南極老人是中國民間信仰中的一位神仙，象徵長壽。典故名，典出《史記》卷二十七〈天官書〉。 星名，即南極星。舊時以為此星主壽，故常用於祝壽時稱頌主人。
星名，即南極星。舊時以為此星主壽，故常用於祝壽時稱頌主人，在我國的歷史故事裡面同樣的有對於南極星的記載，《史記·天官書》：“狼比地有大星，曰南極老人。老人見，治安；不見，兵起。”張守節正義：“老人一星，在弧南，一曰南極，為人主佔壽命延長之應。常以秋分之曙見於景，春分之夕見於丁。見，國長命，故謂之壽昌，天下安寧；不見，人主憂也。”
《水滸傳》第一回：“披髮仗劍， 北方真武 踏龜蛇；趿履頂冠，南極老人伏龍虎。”亦省作“南極老”。
而在西遊記裡面也是有著同樣的記載的，唐僧師徒四人來到比丘國，比丘國國王昏庸，聽信妖怪丞相的話要取唐僧的臟器食用。孫悟空當朝揭穿了丞相的妖怪的模樣並一路追擊。最終南極老人出現，制服了妖怪。妖怪原是南極老人的坐騎白鹿。
“正當喊殺之際，又聞得鸞鶴聲鳴，祥光縹緲。舉目視之，乃南極老人星也。那老人把寒光罩住。叫道：“大聖慢來，天蓬休趕。老道在此施禮哩。”行者即答禮道：“壽星兄弟，那裡來？”八戒笑道：“肉頭老兒，罩住寒光，必定捉住妖怪了。”壽星陪笑道：“在這裡，在這裡。望二公饒他命罷。”行者道：“老怪不與老弟相干，為何來說人情？”壽星笑道：“他是我的一副腳力，不意走將來，成此妖怪。”行者道：“即是老弟之物，只教他現出本相來看看。”壽星聞言，即把寒光放出，喝道：“孽畜！快現本相，饒你死罪！”那怪打個轉身，原來是隻白鹿。壽星拿起柺杖道：“這孽畜！連我的柺棒也偷來也！”那隻鹿俯伏在地，口不能言，只管叩頭滴淚。”
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