1985年2月5日在葡萄牙的馬德拉島豐沙爾誕生了一個在20年後撐起足壇半邊天的男人，他叫克里斯蒂亞諾·羅納爾多·多斯·桑托斯·阿維羅（Cristiano dos Santos Aveiro）,克里斯蒂亞諾是他的名字，多斯-桑托斯是C羅母親的姓氏；阿維羅是C羅父親的姓氏，後來在他登陸英超曼聯的時候很多人勸他改名字，眾所周知那會叫羅納爾多的都是足壇叱吒風雲的巨星，大羅、小羅。五星桑巴那會風光無限到哪都是聚光燈的焦點。但是C羅毫不畏懼，他相信他有能力書寫自己的羅納爾多的榮耀。
小的時候克里斯蒂亞諾·羅納爾多家境並不富裕，父親迪尼斯·阿貝羅是個花匠，在一家業餘俱樂部裡管理設配，母親多洛雷斯·阿韋羅曾經做過廚師和清潔工，家裡還有兩個姐姐和一個哥哥。在C羅出生前，多洛雷斯已經生了三個孩子，全家生活條件非常糟糕。在得知自己第四次懷孕後，多洛雷斯羅不得不求助於醫生。多洛雷斯感到十分焦慮，多生一個孩子會讓家境更艱難，她請求醫生為她墮胎。但醫生斷然予以回絕：“絕不！你才30歲，從身體因素考慮，你完全可以生下這個孩子，這個孩子會給全家帶來無限的快樂！
少年c羅因為家庭並不富裕於是將自己的快樂和足球緊緊聯繫在一起，每天都踢著球在這個小島上自由穿梭，很快就擁有了超出同齡小孩的球技，C羅的出色表現很快引起了當地的國民足球俱樂部的注意，於是C羅成為國民足球俱樂部一名小有名氣的小球星。
1998年，葡萄牙勁旅里斯本競技也為C羅的天賦所折服，他們以1500英鎊的低價引進了年僅13歲的C羅。大概里斯本競技也沒有想到，5年後，C羅的身價上漲了將近10000倍。在加盟里斯本競技少年隊最初的幾個月，C羅的馬德拉鄉下口音成為首都同伴們的笑柄，為此自尊心很強的他一度自卑，不止一次地和模仿他講話的小隊友發生衝突。因為個子長得過快，C羅險些而被踢出球隊，因為教練認為他動作過於笨拙。但是C羅不是一個願意服軟低頭的人，他更加努力的訓練，終於皇天不負有心人。C羅接受了5年嚴格、科學的訓練，逐漸成為同伴中的佼佼者。
這時候老天又給C羅開了一個笑話，15歲時，C羅曾因心臟問題險些提前告別自己的球員生涯，在C羅母親和里斯本競技足球俱樂部人員的幫助下，C羅成功地完成了手術，幾天後他就重新出現在訓練場上。
16歲時，C羅被當時的利物浦主帥吉拉德·霍利爾看中，不過利物浦足球俱樂部最終沒有買下他，當時他們認為C羅的技術還需磨練。屆時C羅是里斯本競技隊史上第一個在同一賽季同時進入俱樂部U16（十六歲以下球隊）、U17、U18、二線隊和一線隊的球員，成為俱樂部歷史上惟一一個在一個賽季中參加5個不同級別賽事的球員。2002年9月，C羅在自己的葡超聯賽處子秀中攻入兩球，而一個賽季25場進3球6助攻的成績對一個17歲的孩子來說已經足夠秀。之後與曼聯的一場友誼賽徹底改變了C羅的命運
2003-04賽季前，憑著C羅的出色帶領，里斯本競技在對陣曼聯的友誼賽中以3-1擊敗手。C羅的足球技術給當時場上的曼聯球員留下了深刻印象，曼聯球探力薦亞歷克斯·弗格森爵士簽下這名天才球員，這場比賽的出色發揮也引來曼聯主教練弗格森的注意及肯定。幾天後，曼聯官方宣佈以1224萬英鎊轉會費買入C羅，取代轉會皇家馬德里的貝克漢姆成為曼聯“7”號球衣的新主人。18歲的球員轉會費高達1200萬英鎊已創下當時青年轉會費的記錄，曼聯甚至還把7號傳奇球衣給一個初出茅廬的小子，這在當時引起了巨大的的轟動，而弗格森一點都不擔心，他認為C羅必將成為球隊的王牌，也必將曼聯七號的昔日輝煌再度閃耀。C羅也沒有辜負弗爵爺的期望,曼聯期間和魯尼組成了曼聯雙子星,披荊斬棘，所向披靡。
加入曼聯後，C羅主要擔任右翼的角色，但也不時參與左路的進攻。他用華麗的腳法及優秀盤帶能力，使球迷對他眼前一亮。曼聯在2003-04賽季英超聯賽揭幕戰對博爾頓漫遊者足球俱樂部時，C羅替補上場並首次為曼聯上陣。他一上場便發揮嫻熟腳法及快速的盤帶能力，協助球隊4-0大勝。在2004年英格蘭足總盃決賽中，他的首個進球及出色表現，為曼聯取得3-0的勝利，獲得了加盟曼聯後的第一個冠軍 。
