公元751年，安西都護府精銳折損於怛羅斯之戰，一時間風雨飄搖。但這並非根本性的大事，兩萬人的折損，在唐朝鼎盛之時算不上什麼。僅僅兩三年後，安西都護府又開始了征伐威懾周邊小國的大規模征戰。
怛羅斯之戰失敗的主要原因是葛邏祿族僱傭兵一萬人反水，從安西軍背後進攻，打亂了部署。但這絕不是葛邏祿族最後一次背叛唐王朝。但天有不測風雲，公元755年，安史之亂爆發。唐朝在河西、隴右徵兵， 安西兵組成“安西行營”奉詔平叛， 幫助收復了兩京。安西都護府乃至於整個西北大規模的抽調精銳入內平叛。 這中間最有名的是原來在安西做過陌刀將的李嗣業。 李嗣業，京兆高陵(今陝西三原)人。擅使陌刀。由於關於陌刀的相關資料和實物極少，故而歷史上對李嗣業的記錄成為了陌刀戰鬥力的重要佐證。 “當嗣業刀者,人馬俱碎”，形容的就是他的驚人戰力。
由於安西、北庭及河西、隴右駐軍大部內調，一時之間西北地區出現了戰力真空的脆弱狀態。等待留守的疏勒四軍鎮軍民的，將是無邊的夢魘。公元760年，吐蕃攻陷隴右軍鎮，發兵進攻安西都護府。河西走廊的封鎖，使得西域與內地隔斷，無法得到來自中原的有效支援。 由於安西、北庭二都護府聯合了本地沙陀、回鶻的力量，吐蕃久攻不下。此時的軍事指揮為，李元忠守北庭，郭昕守安西都護府。公元780年，李元忠、郭昕漸感不支，安西、北庭淪陷在即，派遣使者間道奏事。德宗對其進行了嘉獎，表示了對於二人忠於唐朝的嘉獎，封李元忠為北庭大都護，郭昕為安西大都護，詔令四鎮將士均按等級破格提拔七級。 除了虛名之外，朝廷對於安西和北庭二都護府的支援是，什麼也沒有。安西和北庭的漢人當了炮灰。
公元790年，吐蕃與葛邏祿聯軍（對，又是葛邏祿）威逼利誘之下，沙陀、回鶻依附吐蕃猛攻北庭，
北庭都護府徹底淪陷。自此安西與中原徹底斷絕了音訊，在史書上不多的記載完全消失了。
公元808年，孤懸海外四十八年後，安西都護府徹底淪陷。 因為已經沒有了歷史記載，所以這是學者推測的時間。 堅守四十八年的最後一任安西大都護郭昕戰死。自此，唐代對西域的百年積累被連根拔起。史書並沒有記載西域漢人最後的結局，但根據下面一個例子，我們可以大致推測出來。
前面也提到了，吐蕃攻佔了河西走廊，奪取了隴右與河西一帶的大片土地。然而這幫傢伙，讓他們治理，實在太考驗他們的智商。在吐蕃的英明領導下，河西地區經濟水平大量倒退。 而淪為下等人的漢人動輒遭到打罵侮辱、強徵重稅和本族文化的被壓制。丁壯者淪為奴婢，種田放牧；“羸老者鹹殺之，或斷手鑿目，棄之而去”。處在水深火熱之中的人民日夜思歸唐皇朝。開成年間（公元836年—840年），唐使者赴西域，途中“見甘、涼、瓜、沙等州城邑如故，陷蕃之人見唐使者旌節，夾道迎呼涕泣曰：‘皇帝猶念陷蕃生靈否？’其人皆天寶中陷吐蕃者子孫，其語言小訛，而衣服未改”。
公元799年，已經淪陷為吐蕃佔領區的沙洲（敦煌），當地的漢人張家出生了一個叫張議潮孩子。 已經淪陷12年之久的河西，在張議潮的視角看來完全是人間煉獄。 自此，他投入到了推翻吐蕃殘暴統治的工作中。
公元848年，經過長期準備，49歲的張議潮率部起義，城中的唐人大量響應。在於吐蕃軍隊的決戰中，張議潮取得了絕對性的勝利。接下來13年的征戰裡，張議潮連戰連勝，以河西本土唐人組成的義軍大戰吐蕃的殘暴之師，克復了河西地區的十一個州。西盡伊吾，東接靈武；得地四千餘里，戶口百萬之家；六郡山河，宛然而歸”。一時之間，西域乃至西北的漢人重新恢復了身為唐人的驕傲。張議潮絕不是割據地方的軍閥，歸義軍直接向唐王朝效忠，並獲得了唐王朝的認可。
公元867年，一代奇男子張議潮入長安議事，歸義軍政事軍務交割於其侄。甘願自己做了實際上的人質，來表達對唐王朝的忠心。
公元872年，一代奇男子
張議潮病逝於長安。他死後歸義軍陷入了內亂之中，雖然最後又有復興，但終究不復強盛之態。公元1036年，這是宋仁宗景祐三年。大唐帝國最後的火種，歸義軍在常年孤懸海外，中央沒有一兵一卒援助的情況下，敗亡於西夏李元昊。歷時185年。 不知道北宋是無能為力，還是壓根不重視，並沒有對歸義軍伸出任何援手。北宋終究為自己的軍事短見付出了慘重代價。王安石主導，王韶為將的熙河開邊。但1074年完成的熙河開邊，已經是一切都晚了。河西的漢人，早已徹底胡化為羌人，絕非當年曾經“死節從來豈顧勳”的漢人了。"一自蕭關起戰塵，河湟隔斷異鄉春。漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人"。——唐.司徒空。 幾乎和歸義軍同一時期，當年唐王朝的背叛者葛邏祿的後裔，在西域漢人政權悉數完蛋的情況下，順利的建立了喀喇汗王朝。從此開啟西域綠化的歷史。
“殷鑑不遠，在夏後之世。”忘記等於背叛。我不能忘記葛邏祿和吐蕃的無恥，回鶻和沙陀的變節。 假如不吸取教訓，歷史終將重演。而西域漢人的命運，或許將再一次輪迴。
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