蕭伯納的作品《賣花女》（曾改編為電影窈窕淑女），希金斯教授雖然不認識賣花女伊莉莎，但是他一聽到她說話，就知道她是個下層人，可以任他宰割。這就是階層的冷酷力量。
人類建造了金字塔、製造了宇宙飛船，創造了燦若星辰的藝術……所有這一切都人類共同合作的結果，然而伴隨群體分工合作而來的是階層：人因分工、財富、甚至膚色被分類，分成不同的階層，排出上下等級。上等人享有各種權力和特權，而下等人有的只是歧視和壓迫。偉大的《漢謨拉比法典》將社會分成上等人、平民和奴隸。元朝統治者則把臣民分為四等，漢人為最下等。上等人養尊處優，享盡一切好處。平民只能撿撿上等人剩下的渣渣。而奴隸如果還敢抱怨，就只能等著吃苦頭了。
就算是1776年美利堅那份偉大的文件，儘管把人人生而平等喊得震天響，其實還是把人分了上下等級。那份文件區分了男女，男性從中得利，但女性卻被剝奪了同樣的權利。文件也區分了白人、黑人和印地安人，讓白人享有自由民主，但卻認為黑人和印第安人是比較劣等的人類，不該享有平等的權利。當時許多蓄奴的人也在這份文件上籤了名，但他們簽署後並未釋放奴隸。
美國這套秩序還區分了貧富之間的階級。在他們看來，所謂平等指的只有“法律面前人人平等”，而與失業救濟、普及教育或健康保險無關。
漢謨拉比認為，為人或是為奴是神所決定的。亞里士多德也認為，奴隸有“奴隸的本質”，而自由人有“自由的本質”，他們的社會地位不同，只是本質的展現。而中國女媧開天闢地的時候要造人，一開始用黃土仔細捏，但後來沒有時間餘力，便用繩子泡在泥裡再拉起來到處甩，濺落的泥點也化成一個一個的人，於是“富貴者，黃土人；貧賤者，引繩人也。”直到今天，我們和“他們”依然所處不同階層，我們租住在城市邊緣，為了生存放棄了理想；“他們”擁有一切“（除了靈魂）。這是由什麼決定的呢？答案是：力量—槍桿子。
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