840年，鴉片戰爭爆發。面對英夷的來犯，道光帝態度左右搖擺，在強力支持林則徐禁菸，繼而“招惹”得英軍一口氣攻到天津大沽口後，嚇得忙派琦善與英國談判，將主戰派林則徐、鄧廷禎革職。非常時期，朝中人才卻捉襟見肘，道光帝看上了顏伯燾，啟用他為閩浙總督。
顏伯燾，廣東連平元善鎮人，字魯輿，號載帆。
說起他的家世也很厲害，祖父官至巡撫，父親顏檢曾做過直隸總督，祖孫三代皆官居督撫，有清一代，廣東省怕是隻有他們一家，而且祖、父官聲非常不錯。出生在這麼一個有“政聲”的官僚家庭，顏伯壽所受家教很嚴，特別是顏氏官箴名言中“公生明，廉生威”的訓誡，
讓他給自己定下了“不敢不以公廉自勵”的為官之道。
1814年，顏伯燾考中進士後，授翰林院編修，步入政壇，
先後升任陝西督糧道、按察使、直隸布政使、雲南巡撫兼雲貴總督等職。在雲南巡撫任上，顏伯燾力排眾議，改址建造滇池石牐，保全了大片農田，當地群眾對他感恩戴德。這樣的政績，顏伯燾不止一件，所以得了“嫻習吏治，所至有聲”的好名聲。到這裡為止，顏伯燾的表現妥妥一個為國為民出力的良心官，
然而，這個有能力，
以“公廉”標榜自己的封疆大吏，不過說一套做一套，實際上卻是一個鉅貪！
利用職務之便生財有道，錢來錢往可勁往自己口袋裡裝，甭管公款拔下來是幹嘛用的，一律過濾一遍。幾十年官場奮鬥下來，家產攢了多少？看看一個場景就知道了。
1842年顏伯燾被革職回鄉，過境某縣時，從3月初一到初十，每天浩浩蕩蕩6、7百名扛夫抬著財物過境，十天裡扛夫就多達6、7千名！家產真是難以估算！還有跟在顏大人身邊的兵役、馬僕、抬夫約3000名，這加起來就是萬餘人！
而這萬餘人吃飯每頓就是四百多桌酒席，費用皆由縣財政負擔。
顏伯燾過境5天，縣令竟花費一萬餘兩銀子，
後來不得不巧設名目，吃空餉以彌補虧空。這還只是所經一縣，他這一路回鄉，不知要吃掉多少財政了！
排場如此大的貪官，被道光帝起用後，一到京城三天內連續被召見五次，“荷誨之周祥，實銘心刻骨”，感動得他熱淚盈眶，熱血沸騰，當場表忠心，
一定好好收拾英夷，為國奮戰到底！
走馬上任後，顏伯燾發揮自己多年封疆大吏的執政經驗，立刻敏銳地察覺到，廈門戰略位置相當重要，再仔細察看，海防卻簡單得讓人絕望：只有幾袋沙袋充數。那麼第一步就要重建海防，
顏伯燾立即上表申請銀子200萬兩用以建設廈門海防設施。
200萬兩啥概念？當年鄧廷禎署理閩浙總督時，想增加10萬兩軍費時，都戰戰兢兢地表示以後分年扣還，如今顏伯燾張嘴就是200萬兩！道光帝是出了名的摳門，龍袍都要打著補丁穿的，一下拿出200萬兩不是要命嗎？再說，滿朝文武誰不知道顏伯燾鉅貪？
這銀子到他手裡還不被吞下一半去？
可顏伯燾這次要錢有理有據，特意制定一部《軍需章程》，把這錢怎麼花分條縷析地給寫清楚了。為了國家，顏伯燾還真是拼了！道光帝這次也相當大方，200萬兩給批了。
拿到錢後，顏伯燾砸向了防禦工程——石壁。
