第三十六章 連用奇謀 突遇勁敵用“率然”
吳唐大軍沿淮水溯流而上，舟楫綿延數里浩浩西行。
孫武選擇淮水而沒有選擇大江是經過深思熟慮的。大江是楚國防守重地，吳唐之軍如果沿大江逆流而上，肯定會遭遇楚軍的強力阻擊。而淮水偏遠，由楚國藩籬之國設防，如今他們早已意圖叛楚投吳，對吳唐大軍過境視而不見，西行如入無人之境，兵進神速。
孫武站在船頭迎風而立，這支承載著吳國先輩數百年夢想的艦隊已接近吳楚邊境。
大軍行至淮汭，孫武突然下令，命大軍棄舟登岸，眾人驚異。孫武道，“我軍逆水行舟，將士雖盡全力但抵達郢都尚需四日，楚軍已有警覺，若沿途截擊，我方立足未穩喪失地利；若布好陣勢，我方以三萬之眾對陣二十萬楚軍無異於羊入虎口。兵貴神速，趁郢都未有防範，我軍沿岸乘輕車突襲，可畢其功於一役。”
“吳兵步行前往何談神速？”
孫武微微一笑，令吳軍打開輜重船“贔屓”的船艙，堂堂八百乘革質輕型戰車和二百乘重型青銅木質戰車赫然而出。
這是出發前三條路線之外的第四條，孫武再次展示了戰術之“奇”。
八百輛輕車迅速上岸轔轔西行，三千“鹿”部兵士快速跟隨，二百輛重車隆隆跟進。
孫武猜得沒錯：吳軍入境不久，楚軍得到情報，飛馬報告給囊瓦和郢都的楚昭王。
囊瓦的反應孫武猜得也沒錯，忽聞吳軍從自己的身邊趁虛而入，深感防衛失職，加之前兩次慘敗，唯恐楚昭王怪罪，趕緊丟下輜重，率領圍城的楚軍急急回防，解救郢都之急。
蔡國之圍不解自消。
這一點孫武猜得也沒錯。
留守在唐國的將軍鑑眼見蔡國解圍，策馬飛奔入城，將孫武的密信交給蔡昭侯。蔡昭侯看完，不禁佩服孫武的神機妙算，依計親率兩萬陸軍沿淮水南岸向西挺進。
蔡軍成為伐楚大軍的後翼部隊。
吳軍入境的消息傳到郢都之時，吳軍離郢都僅百里之遙。朝中一片譁然，楚昭王趕緊召集群臣商討救國之策，驚慌得聲音發顫——雖說是一國之君，但畢竟只有十七歲。
大將子期和左尹子西都安慰這位年少國君，他們都是楚昭王的王室兄長。楚昭王漸漸平靜下來。
細細一想，楚國尚有將士將近二十萬，而吳軍親兵只有三萬，加之唐蔡三萬，不足楚軍三之一。楚國文臣武將也有百員，王室內文有子西，武有子期，更有大夫申包胥、大將薳射、左司馬沈尹戍世代忠良對楚國忠心耿耿。
沈尹戍雖多次受囊瓦的排擠，很少受到楚昭王的重用，這次國難當頭臨危請纓。
沈尹戍應對吳軍突襲的辦法是“率然”之法。
率然是山中之蛇，居於樹上，如遇突襲，落地可斷為數節，瞬時可以復原。擊打蛇頭而蛇尾突襲敵人，擊打蛇尾則蛇頭攻擊，擊打身體則蛇頭蛇尾全部出動令敵人防不勝防。
沈尹戍將十萬楚軍精兵分成蛇頭、蛇身和蛇尾三隊，分別由自己、薳射和子期率領，選定飛馬諜報穿插聯絡。沈尹戍不愧是將帥之才，他的“率然”戰術後來被孫武補充在兵法十三篇的第九篇裡。
沈尹戍率軍順小路疾馳直抵漢水。
孫武第一次遇到了如此強勁的對手。這個對手以前不是不強大，而是因為令尹囊瓦的存在。孫武在“疲楚”“擾楚”的同時還一直“誤楚”，吳軍中消息“外洩”，說吳國懼怕囊瓦而不怕子期和沈尹戍。年幼的楚昭王更加寵信囊瓦，無視沈尹戍的才能，囊瓦愈加蠻橫驕奢。這次囊瓦不在楚昭王身邊，沈尹戍才有機會嶄露頭角——這個機會來得多少有些荒唐。
荒唐歸荒唐，吳軍突襲郢都的計劃被打破了。沈尹戍率兩萬精兵將吳軍阻截於漢水北岸，據守漢水天塹保衛郢都。
孫武倒吸一口涼氣，隱隱感到了對手的心機和強悍。
孫武站在北岸遙望，見楚軍就地紮營，動作神速。營盤背山面水，營房井然交錯，不禁暗暗讚歎。正巧沈尹戍也在高處觀望地形，見吳軍帥旗之上的“孫”字也不禁倒吸一口涼氣。囊瓦的豫章之敗讓沈尹戍暗自佩服孫武。
沒想到今日會面了，相距之近僅一江之隔。
伍子胥現在頗為焦慮。吳軍大部隊棄舟淮汭，目前戰車和“鹿”卒據守北岸，無船渡河。
遠遠的，沈尹戍見吳軍戰車雲集而無舟楫，軍校回覆，“吳軍為求速進，棄舟於淮汭乘車而來。”沈尹戍面露微笑，一個絕妙的計劃迅速閃現。
在沈尹戍笑容浮現的時候，對岸的孫武忽然臉色陰沉，因為他猜到他的對手要做什麼。
【本文是原創長篇歷史小說，首發於《黃河口晚刊》，分50期連載】
閱讀更多 Hello歷史Sir 的文章
