農耕民族善守，遊牧民族善攻。
適合人類長期生存的區域，只要能夠開墾出耕地，具備水源，光照與溫度等基本條件，這些區域往往被農耕民族一點點佔領，即便無法直接佔領，也可以用成千上百年的時間“切香腸”，慢慢地變成農耕區。於是，留給遊牧民族的區域，就只剩下了自然條件惡劣的苦寒之地。在這種環境下成長起來的民族，先天性格中帶有很強的對自然的適應性。也就是說，論單兵作戰能力，遊牧民族往往高於農耕民族，尤其是騎兵。
對於騎兵來講，最適合的作戰方式就是野戰和運動戰。農耕民族如果在堅固的城郭中待著還好，如果出城進行硬碰硬的兵陣對沖，這個勝負就非常難說了。更不用說，農耕民族往往更加擅長的是步兵，而不是騎兵。
在生活習慣上，遊牧民族往往在遷徙的時候能夠拖家帶口，老弱婦孺都可以在馬背上生活，跟著大部隊一起進行軍事迂迴。所以這樣的生活方式，也決定了其在機動性上的巨大優勢。而農耕文明的生活特點，決定了農耕民族很難做到舉家遷徙。所謂“安土重遷”和“故土難離”，都是留戀農村莊園生活方式的真實寫照。因此一旦邊境有事，農耕民族的男人們，往往需要“萬里赴戎機”，留在家裡的就是女人和孩子。這樣的戰爭形態，也就決定了農耕文明必須做好自己的防守。古代不僅僅是大城市有城有郭，即便是小的村落，很多也都有“牆圍子”，以及村民自發形成的團練組織。這種村落防禦的最高形式，就是福建的“土樓”。
農耕文明當然也可以選擇主動進攻，但後勤就是個大問題。
農耕民族的軍人們殺進遊牧文明區，往往被千里運糧的窘迫所困，一次兩次撲空之後，只能被迫撤軍；而一旦遊牧民族騎兵南下，殺進農耕文明區，他們日行千里，夜行八百，處處劫掠，處處補給。打到那裡就駐紮在哪裡，根本不用考慮後勤的問題。尤其是千里沃野的黃淮海平原，在歷史記載中，經常有北方草原騎兵在戰鬥間隙，跑到莊稼地裡放牧餵馬的記錄。
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備註：本文是一本書的其中一個小節，整本書的名字叫做《魔方中國史》。欲知上下文，請關注“唐島漁夫”頭條號。更多最新內容，請關注天涯煮酒論史版塊的原帖——“打亂順序重讀中國歷史”，原貼已更新三十五萬字
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