閩南一帶盛產的花崗岩，是非常結實的建築材料，被顏伯燾拿來修築炮臺。他在海岸上修建一條長約1.6公里，高3.3米，厚2.6米的石壁，如光滑陡峭的懸崖峭壁，石壁每隔16米一個炮口，可裝100門大炮；石壁外面用泥土護住，以防止敵軍炮彈炸起的飛石傷人；在石壁後，建有兵房和圍牆防護。
這樣的防禦體系，在當時的大清帝國可以稱得上最堅固的海防工事了。
熱血澎湃的顏伯燾忙著這些，也沒忘記時刻了解前線動態，當得知英軍佔據定海，伊里布畏敵而消極應戰，甚至按兵不動時，他勃然大怒，向皇帝彈劾自己多年的老上司伊里布，強烈要求重新啟用林則徐和鄧廷禎。為了國家，別怪我翻臉不認人，顧不上老上司的情面了。
待到防禦工事修完，一直激情火熱、一心為國奮戰的顏伯燾迫不及待立刻來一場大戰，讓傳說中船堅炮利的英夷在我這防禦工事下挫敗一場。
可左等右等也沒看到敵人的影子，一打聽，原來在廣州被奕山“絆”住了。
奕山這廝太坑了，在廣州胡作非為，欺上瞞下，耽誤了國家大事！顏伯燾怒火中燒，立即寫下彈劾奏摺和其他揭發奕山的摺子，組團送到了道光帝面前。
果然，奕山被停職，英夷也很快北上來到了福建。1841年8月25日，英艦共36艘開到廈門，顏伯燾聞訊如同被打雞血一般，火速趕到廈門坐鎮指揮。
26日中午1點，戰鬥打響。
英艦起錨進攻，顏伯燾指揮白石頭汛、鼓浪嶼、嶼仔尾守軍“三面兜擊”來犯之敵，在炮臺不斷開炮回擊。
若按顏伯燾的思路，戰爭結局應該是英夷費盡九牛二虎之力，也奈何不得我這堅固石壁，損失慘重，不得不狼狽地向我投降，自己更是成為大清帝國不可多得的良臣能將。理想很美好，現實很骨感。事實情況是，炮聲震天的一個小時二十分鐘後，顏伯燾苦心經營的三個島的炮臺就被打啞火。開戰2個小時後，讓顏伯燾驚掉下巴的是，
傳說中陸戰能力弱爆的英軍竟然嫻熟地搶灘登陸！打的清軍潰敗而逃，全島陣地相繼失守。
4個小時後，顏伯燾退敗而走，廈門陷落。
看著自己忙乎了5個多月、花費近200萬兩修建起的石壁，如此不堪一擊，僅僅幾個小時就這麼灰飛煙滅，廈門如此快失守，恐懼加上悲憤，顏伯燾與同僚劉耀椿兩人當場抱頭痛哭。一場期待已久，轟轟烈烈的戰鬥以慘敗結束。事後上表時，顏伯燾只得坦誠交待，
英軍搶灘登陸後，清軍實在打不過，才導致廈門失守。
當初信誓旦旦，如今輕而易舉被打趴，顏伯燾淪為笑話。
但不幸中萬幸的，卻還是這事，在鴉片戰爭之前的戰爭裡，無論琦善還是伊里布，對真實的戰局，都是對道光帝能騙則騙，以至於東南沿海打的稀爛，道光皇帝還是一頭霧水，接著各種瞎指揮，把原就差距明顯的戰事，指揮到一塌糊塗。
直到顏大貪官這句虐心實話後，才算真看清楚:英國人絕不是什麼落後蠻夷，而是個前所未有的強大敵人。
仗，不能再這麼打了！
以淪為笑話的代價，這位大貪官給做著天朝夢的大清，算是親手潑了一瓢涼水。然後才有了清王朝調整政策，在敗局已定下忍辱簽訂了《南京條約》。
中國近代史的大門，就這樣屈辱的打開。
顏伯燾的這一場慘敗，卻是其中一個醒目的註腳:比武器落後更可怕的，是這個王朝體制觀念的巨坑。
閱讀更多 文若探索 的文章