2004-05賽季，C羅不斷成長，並協助曼聯在海布里球場以4-2擊敗前一屆英超聯賽冠軍阿森納。
2006-07賽季，C羅表現日漸成熟。在第一場曼聯對富勒姆的比賽中，C羅接應魯尼的傳中攻破富勒姆的大門，不但助球隊大勝5-1，亦粉碎了自世界盃以後與魯尼不和的傳聞。其表現是此賽季曼聯長踞榜首的重要原因之一。他除了頻頻助攻之外，亦成為球隊的十二碼劊子手。他的進球能力更是突飛猛進，無論是突破的射門、門前包抄、遠射、任意球或是頭球攻門均能取得進球，甚至於連續三場聯賽賽事梅開二度。賽季最終他一共攻進23球20助攻，與魯尼並列球隊最佳射手，而且其中有17個英超聯賽進球，打破了英超有史以來中場球員賽季進球紀錄 。
但是一切美好的事物都沒辦法永久存在，C羅和魯尼的甜蜜也在2006年世界盃葡萄牙對陣英格蘭的那場比賽中徹底淹沒英格蘭和葡萄牙在1/4決賽中相遇，比賽第62分鐘，魯尼在拼搶中腳踩了卡瓦略，當時C羅找裁判理論要求將魯尼罰下，情急的魯尼還推了C羅，最終裁判將魯尼紅牌罰下。至於後來，C羅在點球決戰罰入致勝點球，葡萄牙挺進世界盃半決賽。然而在世界盃結束後，C羅幾乎成為了全英公敵。好在，弗格森的出面調解，促使兩位天才少年冰釋前嫌。接下來的賽季，C羅和魯尼聯手在曼聯轟下46球，幫助紅魔在四年內第一次斬獲英超冠軍。但是縫隙已生，已然沒有辦法回到曾經的親密無間。
於是關於他的轉會傳聞始終未有停止，西甲強隊如皇家馬德里、巴塞羅那常被傳欲買C羅但是2007年4月13日，C羅簽訂5年新約繼續留效曼聯。4月23日，在06-07賽季英格蘭職業球員協會（PFA）最佳球員和最佳年青球員的評選中，C羅分別力壓迪迪埃·德羅巴與弗朗西斯科·法佈雷加斯奪魁，是英超三十年以來首位包攬這兩個獎項的球員 [19] 。5月4日，他又獲得英格蘭足球記者協會（FWA）最佳球員，成為史上第一位同獲此三項殊榮的球員 。
2007-08賽季，C羅在英超首輪對伯明翰比賽中為曼聯攻進一球后，進球潮一發不可收拾，併成為07-08賽季四大聯賽以中場球員的身份第一位率先打破20球大關的球員，而C羅更在主場對紐卡斯爾聯隊的比賽中上演在曼聯足球生涯的第一次帽子戲法，助球隊以6:0大勝。07-08賽季他一共攻進了42球，超越了曼聯前中場喬治·貝斯特的紀錄，並獲得了幾乎所有個人榮譽，包括PFA英格蘭足球先生、FWA英格蘭足球先生、英超最佳射手、歐洲金靴獎、歐洲冠軍聯賽最佳射手、歐洲足聯俱樂部最佳前鋒、歐足聯俱樂部足球先生，並幫助球隊獲得了英超聯賽、歐洲冠軍聯賽、世俱杯三項最重要的賽事冠軍。
2008年度，C羅囊括了金球獎、世界足球先生（英超首位）、歐洲金靴獎三項足壇頂級個人榮譽，是繼巴西球星羅納爾多之後的第二人。加上C羅之前獲得的總計22個榮譽，完成了個人榮譽的大滿貫 。
2008-09賽季前，C羅由於傷病，開賽季時養傷近一個月。9月17日，在歐冠分組賽對比利亞雷亞爾時復出。9月24日，在英格蘭聯賽盃對米德爾斯堡中射入他在該季首個入球。11月15日，通過罰球射進了自己在曼聯的第100個進球。3月1日，助曼聯獲得英格蘭聯賽盃。4月15日，在對波爾圖的歐冠八強中射進一記40多碼的世界波，時速更達103km/h，不但令曼聯晉級四強，還得到弗格森的稱讚﹔C羅亦憑著這個進球奪得2009年國際足聯普斯卡什獎（FIFA最佳進球獎）。以C羅為核心的曼聯連續三年奪得英超聯賽冠軍，並獲得歐冠聯賽冠軍，曼聯王朝再現榮光 。可惜，曼聯在歐冠決賽中0:2輸給巴塞羅那，未能成為在歐冠改制後首支連奪兩次冠軍的球隊 。
2008-09賽季結束後，皇家馬德里再次向C羅發起轉會報價。曼聯在2009年6月10日宣佈接受皇家馬德里破世界紀錄的8000萬英鎊轉會費。C羅簽約皇馬6年，週薪大約20萬英鎊。
曼聯7號雖然也換過很多主人，但再也沒有打出7號的傳奇，曼聯7號自國王坎通納將其打出名號，萬人迷貝克漢姆傳承不墜名聲，唯有C羅讓7號發揚光大再塑王朝。但也因為C羅的離去自此曼聯王朝再度沉寂。
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