努斯非常理智，只是懲治了那些虐待奴隸的奴隸主，對於一些以前曾經善待他們的奴隸主並沒有採取報復行為，而且對於曾經可憐他們的達莫非斯拉的女兒也非常友好，甚至派人送其投奔了她的親戚。
很快西西里島大多地方都效仿攸努斯開始了起義模式，他們燒燬莊園，攻擊奴隸主，還有的平民也趁機發生暴動，起義軍還打敗了意大利派來的援軍。經過四年的發展，起義軍佔領了大部分的西西里地區，並以恩納城為起義中心。由於起義奴隸很多是敘利亞人，於是他們推舉敘利亞人攸努斯為王，還建立了有君主卻是民主制的國家。
攸努斯還真是個開明的君主，他們建立的國家雖然有君主，卻有人民議會，還建立了人民法庭，用法律來保護人民議會的正常執行。而且因為敘利亞人攸努斯非的開明政策，許多希臘人、羅馬人等不同種族的人也都和睦相處，並且都服從攸努斯的統治，這個民主制的國家在攸努斯的統治下變得有模有樣。同時攸努斯還很重視經濟，他並沒有破壞小莊園，依然允許他們繼續經營。
但是由於攸努斯只自守在西西里地區，不去主動出擊，也不擴大奴隸起義軍的勢力和地盤，因此最終還是被強大的羅馬帝國給消滅了。羅馬帝國派出了執政官波布里阿·魯皮裡阿，這傢伙採取先圍困起義軍讓其沒有糧食來源的方法。
然後再重金利誘起義軍內部人叛變，終於攻進了恩納城，結果英勇的起義軍壯烈犧牲，尤其是攸努斯的1000親衛隊全部戰死，攸努斯被捉，後來死在監獄中。如果不是叛徒出賣，波布里阿·魯皮裡阿根本攻不進去。
雖然亞洲人攸努斯建立的民主制國家被消滅，可是其光輝事蹟被人們傳頌了2000多年。
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