當今紫砂壺市場之盛、價格之高、名家之多是許多傳統藝術所望塵莫及的。從當年的“原礦泥”到現今的“全手工”，一些所謂的“圈內人士”、“紫砂名家”、“資深學者”說起紫砂壺來，總是遮遮掩掩，給人以高深莫測的感覺。不知道他們是故弄玄虛呢，還是真的不願讓人瞭解，其實紫砂壺作為一種具有實用性的藝術品，無非具有以下三個特徵：
第一特徵：茶之味。
紫砂壺是由茶而生的。無論是北宋時期的煮茶還是明代的泡茶，脫離了茶的元素，紫砂壺也就啥都不是了。因此，實用性是第一位的，能泡出好茶來才是紫砂壺的第一境界。
相對於其他泡茶工具，紫砂壺具有以下幾個優點：
1、紫砂茶壺適應冷熱急變的能力極佳，不易爆裂。因此，用紫砂壺泡茶，提攜撫握不易燙手;寒冬臘月，用沸水泡茶，也不必擔心炸裂。
2、由於紫砂壺內壁存在著許多小氣泡，氣泡裡又充滿著不流動的空氣，空氣是熱的不良導體，故紫砂壺有較好的保溫性能。因此，用紫砂壺泡茶，保溫時間較長。
3、由於紫砂壺嘴小、蓋嚴，壺的內壁也較粗糙，能有效防止香氣過早散失。因此，用紫砂壺泡茶，茶香濃郁持久。
4、由於紫砂茶壺裡外都不施釉，保持微小的氣孔，透氣性能好，但又不透水，並具有較強的吸附力。因此，能保持茶葉中芳香油遇熱揮發而形成馨香。
由此，在選用紫砂壺泡茶的時候，考慮以下幾點即可：
1、先看壺的外觀是否完整，有沒有破損，再用手拿起壺把，根據自己習慣用一手指按住蓋看是否舒服，且其他手指不會觸及壺身，否則會因燙手而拿不住壺。
2、將壺放在一個平面上，看壺底是否平整。再看壺嘴、壺紐、壺把是否呈“三點一線”。
3、將壺蓋輕輕轉一下，看手感是否流暢。壺蓋與壺身之間的空隙不能太大也不能太小。
4、倒一點水到壺裡，看看水從壺嘴流出時是否順暢。
5、為方便使用，一般選小口、大腹、平底的紫砂壺。
當然，有些關於紫砂壺泡茶的誤解也需在此說明一下：
1、許多人比較關心泥料好壞，總感覺原礦泥料泡的茶好。原礦泥料一般指宜興本地泥料，更有說特指黃龍山泥料。其實，泥料沒大家想象中的那樣名貴，在紫砂壺製作的中成本是不高的，之所以有原礦一說，無非是炒作的一種手段而已。而以現在的技術，要仿造其實是很簡單的，而之所以不去仿造，也正是因為不值得。外地泥料經過煉製以後，效果與原礦泥料基本相似，所以現在宜興的紫砂壺絕大部分是用外地泥料。這不影響紫砂壺的美觀和泡茶的效果。還有化工泥一說。化工泥究竟有什麼毒?毒性有多強?至今為止，還沒有什麼確切的科學依據和實驗數據來證明，但影響壺的美觀和泡茶的效果是一定的，所以在選紫砂壺的時候，這一類壺還是不用為好。
2、有人認為紫砂壺能吸收茶汁，使用一段時日後能增積“茶鏽”，所以在空壺裡注入沸水也有茶香。此說意會成分偏多，從未見有專業理論數據。就算有，也只能認為是喝茶之人不講究衛生罷了。否則，大家還買什麼茶葉，人手一把老壺就行了。
3、有人認為紫砂壺有“盛暑越宿不餿”之功效。且不說是真是假，而是實在沒有必要。難不成有人喜歡喝隔夜茶?
4、有人認為一把紫砂壺只能泡一種茶，理由是防止 “串味”。此說也沒有必要，且不說同一品種茶的香味未必相同，就是同一棵樹上的茶葉也會隨季節的變化而變化。再說，壺內殘留的茶味，對泡另外一種茶會有多大影響?你又能品出幾分?因此，好茶的決定因素是好茶葉，而非紫砂壺。
5、有人認為高型的紫砂壺適合泡紅茶，矮型的紫砂壺多適合泡綠茶。此說也無必要。紫砂壺不適合泡綠茶是不爭的事實，所以喜歡喝綠茶的朋友沒必要用紫砂壺泡綠茶，用瓷杯遠比紫砂壺好。
由上可知，紫砂壺適宜泡茶，用合適的紫砂壺泡好茶，能讓人品味茶之佳味。
第二特徵：壺之韻。
看一把壺在視覺效果上帶來的感受，是最直觀的。無論是時大彬仿的古器，還是陳鳴遠仿的瓜果花木，無一例外，都是建立在傳統審美的基礎之上的。而脫離了對傳統審美認知的紫砂壺，是沒有藝術的含量的。因此，承載傳統審美的認知，是紫砂壺的第二境界。
相對於其他藝術品，紫砂壺很好地融合了傳統，將許多成熟的藝術形式用紫砂壺的器型展現出來了，因此，紫砂壺具有以下特徵：
1、紫砂壺色彩豐富，具有傳統國畫的色彩美。紫砂泥分紫泥、朱泥和本山綠泥，經過配製，顏色千變萬化。同時，由於紫砂泥料的粗細變化，使壺身呈現出一種特殊而豐富的視覺效果：砂而不澀，光而不亮;粗而不糙，細而不膩。而經過使用之後，還能產生如珠玉般細膩的“包漿”效果。
2、紫砂壺型制多樣，具有傳統雕塑的器型美。紫砂壺在型制上大致分圓器、方器;在工藝上大致分光貨和花貨。其造型主要是借鑑古代陶瓷器、青銅器、漆器、竹木器、玉石器、生產用具、生活用器以及花果樹木，如將鼎、罐、帽、秤砣、樂器、瓜、葫蘆等實物之形改裝成壺等。
