蒯通知道天下局勢的變化取決於韓信，想勸韓信背叛漢朝。
蒯通說：我曾經學過相面術，觀察您的臉譜，最多不過被封為侯爵，又總是處於危險之中；而看您的背形，則非常尊貴，難以說出。
韓信問：“您說的話是什麼意思?”
蒯通說：“天下剛剛起來發難的時候，英雄豪傑之士自立為侯、王，振臂一呼，天下之人像雲霧一樣會合，像魚鱗一樣錯雜積聚，像疾風一樣迅速興起。常時人們只為推翻秦朝而憂慮。現在劉邦、項羽兩方相爭，使人一敗塗地，流離失所，數不勝數．漢王率領幾十萬兵眾，據守鞏、雒，憑藉山、河之險，毫無功效，戰敗而逃，不能援救，在榮陽敗退，在成皋負傷，逃到宛、葉之間，造就是所說的智謀、勇力都陷入困境之人。楚人起兵於彭城，輾轉爭鬥，所向無敵，進兵到榮陽，乘勝利之勢，威震天下，然而在京、索之間受阻，臨近西山卻不能前進，如今已經三年了。銳氣在險峻的關塞受挫，國庫的糧食耗盡，百姓苦不堪言，不知歸順於誰。以我之見，除非有天下聖賢。否則勢必不能消除天下的災禍。現在劉邦、項羽兩人的命運就掌握在您的手裡。您幫助漢王，漢王就會取勝，與楚王聯合，楚王就會成功。我願意推心置腹地向您表達愚陋的誠意，就怕您不能採納我的建議。現在為您著想，不如讓他們兩方都得到好處，共同存在下去，三分天下，鼎足而立，勢必無人敢先發難。憑您的賢達聖明，又有眾多身穿鎖甲的軍隊，佔據強大的齊國，聯合燕、趙兩國，出兵到空虛之地控制他們的後方，順應民心，西向制止楚、漢間的爭鬥，使士卒免於死亡，天下之人，誰敢不聽從!您按照原來齊國的版圖，擁有淮、泗之間的土地，以恩德安撫諸侯，拱手安居，禮讓賢士，那麼天下諸侯都將競相朝拜齊國。我聽說‘上天賜予而不接受，反而會受到罪責；時機到來而不行動，反而會得到災禍，希望您深思熟慮。”
韓信說：“漢王待我不薄，我怎能見利忘義、背恩忘德呢？”
蒯通說：“當初常山王張耳和成安君陳餘結下生死之交，等到為張饜、陳釋的事而爭吵，常山王抱頭鼠竄，歸附漢王，借兵束下，戰於鄗北，成安君死於泜水南岸。逭兩人結交之時，親密無間，天下沒有人能與他們相比，而最後卻自相殘殺，以至於滅亡，這是為什麼呢？禍患產生於慾望太多、人心難測。現在您忠心耿耿地與漢王交好，不會比那兩位關係更緊密，而所爭論的事情又往往比張饜、陳釋的事情重要。所以我認為您堅信漢王不會危害您是錯誤的，俗話說： ‘野鳥捕盡，獵狗就會被烹殺；敵國破滅，謀臣就將死亡。況且我聽說勇力和謀略使君主感到畏忌的人將難保性命，功業壓倒當世的人將得不到獎賞。您渡過西河，俘獲魏王，活捉夏說，攻下井陘，討伐成安君的罪過並把他殺死，而得以在趙國發號施令，威脅燕國，平定齊國，向南挫敗楚國的幾十萬兵眾，終於斬殺龍且，派人西行向漢王報功，造就是所說的功業天下無雙，謀略世間少有之人。現在您功高難以獎賞，威重使君豐畏忌，歸附楚國，楚人不信任您；歸附漢國，漢人害怕您。您想帶著這些功業和威望歸附誰呢？處在人臣的地位，而有高於天下的名望，我實在為您擔心。”
蒯通又勸說道：“能否聽從忠告，是做事成敗的徵兆；謀劃是否得當，是存亡得失的關鍵。從事奴僕的差役，就會失去萬乘枓仁的權柄；保守低微的俸祿，就會喪失成為公卿、宰相的機會。心裹明明知道這個道理，而刁；敢做出決斷並付諸行動，將會成為百事之禍。所以猛虎如果猶豫，還不如蜂、蠍以毒刺刺人；孟賁如果遲疑，還不如兒童堅決去做。這是說貴在能實際行動。功業很難做成卻容易失敗，機會很難遇到卻容易喪失． ‘時機啊時機，不會第二次來臨。’希望您不要懷疑我的計策。”
韓信猶豫不決，不忍心背叛漢王，又自以為功多，漢王不會奪回他統治的齊國，於是婉言謝絕了蒯通的建議。
劉邦平定了天下之後，韓信因罪被貶為淮陰侯，又因謀反而被處死。
韓信臨死的時候嘆息著說： “我真後悔不聽蒯通的話，以至於死在女人的手中！
劉邦說： “你說的是齊國的辯士蒯通。”
於是下詔書命令齊國把蒯通召來。
蒯通來到朝廷，劉邦要將他處以烹刑。
劉邦說： “你為什麼教唆韓信反叛？”
蒯通說：“狗總是要對自己主人以外的人狂吠。那時候，我只知道有齊王韓信，並不知道有您。況且秦朝喪失帝位，天下之人共同去搶，有才能的人首先得到。天下紛亂，人們都爭先恐後地要去做您所做的事，只是能力不夠，您能把他們都殺盡嗎？”
劉邦於是赦免了他。
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