荊州古城，又名江陵城，是中國歷史文化名城之一。有保存較完好的荊州古城牆，城內東西直徑3.75公里，南北直徑1.2公里，面積4.5平方公里，城牆周長10.5公里，高8.83米，共六座城門，每座城門上均建有城樓。荊州古城牆始建於春秋戰國時期，曾是楚國的官船碼頭和渚宮，後成為江陵縣治所，出現了最初城廓。經過三百五十多年的風雨，現存的古城牆大部分為明末清初建築。現聳立在人們眼前的雄偉磚城，為明清兩代所修造。磚城逶迤挺拔、完整而又堅固，是我國府城中保存最為完好的古城
荊州城又稱江陵城，是因此地在秦破郢後置江陵縣，作為縣城而得名。其後兩千多年裡，江陵作為地名，歷代沿用，故有一城二名。荊州城歷史悠久。早在公元前689年楚文王遷都郢（今荊州城北5公里的紀南城）後，這裡就是楚國的官船碼頭。楚成王（公元前671－前626年在位）還在此修築了別宮，取名渚宮。公元前278年，秦將白起攻佔郢都，這裡成為江陵縣的治所。西漢初年，封臨江王於此地。其後有東晉安帝、南齊和帝、梁元帝、後梁、隋末梁王、唐代南都、荊南國等在此建都。楚、西漢、東漢、三國、西晉、東晉、南北朝、宋、明等朝，封王侯於此地。荊州城的城郭，在戰國末年形成。漢代已有城牆。蜀將關羽、吳太守朱然，東晉桓溫
梁元帝、南平王高季興等，都對荊州進行修葺，北宋末年，城毀。南宋淳熙年間，重修城牆，淳祐十年（公元1250年）挖城壕。元初，忽必烈下令拆除荊州城。元末，朱無璋稱吳王時，派員依舊基重建荊州城。明末，張南忠率義軍攻佔荊州城，將城牆拆毀多半。清順治三年（公元1646年），又依明代城基重新修築荊州城，並重新命名城門：東門曰寅賓門，東南門（小東門）曰公安門，西門曰安瀾門，南門曰南紀門，大北門曰拱極門，小北門曰遠安門。荊州城現存磚城為明末清初建築。整座城呈不規則長方形，東西長3．75公里，南北寬1．2公里，城垣周長10．5公里，城內面積4．5平方公里，1970年後，隨著交通事業發展的需要，經國務院批准，城垣上新開3座三孔城門，原有的6座城門，共有9座城門。磚城內有土築城牆，與磚城相依，城上可通行。磚城外有外環道與水城環繞。水城俗稱護城河。荊州城牆高9米左右，城牆厚10米左右，城牆上有3座藏兵洞，24座炮臺。原有城樓6棟，其中5棟毀於戰亂，僅存拱極門（大北門） 城樓朝宗樓。八十年代，政府撥款重建寅賓門城樓，沿用舊名，曰賓陽樓。荊州城自明末清初最後一次修復以來，已有350年曆史， 至今保存完好，是中國現存為數很少的古代城垣中較完好的一座，是長江中游地區唯一一座完好的古城垣，在國內外享有盛名。尤其是《三國演義》故事的廣泛流傳，使得荊州名揚四海。荊州城已成為中國三國旅遊線上的一個重要的旅遊區，有30多處三國遺蹤和文化景點供遊客探尋。
荊州古城積澱了豐厚的歷史文化。荊州城內及其城周附近，有著眾多的古蹟名勝。大禹治水的息壤，雄楚立國的故都，三國紛爭的遺蹟，歷代名人的勝蹤，似繁星點點，數不勝數。荊州古城牆就是其中最具代表、最有分量的古蹟之一。據《後漢書·地理志》記載，荊州古城牆的修造史，可以追溯到2800多年前的周厲王時期。經最新古城垣考古發掘實物科學驗證：荊州古城牆是中國延續時代最長、跨越朝代最多、由土城發展演變而來的唯一古城垣。1998年3月，考古工作者先後發掘出了宋朝和五代時期的磚城；兩晉、三國時期的土城。疊壓在現城牆10米以下的五代磚城的發現、使荊州城磚城的修造歷史從始於明代的普遍認同，又上溯了400多年。這次考古發掘還證實：從三國時代起，荊州古城牆沒有發生過大的變遷，移位距離僅在50米左右範圍內；土城牆遠遠早於磚城牆。2000年8月,考古工作者在荊州城小北門西側，發現了一段長近20米的明代成化年間夯築的石灰糯米漿城牆。此段城牆雖經500多年，至今仍堅如磐石，世所罕見。
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