3、紫砂壺製作的工藝特殊，不同於其他以輪制或拉坯成型的陶器。它是在精雕細研中打造成型的，如傳統成型方法“打身筒”、“鑲身筒”，以及特殊的壺面處理“明針”等，它具有嚴格、規範、準確的表現力，堪稱一絕。
紫砂壺的審美，包含了對器型、製作工藝和泥料質感的審美。一把優秀紫砂壺的產生，必定符合對傳統審美的認知、對紫砂泥的熟知和對製作工藝的熟練應用，而這“型”、“泥”、“工”也成為欣賞紫砂壺器型的三大要素。由於現今絕大部分紫砂壺器型仍是沿用數百年以來的成熟器型，因此現今紫砂壺的優劣基本以“泥”和“工”作為評判標準。
在紫砂壺器型審美中，有些誤解說明一下：
1、有些朋友喜歡問一些“大紅袍”、“天青泥”等關於泥料的問題，認為這些泥料比較珍貴，所以這一類泥料做的紫砂壺價格必定高。這種說法不必信，一則是泥料的價格主要和現存泥料的數量有關係，數量少的價格高些可以理解，但泥料在紫砂壺的成本中相當少的，它不是紫砂壺價格的主要因素;二則是在紫砂壺製作的過程中，應是根據紫砂壺的大小及器型來選擇泥料品種，合適的才是最好的。
2、有些朋友對於紫砂壺是全手工還是半手工的討論比較多，認為全手工壺的價格應遠遠高於半手工壺。這種說法其實也是不準確的，一則是現在沒有人對全手工和半手工做過詳盡的分類，其概念是相當模糊的，大致認為是否藉助模型是判別的標準，而現在所有的紫砂壺都藉助了機械工具和模型，比如紫砂壺的“整口”，從嚴格的意義上來說，這還算不算全手工呢?二則藉助模型主要是便於成型，無論壺的“圓”或“方”，都比手工標準，有利於提高紫砂壺的美觀性，是完全可以接受的，而其他工序還是要靠全手工來完成的。所以，不論全手工還是半手工，都是建立在對傳統技巧的熟練掌握之上的。
3、有些朋友認為紫砂壺越花哨就越難做，價格也就越高。這其實也是個誤區，一則是任何一把壺，都有其相應的製作難度，並不是說一把壺越花哨越複雜就越難做。反之，有的時候，越是簡單的素材，越難做出好的效果;二則是對於壺的審美並不是以繁簡為標準，而應以壺所體現的整體效果為標準;三則是越繁瑣的壺越可能借助模型，其成型看似複雜實則也很簡單。
由上可知，紫砂壺的器型之美，主要是藉助傳統的審美認知，再通過特殊的製作工藝和紫砂泥這種特殊的材質體現出來的。
第三特徵：情之切。
紫砂壺所承載的傳統文化，主要通過“壺銘”來體現。“字隨壺傳，壺以字貴”的這個“字”，就是指的傳統文化。而我們也只有通過這個“字”,才能瞭解一把紫砂壺所表達的理念和思想。因此，傳統文化的體現，是紫砂壺的第三境界。
“曼生壺”大多請楊彭年製作，“壺銘”的刻制也由他人完成，陳曼生及幕僚僅僅設計了壺型、題寫了“壺銘”, 為何“世人皆說曼生壺”?原因就在於陳曼生將紫砂壺與“壺銘”完美結合，通過書法的形式，反應了中國傳統的“儒”、“釋”、“道”精神。因此，紫砂壺的“壺銘”具有以下特點：
1、紫砂壺的“壺銘”是由壺而生，所以，“壺銘”必須切茶、切壺、切情。
2、“壺銘”的書寫和刻制必須符合傳統書法的規範和審美。
3、必須根據紫砂壺的器型和大小來設計“壺銘”的內容和書寫方式。
關於“壺銘”的誤解，主要在於兩點：
1、紫砂壺是載體，書法是裝飾。因此，書法家的字與名家紫砂壺的結合就是一把好壺。此觀點的主要問題在於看似藝術與藝術的結合，其實忽略了兩種藝術的結合點。好的“壺銘”必須來源於紫砂壺的創作理念，而同過“壺銘”來表達，使“壺銘”起到畫龍點睛的作用。例如“曼生十八式”中的“箬笠壺”，此壺早在明代就有人做過，為何成了“曼生壺”?箇中原因主要是由於陳曼生那句充滿禪意的“壺銘”：“箬笠暍，茶去渴;是二是一，我佛無說。”
2、紫砂壺的價值在於“名頭”，“名頭”越大越多，價值就越高，因此，紫砂大師加書法大師加美術大師加刻繪大師的結合，價值也應是最高的。此觀點的誤解在於紫砂壺是否能融合這麼多的元素，而像在紫砂壺上刻畫，是完全沒有必要的，原因很簡單：刻畫無助於提高紫砂壺的藝術品質。
由上可知，紫砂壺對於傳統文化的承載是由壺而生，而傳統文化又提升了紫砂壺的藝術品質。
總之，由茶香到壺美再到情深，是紫砂壺由淺入深的三重境界，只有加強對傳統文化的理解，才能將傳統文化與紫砂壺完美結合，也才能使紫砂壺正真具有“文人氣”、“文化氣”。
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