2月2日，第七屆NEC杯中日圍棋擂臺賽日本東京再戰。此時中國隊只剩下聶馬二人，而日本隊還有五人，形勢非常危急。賽前聶衛平九段曾經說過：“如果馬曉春能贏兩局的話……”話雖未完，意思卻很明顯：那樣中國隊或許還有希望。否則，如再出現像第二屆時那樣以一對五的局面，以聶衛平現在的狀態，很難期望歷史能夠重演。就是這樣，中方副帥馬曉春九段是懷著絕不能輸的心理狀態上陣的。不過回憶一下歷史，前四屆擂臺賽中馬曉春上場時面對的都是已五連勝的日本棋手，並兩次擋住了對手，因而被稱讚為“扳頭”人物。關鍵時刻，馬曉春還是有好著的。
馬曉春身穿國家圍棋隊隊服出場，執黑迎戰日方小林覺九段。佈局階段白方下得厚實舒展，黑棋形勢則比較艱苦。下午馬曉春奕得極為頑強，而小林覺卻因優勢意識過重而應對較軟，形勢轉為不明。在上方關鍵的接觸戰中，馬曉春步步緊逼，小林覺卻發生了致命的誤算，結果被黑棋先手成活，這樣實地就不夠了。官子階段馬曉春下得十分準確，最後以七目半大勝。
2月4日，馬曉春又執白與日方山城宏九段相遇。兩人都是中日青年棋手中的代表人物，此前曾下過多局，勝負大致相當。這盤棋山城宏前半盤下得非常好，取得了很大優勢。下午馬曉春連續使出勝負手拼死力爭，山城宏卻因優勢意識而連續失機，使得局面混亂不堪。在激烈的中盤廝殺中，山城宏由於發生誤算而在轉換中吃了大虧。即使如此，黑棋還有很好的機會取得官子便宜，馬曉春仍是凶多吉少。然而山城宏卻沒有看出這個平時並不複雜的手段，又失去了最後一個機會。終局時，馬曉春以兩目半險勝。見此情景，觀戰的藤澤秀行九段連連說道：“馬君的運氣實在太好了。”
話說回來，馬曉春在兩局劣勢很大的棋中頑強使出了各種手段去尋求逆轉，這與當年盤面只差半目就主動認輸的他已相形甚遠。在經過了與小林光一的幾年對抗磨練後，馬曉春已日漸成熟，為他在二年後的輝煌奠定了基礎。
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