2015年我辭去工作初到美國遊學的時候，千方百計地想找到一種方式可以更深入地接觸美國，同時也可以藉此鍛鍊英語口語。有朋友建議我可以去教堂，因為他們對誰都會敞開大門，同時也願意和你聊天。但是我自己對宗教向來不感冒，也對心懷不純動機去教堂有點不恥。同時也怕別人跟我叨叨我不感興趣的事情，英語沒學到還自尋煩惱。後來就想到可以去做義工，體驗學習一舉兩得。
想法雖簡單，實踐起來還挺曲折。最初從網上的蒐羅的信息都因為交通、時間或者工作本身原因未能成行。那段時間就通過一個叫做Meetup的手機App，類似於豆瓣同城一樣的社交聚會軟件，搜尋一些感興趣的活動參加。有一次參加了一個關注自我心靈成長的聚會，內容居然是一幫人坐在那裡看視頻。視頻裡一個長得像印度人，不知道是個什麼鳥大師的傢伙，用口音極重的英語在那裡叨叨半天。這擱在我們國內，也就是機場、火車站滾動播放的檔次。
聚會雖然沒啥意思，不過那個聚會場所卻讓我興趣頗濃，我後來的義工經歷也發生在這裡。那個地方其實是一個公益組織，提供場地舉辦一些非盈利的活動、解決一些流浪漢的工作和住宿問題，和上門幫助社區內的部分困難群眾。另外一個極重要的功能暫且不表，此處留個伏筆。
看完鳥大師的視頻後，就在那裡四處參觀。發現大廳裡有各種介紹活動的傳單，牆上海報排滿了一週的時間表，很多活動都是定期舉辦。定期活動大多是alcoholic（酗酒者）、workholic（工作狂）、sexholic（性癮癖），還有過分害羞者，抑鬱症人群等等互助小組（self-support group）。這些活動在美國非常普遍，看過好萊塢電影《搏擊俱樂部》的讀者，就會知道影片開頭男主冒充癌症患者四處參加的就是這類活動，以逃避內心的空虛焦慮，最終逃無可逃的男主人格分裂，躲進了自己幻化的精神世界。“我們的戰爭只是心靈的戰爭，我們的恐慌只是我們的生活”，順便推薦一沒看過的小夥伴去看看這部電影，主演是兩大男神布拉德.皮特和愛德華.諾頓。
搏擊俱樂部中的互助小組
巧得是這個地方距離我的住所非常近，交通便利，後來我就經常去參加一些活動。不要問我是什麼活動，反正不是sexholic......就算是，我也不會告訴你。去了幾次以後，就萌發了在這裡做義工的念頭，於是毛遂自薦，主動走進他們的辦公室詢問，工作人員很熱情（老美普遍很熱情，加州的老美尤其是），爽快地答應了我的請求。接下來就讓我填了一份表格，有基本的信息，也有一份內容是關於未來的五年規劃，怎樣做更好的自己。我就納悶了，我做個義工怎麼還跟上保險銷售培訓班似的。管他呢，就當是寫篇作文了，那時候的我時時刻刻都想著提高英語（雖然沒提高到哪去）。
活動傳單
那段時間正好是學校放寒假，我整天沒事閒的蛋疼，就總往那兒跑。那裡每天總有不少人，有的在閒聊，有的聚在一起做手工...做手工？沒錯，做手工！具體點說就跟幼兒園小朋友做的手工差不多，剪紙、畫畫、拼貼、做海報，配一點勵志雞湯的話，牆上全是大家的作品。後來跟一小夥兒閒聊，得知他也是義工，不同的是他是因為違法被法院判決的社區服務（comunity service）。在美國，一些不太嚴重的違法可以選擇交罰款和社區服務兩種方式，普通屌絲多數會選擇社區服務，因為罰款太貴了，這哥們兒就屬於這種情況。再後來，我問的所有人都是這種性質的義工。之前我埋下的伏筆在這就揭開謎底了，法院判決的社區服務通常由一些政府認可的機構來執行，被判決的人可以根據自身情況選擇一個就近的機構執行，執行完成後可以拿著這個機構出具的證明去法庭結案。這個機構就是其中之一，所以這兒的所有義工都是法院判的。尼瑪！ 感情正兒八經的義工就哥們兒我一個啊。
從那以後我跟別人的對話就反覆出現以下模式。
“I'm a volunteer 我是這兒的義工！”
“I'm a volunteer too 我也是！”
“NO NO，I mean I'm a real volunteer 我是說，老子是真正的義工！”
“Wo，so cool 艾瑪，你老帥了！”
未完待續...
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