中國地域遼闊、人口眾多、資源分佈不均，所以經濟、快捷的鐵路普遍佔有更大的優勢，成為一種受廣泛使用的運輸方式。但是無論我國高速鐵路如何令人驕傲，中國卻也有著一條看似普通卻不普通的鐵路才是真正的世紀工程，那便是青藏鐵路。
青藏線，鐵路等級為國鐵Ⅰ級，西格段為雙線電氣化鐵路，格拉段為單線非電氣化鐵路，被譽為“天路” 。青藏線起於青海省西寧市，途經格爾木市、崑崙山口、沱沱河沿，翻越唐古拉山口，進入西藏自治區安多、那曲、當雄、羊八井、拉薩。全長1956公里，是世界上海拔最高、在凍土上路程最長的高原鐵路，是中國新世紀四大工程之一，是世界鐵路建設史上的一座豐碑。
要在平均海拔高達4000米以上的青藏高原修出鐵路，想想便知道這是一項多麼的工程。所以，當1958年青藏鐵路分段開工建設之初，便受到了來自世界的矚目。2006年7月1日9：00全線通車，成為沿線基本實現“無人化”管理的世界一流高原鐵路。 修築青藏鐵路有多難？我們能夠想到的也僅是那裡有戈壁荒漠、沼澤溼地、雪山草原和多年連續凍土地帶，晝夜溫差極大並且會經過地震區等字面上的困難。
但是這裡有一組數據，可以清楚的讓你看到，青藏鐵路的建築者們究竟付出了多大的努力。全線路共完成路基土石方7853萬立方米，橋樑六百七十五座、近16萬延長米；涵洞2050座、37662橫延米；隧道七座、9074延長米。 行在青藏線上，那莽莽逶迤的崑崙，浩瀚無邊的草原，會使您訇然震撼，心旌搖盪。然而這一段穿越海拔4000米以上地段就有960多千米，佔據全長的49%，
鐵路要跨越海拔5072米的唐古拉山口，還要經過多年凍土地段550多千米。 千里凍土問題採用了以橋代路、片石通風路基、通風管路基、碎石和片石護坡、熱棒、保溫板、綜合防排水體系等措施來解決。 為了戰勝高寒缺氧的惡劣環境，保障鐵路建設者的生命健康。鐵道部、衛生部在中國工程建設史上第一次聯合下文，對醫療衛生保障專門作出詳細規定，並投入近2億元，在全線建立醫療衛生保障點。
青藏鐵路建設全程監控，僅環保投入就達20多億元，佔工程總投資的8%，是中國政府環保投入最多的鐵路建設項目。
青藏鐵路的修建，可謂克服了重重艱難，創造了世紀工程。而鐵路修好，在鐵路上跑的火車更要與嚴酷的自然環境作鬥爭。由於高壓缺氧，需要對司機室配備供氧設備，還要採取特殊的塗料，對機車的外表進行抗紫外線設計，以有效保護機車和司機。
目前在青藏鐵路上使用兩種車型，一是從美國進口的NJ2型內燃機車，二是國內自主研發成功的“雪域神舟”號大功率內燃機車。
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