跪下的幾個人，是烏華村的村民，個個面黃肌瘦，神情萎靡。
這是水蛭氾濫一年來，他們第一次見到有活人穿過樹林。
“幾位高人有法子進來，肯定就有法子出去，求求您大發慈悲，帶我們出去吧！” 幾個村民匍匐在地，磕頭不止。
勝武冷漠不語，青年抽出那把血紅色的油紙傘，有些為難：
“我們靠這把傘的庇護才能進來，但現在這傘……”
青年撐開傘，傘面已被水蛭咬得支離破碎，沒有半寸完整之處。
幾個村民望著破爛油紙傘發愣，失望透頂。斗笠青年一一攙扶起他們，說道：
“若在下能多知曉一些水蛭成災的原因，說不定有法子。”
村民們似乎又燃起希望，拉著青年一行人，要帶他們去見村裡的巫醫。
巫醫名叫祝曉，是烏華村的大英雄。
村民們說，一年多以前，山林中有水蛭化為了妖魔，開始殘害村民，還操縱所有水蛭，欲吸乾村中人的血。
幸虧巫醫祝曉及時察覺，以水蛭懼怕的鹽，作法佈陣，將水蛭抵禦在村外，拯救了村中眾人性命。
可惜水蛭化作的妖魔過於強大，只能抵擋，無法消滅，烏華村被隔絕成了孤島。任何想出去或進來的人，最終都命喪在林中。
儘管村中有耕地，能種些糧食蔬果，卻無法一直養活全村的人。 現在所有人節衣縮食，勉強為生，村民個個餓得面黃肌瘦。
長此與世隔絕，不知烏華村還能支撐多久。
若高人能與巫醫聯手，或許就能找出除掉妖魔的方法，村民們一邊走一邊興奮地講述著，青年聽得入神，勝武揹著侄兒沉默跟隨。
一群人來到村中一處寬闊院落，這裡是巫醫家大宅。已有人提前報信，巫醫祝曉，在村民的簇擁下，出門迎接青年一行人。
祝曉，這位拯救了全村人的英雄，出人意料的年輕，估摸不過二十五六。
他雙目明亮，氣色飽滿，在萎靡的村民中格外顯眼——眾人若是黯淡星辰，那他的爍爍神采，耀眼如一輪明月。
巫醫祝曉迎上來，雙手用力握住斗笠青年的肩頭，聲音洪亮：
“太好了！咱們向上天的祈求終於靈驗，才會有您這樣的高人現身相助啊！”
祝曉熱情，邀請青年在他家中住下，以便商量驅除妖魔的對策。祝曉瞥見青年身後的勝武兩人，略有些疑惑：
“這兩位是……？”
青年尚未接話，一直沉默的勝武卻突然開口：
“在下勝武，想尋找村中一戶人家，戶主叫烏貴海。他家曾對我的侄兒有恩，特意前來拜謝，望勞煩您指教，這家在何處？”
巫醫祝曉略有遲疑，卻又很快恢復了明朗神色，讚歎勝武重情義，不惜冒著性命危險前來報恩。
此時村中突然有人犯疾，來請巫醫祝曉上門醫治。祝曉分身乏術，於是招來了一個村民，命他帶路，去往烏貴海的家中，斗笠青年暫時無事，也一同前往。
可去到那家人門口，名叫烏貴海的男子掩著門，格外警惕，他說並不記得勝武的侄兒。
直到勝武從包袱裡掏出一包乾糧，說是謝禮，烏貴海接過去，方才放鬆了警惕，將勝武幾人迎進了家中。
勝武將侄兒從竹椅上抱下來，抱歉道：
“這是在下的侄兒，幾年前曾路過此地，身無分文，是您一家向他施捨了一餐飯食。後來他做了些小買賣，卻不幸染上賭癮，被收賭債的人狠心打斷了手腳，割爛了臉，所以您認不出也很正常。”
烏貴海湊近侄兒，看著他滿臉傷疤的臉，依然想不起有幫過這樣一個人。
見烏貴海湊近，侄兒那殘缺的身體突然拼命扭動起來，張著口，拼命說著什麼，卻只能發出混沌的嗚咽。
烏貴海看見，侄兒黑洞洞的口中，舌頭被割掉了一半。
他被嚇得倒退幾步，驚恐地看向勝武，勝武淡然說道：
“嚇到恩人了，那些追賭債的人實在心狠，甚至還割掉了我侄兒的舌頭，令他口不能言。”
勝武說著將一隻大手搭在侄兒肩頭，侄兒一個激靈，全身僵住，不再出聲。
烏貴海平復驚恐，在如此忍飢挨餓的村子裡，他不可能拒絕勝武送來的乾糧，於是假裝認出了侄兒，與勝武閒話幾句家常。
那叫烏貴海的男人和他老婆，都已年過半百，家中還有一個痴傻的兒子。
“家中沒有別人了？”勝武問道。
烏貴海愣了愣，接著搖搖頭，只感嘆自己兒子痴傻，娶不上老婆，恐怕從此絕後了。
斗笠青年聽了幾句，覺得乏味，趁人不注意，起身轉去後院。這家人的後院種些蔫黃的菜葉，有一間坍塌一半的土屋。
青年突然看到一個披散黑髮的少女，容貌姣好，十五六歲的年紀，倚在土屋的窗邊，望著天空。
她髮尾只及肩頭，像是被剪去了一截長髮。
那少女轉過臉，注意到了青年，對他靦腆一笑，起身消失在土屋內。
待青年走近窗前，土屋空無一人，唯見滿屋塵土堆積。
有趣，青年喃喃一句。
表過謝意，話完家常，勝武揹著侄兒，與斗笠青年返回巫醫祝曉的家中，今晚在此留宿。
剛到門口，突然從院子裡衝出一名老太太，握住青年的雙手，泣不成聲：“姑娘，對不住，對不住，老太婆沒用，沒能保護你……”
大概是青年容貌生得有幾分女相，被老太太錯認成了其他人。此時巫醫祝曉剛好回來，一把攬過老太太，輕言細語地安撫，攙扶著她，送回了一間屋子。
祝曉鎖好屋門，回頭向青年解釋：“她是村裡一位孤寡老太，得了瘋病，無人照顧，所以我把她接來醫治。”
青年露出不明意味的笑容，誇獎道：
“您真是一位大善人呀。”
當夜，勝武與侄兒早早回房休息。巫醫祝曉拉著斗笠青年，談論除魔的方法，一直聊到明月西沉，方才各自回屋。
第二天，天色剛亮，烏貴海敲開巫醫家大門，說昨夜他家失竊，屋裡被翻得亂七八糟。
“咱們村的人都知根知底，偏偏那三個外人一上門，我家就被偷了？” 烏貴海氣急敗壞，求祝曉叫出三個外人來對質。
斗笠青年不急不慢出來，而勝武和侄兒卻不見人。
屋中沒人，院裡沒人，叔侄倆突然消失了。
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