楊家將的故事在許多影視作品中都有演繹，在很多的戲說中，楊家名將可謂“一口金刀八杆槍”，令遼兵聞風喪膽，對宋朝可謂居功至偉。
怎奈，國家奸臣當道，潘仁美大奸大佞，楊家名將遭到嚴重迫害。遼國皇帝約請太宗，赴金沙灘 “雙龍會”，暗藏殺機，兵困行宮。聲聲怒吼，陣陣擊鳴，戰車交錯，刀光血影。大郎、二郎和三郎戰死、四郎和五郎失蹤，七郎被潘仁美萬箭射死... ...
那麼，歷史上真的有這樣驍勇無敵的一家人嗎？且聽筆者慢慢道來。
初代楊家將——楊崇貴的父親楊信是麟州的鄉紳，在戰亂時期藉機佔據麟州成為當地刺史。因為，五代時期時局動盪，楊信先後依附過多股勢力。在楊信投降後漢時，為了巴結河東節度使劉崇，便將自己的兒子楊崇貴派往太原。
過了不久，楊信轉而效忠後周，楊崇貴依舊留在太原。楊信死後，其次子楊崇勳繼承刺史之位，楊崇勳帶著家業投靠了北漢劉崇，後來，又投降了後周。雖然，家族反覆無常，但是，楊崇貴始終效忠劉崇，十分忠心，被劉崇一手提拔為節度使。
劉崇十分看重這名年輕人，索性認其為養孫，併為楊崇貴更名為劉繼業。劉繼業戰功卓絕，在戰場上罕逢敵手。在《遼史》中，曾有遼國大將耶律斜軫這樣對劉繼業說：“汝與我國角勝三十餘年。”由此可見，劉繼業在北漢時期的主要敵人正是遼國。
雖說，北漢在名義上是遼國的屬國，但是，霸道的遼國時常發兵侵擾北漢的邊境，劉繼業作為大將自然要鎮守邊疆，時常與前來掠奪的遼軍交手。雙方交鋒的規模如今我們已不得而知，但是，劉繼業在三十餘年間未嘗一敗，這是《遼史》中的事實。
北漢覆滅後，劉繼業被北宋招降，宋太宗早就聽說劉繼業驍勇善戰，便任命其為大將軍。在歸順宋朝後，劉繼業恢復了本來的楊姓，改名為楊業。由於，楊業曾與遼軍作戰三十餘年，有著豐富的戰場經驗，所以，被派遣到代州戍邊。
遼國軍隊從雁門入侵北宋，此時，楊業率領幾百名騎兵輕裝上陣，順著小路繞行直擊遼軍後方部隊，與潘美的大部隊巧妙配合，不但，俘虜了敵將，還繳獲大量軍需物資，大勝而歸。這場戰役後，楊業因戰功彪炳被封為觀察使，自此遼軍只要在邊境看見楊業的大旗，便聞風而逃。
其他戍邊的將軍嫉妒楊業的戰功，所以，多次向皇帝上奏，汙衊楊業。宋太宗為了表示對楊業的信任，索性將這些誹謗楊業的奏摺全部交給楊業。之後，宋太宗派遣三路大軍進攻遼國，楊業坐鎮西軍，為潘美的副將。
楊業在與遼國人作戰時被生擒，被俘後楊業寧死不屈，三天三夜滴水未進絕世而死。其子楊延玉及部將全部戰死，堪稱壯烈。
第二代楊家將——楊家將第二代的代表人物是楊業之子楊延昭。楊延昭小時候不愛說話，時常沉默不語，但卻熱衷於行軍打仗的遊戲。楊業看到楊延昭如此大喜過望，直呼：“我兒子果然像我。”自此，楊業每次帶兵上陣必將兒子帶在身邊。
楊延昭就這樣在疆場上耳聾目染，逐漸成長為一名合格的軍人。北伐時期，楊延昭與父親兄長共同上陣，在朔州一戰更是作為先鋒奮勇殺敵，被飛來的箭矢射穿了手臂卻依然英勇作戰。父親過世後，楊延昭被升遷為崇儀副使。
楊延昭知人善用，平日裡時常會從門客裡挑選有能力有才幹的人上位。楊延昭驍勇善戰，時常會受到朝廷封賞，卻從不獨吞，而是論功行賞獎勵下屬。日常生活中楊延昭作風樸素，嚴守紀律，與士兵同甘共苦。
楊延昭鎮守邊疆二十餘年，連楊家的老對手遼國人都對其十分敬畏，稱呼楊延昭為楊六郎。楊延昭屢因戰功屢次升遷，最終，活了五十七歲。楊延昭死後，宋真宗極為悲痛，派遣特使將其靈柩護送回京，而河朔地區的百姓見到楊延昭的棺材後無不潸然淚下。
楊六郎的傳說——受到影視作品的影響，大多數人都覺得楊延昭是楊業的第六個孩子，所以，才被遼人稱為“六郎”。根據史籍記載，楊延昭的確被遼國人稱為“六郎”，但他卻是楊業的長子，那麼，這又是為什麼呢？
原來古代人十分迷信，星象學說盛行，遼國人更是堅信天上的北斗七星預示著國家興衰。遼國人覺得，北斗七星中的第六顆星是遼國的剋星，因為，楊延昭簡直是遼國人心中的“夢魘”，所以，迷信的遼國人覺得楊延昭就是北斗七星中第六顆星下凡，是為了懲治遼國而生的煞星。最終，他們將楊延昭稱為楊六郎。
關於楊家將類似的傳說不勝枚舉，不過，歷史上並沒有楊宗保、穆桂英等人，這些都是後人為了豐滿傳說故事而杜撰出來的角色罷了。但是，的確有佘太君的存在，佘太君原姓折掘，和楊家同為山西豪強，共同抗擊契丹，保一方安寧，後歸漢，其弟名叫折御卿時任府州刺史。
後漢乾祐二年，她與楊繼業成婚。
很多人不知道的是，在現今的雁門關下，有一個以楊家祠堂而聞名的鹿蹄澗村，村裡一千多口人，其中，有一多半都是楊家將的後代。並且，有資料顯示，楊家祠堂始建於元代，也是國內現存最完整的一座楊家祠宇。
也因楊業死後被追贈為“太尉”，諡號“忠武”，所以，他的後代以此題祠名為“楊忠武祠”，俗稱“楊家祠堂”。
『《楊家將》、《真實楊家將：楊宗保穆桂英不存在》、《雁門關楊家將後代》、《遼史》』
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