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作者：Elizabeth Howell
翻譯：馬明陽
校對：李 樺
編排：姚順儀
原文鏈接：https://www.space.com/34373-orionid-meteor-shower-guide.html
獵戶座流星雨將於本月10月22日至23日達到極大值，但逐漸變滿的月球則讓這場“表演”稍欠火候。這些劃過天空的流星比其他大多數流星雨中的流星的速度都快，因為地球幾乎是迎頭撞上了彗星塵埃。今年在月光的搗亂下，我們每小時最多能看到15-20顆流星。
這些塵埃來自彗星1P / Halley，就是大家熟知的哈雷彗星。這顆著名的彗星每隔75到76年就會飛掠地球一次，冰冷的彗星繞太陽運行時，會留下一道彗星碎片帶。每年特定的時間，地球便會延繞日軌道穿過彗星碎片。其實我們在5月的寶瓶座流星雨中看到的也是哈雷彗星的碎片。
流星雨是以看到的流星輻射方向的星座而命名，輻射來源在獵戶座附近，位於獵戶座天區內，獵戶座流星雨便因此而得名。 10月份獵戶座流星雨的最佳可見時間在1點左右，10月22日和10月23日期間是最佳觀測時間。錯過了極大值的時間並不意味著完全看不到流星雨。在10月15日到29日流星雨期間，只要流星的光沒有被月亮和光汙染完全覆蓋，我們都有機會看到部分流星。所以這個週末，大家又可以一飽眼福啦。
在流星雨爆發的年份裡，獵戶座流星雨的極大值可以達到每小時80顆流星。其餘的年份，極大值接近20或30顆。今年的極大值與往年相比規模較小，與2017年以前的那些小規模流星雨相似。
如何觀測這場流星雨
身處於地球上的任何地方，觀察天空中的任何位置，都有幾率看到獵戶座流星雨。如果你找到了獵戶座的形狀，流星雨的輻射點（或原點）就在獵戶座舉起的劍附近，略微偏向他的左肩（參宿四Betelgeuse）。但在觀測時，不建議直視輻射點的位置，因為接近輻射點的流星軌跡都很短，因此也很難看到，所以還是建議大家在觀測時看離獵戶座稍遠一點的地方。
觀測流星雨和大多數夜間觀測活動一樣，會受到光汙染的影響（何況今年月光也會破壞觀測環境）。如果你打算觀測，建議你儘可能遠離城市燈光，以減少光害帶來的干擾。大約在凌晨1:00左右可以出門觀測，觀測前給眼睛二十分鐘來適應黑暗的環境。北方的小夥伴一定要做好禦寒準備。觀測時，找個舒服的位置躺下來用裸眼看天空就可以了，並不需要使用雙筒望遠鏡和天文望遠鏡。望遠鏡的設計目的是能看到天空中更多的靜止天體，而不是移動迅速的流星。
10月22日至23日極大值這幾天，觀測者們都能在黎明前的東部天空中找到獵戶座。該圖是中緯度的觀測視角。即使流星的輻射點（原點）位於獵戶座，流星也還是會出現在離獵戶座很遠的地方。
有些獵戶座流星看著非常快速明亮，因為他們用高達238,000公里/小時（148,000英里/小時）的相對速度呼嘯而過！只比最快的獅子座流星雨慢了6公里/小時。
在大家通常的認知裡，越明亮的流星就越有可能落到地面。但獵戶座流星雨的情況並非如此。這些被稱為流星群的微小彗星碎片像沙粒一樣小。當它們進入地球的大氣層時，空氣阻力引起的摩擦導致流星升溫，形成明亮燃燒的軌跡，這就是我們看到的流星。大多數流星在落地之前就會瓦解，極少數撞擊到地球表面的被稱為隕石。
1986年拍攝的哈雷彗星照片
Credit: NASA
彗星起源
早在公元前240年，天文學家們就記錄下了哈雷彗星。但在當時，沒有人意識到同一顆彗星會多次出現。 1705年，當時的牛津大學教授兼天文學家埃德蒙·哈雷發表了“彗星天文學論說”（“彗星天文學概要”），並在其中首次證明了彗星重現。哈雷研究了1456年，1531年，1607年和1682年出現的幾顆彗星的歷史記錄，最終發現它們實際上是同一顆彗星。通過計算，哈雷推測它將在1758年再次出現。雖然哈雷在他預測的日期到來之前就去世了，但彗星確實如期出現了。因此，人們用他的名字命名了這顆彗星。
然而，直到1839年，與獵戶座流星群有關的報道才首次出現，那一年，康涅狄格州的一名美國人首次觀測到了這個流星雨。令人奇怪的是，哈雷彗星的記錄已經存在了數千年，但它帶來的流星雨卻這麼晚才被發現。
下一次哈雷彗星的近日點（哈雷彗星距離太陽最近點）預計在2061年7月左右。
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『天文溼刻』 牧夫出品
Credit: NASA
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