唐朝是我國曆代王朝中版圖最大，亦是唯一未修建長城的大一統中原王朝。在這個繁榮昌盛的朝代中，出現了很多盛世，其中以貞觀之治和開元盛世最為聞名。
然而，唐朝版圖最大時期，並不是唐太宗的貞觀朝，也不是唐玄宗的開元朝，而是唐高宗李治統治時期。
李治登基之初，就把唐太宗時的三日一朝改為一日一朝，勤勉執政。又對群臣宣佈:"事有不便於百姓者，悉宜陳，不盡者更封奏。 "並日引刺史入閣，問以百姓疾苦;太宗訓令崇儉，唐高宗即召令:"自京官及外州有獻鷹隼及犬馬者罪之。"
在李治開始執政的幾年裡，他與大臣們“蕭規曹隨”，照唐太宗時法令執行，等到一些敵對勢力清除以後，唐高宗則開始著手恢復皇帝權威。他借用立後一事罷黜了長孫無忌和褚遂良，扳倒了關隴集團，使庶族地主勢力的上升，士族地主勢力下降，順應了南北朝後期以來的歷史潮流。李治敢冒"違先帝之命"的風險，直接掌握政權，展現了他敢作敢為的帝王風範，為之後的一系列軍事勝利打下堅實基礎。
攻滅西突厥：
唐高宗永徽六年(655年)，李治派遣程知節（程咬金）西擊沙缽略可汗，從此連年用兵西域。唐高宗顯慶二年(657年)，蘇定方等大破西突厥，沙缽略被擒，西突厥亡，李治以其地分置昆陵、蒙池二都護府。次年，徙安西都護府於龜茲(今新疆庫車)。
攻滅百濟、高句麗：
唐高宗永徽六年(655年)，在與西突厥作戰時，李治還先後派兵出擊高句麗和百濟。龍朔三年(663年)，唐大將劉仁軌大敗援助百濟的倭國軍於白江口，破百濟，其國王奔高句麗。總章元年(668年)，唐軍攻佔平壤，滅亡高句麗。
至此唐代的版圖達到了最大：東起朝鮮半島，西臨鹹海，北包貝加爾湖，南至越南橫山，這樣的局面一直維持了32年。
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