有個美國人曾經寫過關於日本的一部小說，說的是一位美國的領航員被日本的領主封為了武士，得到了一塊封地和很多奴隸，但是他並沒有覺得快樂，因為他的味覺從來沒有覺得滿足過。因為日本武士基本都不吃肉，這讓習慣吃著烤雞和牛肉的美國人很不適應。最後還是將軍知道之後，就帶著他去打獵，他才吃上了野味。最後還剩下了一些肉，剛好那段時間他要出差，於是就讓手下的人好好看著那些肉。
但是等他回來的時候發現肉不見了，一個老園丁也不見了。下人們告訴他，他離開幾天之後那些肉都開始腐爛了，味道非常難聞，但是他又下了命令，他們也不敢隨便把肉處理了。於是他們就開了個會，決定讓老園丁丟了它，丟掉之後老園丁就切腹自盡了。這個故事雖然是小說，但是也很真實地反應了日本那個時候的飲食習慣和森嚴的等級制度。
在農業發展之前，日本也跟別人一樣通過海上捕魚，山上打獵為生，那個時候的日本人對吃肉還是沒什麼抵抗情緒的。公元前300年，就有中國人去了日本，他們帶來了種植的技術和青銅器，日本慢慢進入農業時代。那個時候日本是沒有牛和馬的，這些也是中國人傳過來的，不過豬還是存在的，那個時候有很多地方和人命都是用豬來命名。
本來有豬肉，後來還有各種牛肉，日子過的挺好的。那個時候也算是全盛時期，但是天皇突然就下命令禁止了一種食物，那就是肉類。怎麼好端端的不讓他們吃肉呢？主要還是信仰的問題。那個時候日本的鬥爭很激烈，佛教扮演了很重要的部分，最後崇尚佛教的聖德太子取得勝利。在他的命令下，日本開始修建大量的寺廟，還向人們普及佛教，佛教經書裡面關於禁止食肉的條例也得到大家的支持。
但是豬肉和鹿肉並沒有被禁止，如果這兩樣都被禁止了可能會引起民憤。四十年後，天皇又將狗和雞這些東西解放出來，成為了餐桌上的菜餚。禁肉令在日本實行了很多次，每次天皇病重或者皇妃藥石無醫的時候，都會禁止殺生，想多積攢點功德。生病和死人都不能吃肉，慢慢地。不吃肉也就成為了日本人的習慣，餐桌上出現的基本只有大米和醃菜。
而飲食跟人們的身體發育是息息相關的，日本人只吃雜糧和醃菜，營養肯定就不足，結果他們變得越來越矮，看來他們的身材矮小跟飲食習慣是有很大聯繫的。
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