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每每提到世界末日，你的腦海中會浮現出什麼樣的畫面？小行星撞擊？核戰爭？全球冰凍？還是外星人的入侵？以上提到的這些災難都有其現實可能性，但很少有人會想到在地表之下還潛伏著一個更大的威脅，它甚至會終結人類文明——岩漿。
地表下的岩漿給人類帶來災難的主要方式是火山爆發，NASA就把火山視為人類最大的自然威脅之一。而美國黃石國家公園下面，蟄伏著一個極具破壞力的火山系統，這座“超級火山”一旦噴發，對地球上的所有生物來說都將會是一場滅頂之災。
有地質科學家指出，黃石國家公園的超級火山的噴發週期大約是60萬年，而上一次噴發是在64萬年前。最近幾年太陽活動越來越頻繁、劇烈，似乎預示著這座火山很快就要噴發了。根據近幾年來的觀察分析，黃石火山或許已經進入活躍期。
黃石火山最猛烈的一次爆發是在200萬年前，那次噴發的威力相當於廣島原子彈能量的數千萬倍，噴湧而出的火山灰蔓延至全球。有日本學者計算得到，如果所有的火山灰平鋪在日本，可厚達6米！
如果黃石火山再次噴發，首當其衝的將是北美地區，那一片廣袤的土地將變成人間煉獄。而給世界其他地區帶去的將是的大範圍的饑荒和寒冷。漫天的火山灰還將遮擋太陽光，大部分植物得不到充足的陽光，將會枯死；全球範圍內的氣溫將大幅度下降。據《衛報》報道，聯合國最新數據預估一旦黃石超級火山噴發，人類的糧食儲備最多能撐74天。
面對這個定時炸彈，美國宇航局（NASA）的研究人員曾考慮用水給火山降溫來延緩災難的發生。
地表下的岩漿活動越活躍，火山的溫度就越高，它產生的氣體也就越多，上層的岩層持續被熔化，變得越來越薄。當火山整體的熱量超過一定閾值時，岩漿的壓力足以衝破地殼，噴發是不可避免的。如果對症下藥，我們能想到的最合乎邏輯、最有效的解決辦法是給火山降溫了。
為了給火山降溫，首先得需要大量的水，從理論上說，這些水必須注入火山口，但實現起來難度是非常高的。
美國宇航局噴氣推進實驗室的研究人員布萊恩·威爾科克斯表示，在火山上修建一條大型渡槽既昂貴又困難，而且對於很多沒有危機意識的人來說，這簡直就是無比荒唐，他們不會支持國家把寶貴的水資源用於給一座火山降溫。
不過，美國宇航局還有一個替代方案：在這座超級火山上鑽一個10公里（6.2英里）深的洞，並用高壓泵將水注射進去。其具體計劃是在火山的側面打洞，而不是直接在岩漿儲層的頂端，因為在那裡的打洞反而會加速火山的噴發。
關鍵問題在於，這項計劃將會耗資34億6000萬美元，毫無疑問這是一筆鉅款。但從長遠來看，如果真的可以阻止黃石火山的噴發，這個代價人類還是願意付出的。
此計劃還有一個附加項目，可以在火山鑽口建立一個地熱發電廠，能夠用火山的熱量持續不斷地為整個美國供電，成本僅為0.1美元/度電。保守估計能在未來幾萬年的時間內確保周圍地區的持續電力供應，而且還是百分百的清潔能源。
這麼一個既能阻止災難發生，又有投資回報的計劃，似乎確實可行。同樣的理念或許還可以用於其他環保計劃。因為對大多數人來說，僅僅告訴他們不這樣做會有什麼壞處是遠遠不夠的，還得告訴他們這樣做的好處。就像亞當·斯密在《國富論》中所言：我們不會指望他們的善心，而是指望他們關心自己的利益。
參考文獻：NASA is trying to figure out how to contain a supervolcano that could destroy humanity, Business Insider Deutschland Oct. 6, 2018, 4:58 AM.
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