中子星是大質量恆星在超新星爆發後坍縮的內核，緻密程度僅次於黑洞。一顆大小與一座城市相當的中子星，其質量可能比太陽還大。
更有意思的是，在宇宙中有些中子星會成雙成對的存在，即所謂的雙中子星。兩顆中子星相互環繞，會漸行漸近，最終碰撞併合二為一。在這個過程中，巨大的能量會以引力波的形式向太空釋放。
2017年，世界各大天文臺聯合發佈的關於引力波前所未見的重大發現——首次探測到同一事件產生的引力波和電磁波信號，就源自一起雙中子星併合事件。毋庸置疑，這項發現讓我們再次確認了宇宙中雙中子星的存在。而現在，天文學家則可能首次見證了宇宙中雙中子星的誕生。
據一項發佈在《科學》上的研究介紹，天文學家在研究9.2億光年外的超新星iPTF 14gqr時發現異常現象，可能首次見證了宇宙中雙中子星的誕生。
超新星iPTF 14gqr最初是由帕洛瑪瞬變工廠發現的，隨後全球各大天文臺跟進觀測。帕洛瑪瞬變工廠是捕捉宇宙瞬態事件的小能手，其他望遠鏡配合得好，往往能獲取意想不到的發現。
在這項新研究中，通過分析觀測數據，研究人員發現超新星iPTF 14gqr相當不同尋常，閃光持續時間相對較短，而且向外拋射的物質少得出奇。要知道，超新星爆發通常會向外拋射出數倍於太陽質量的物質，而超新星iPTF 14gqr僅拋射出太陽質量五分之一的物質。也就是說，這是一顆傳說中的超剝離包絡超新星。
那麼，超新星iPTF 14gqr剩餘的物質跑去哪了？唯一的解釋就是，這些物質被其緊密相鄰伴星來者不拒地吞噬了，而這顆伴星很可能就是一顆中子星。如果真是這樣，那麼這將是天文學家首次見證宇宙中雙中子星的誕生。當然，這顆伴星還可能是黑洞。不論如何，這都是一項了不起的發現。
接下來，天文學家希望帕洛瑪瞬變工廠能夠監測到更多類似的罕見事件。
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