劉胥，這個名字或許很多人都會覺得陌生。但是，如果說起他的父親漢武帝劉徹，恐怕沒有幾個人不知道的。廣陵厲王劉胥，漢武帝第四子，生母為李姬。這位李姬可不是昌邑哀王劉髆的生母李夫人，碰巧同姓而已。總之，劉胥只是漢武帝眾多庶出的兒子之一，並沒有什麼特別之處。因為有個皇帝父親，元狩六年，劉胥被正式冊封為廣陵王，就藩廣陵（也就是現而今我們的揚州了）。
史載，劉胥生得膀大腰圓、孔武有力，可以徒手與狗熊、野豬搏鬥。但是，由於其行為舉止沒有分寸（無法度），劉胥早早地被父親漢武帝排除在了皇位繼承人選之外。即便嫡長子劉據因“巫蠱之亂”自盡之後，漢武帝也絲毫沒有考慮立劉胥為繼承人。最後，劉胥只能眼睜睜看著自家老么劉弗陵成為了皇帝，也只能認命了。
漢昭帝即位之後，對自己這位兄長應該說還是頗為照顧的，給足了面子和裡子。不但給予禮遇，還增加封邑、賞賜金銀。而劉胥在漢昭帝即位初期也還是比較本分的。但是，漢昭帝成年之後一直沒能生下子嗣，這對於帝王來說是致命的短板。如此一來，劉胥就成了與皇帝血緣最近的人，漸漸地，對皇位產生了覬覦之心。可這位王爺雖然生得一身腱子肉，卻是一個無能之輩。既沒有吳王劉濞的膽略，又沒有淮南王劉安的才情，更沒有發起第二個“吳楚七國之亂”的勇氣。最後想出了一個現代人看了會笑掉門牙的做法——詛咒。
說幹就幹，這一點倒是頗具乃父之風。劉胥隨即找來女巫李女須，讓她幫忙詛咒漢昭帝。李女須裝神弄鬼了一陣，說是要去巫山求神，保證劉胥當上皇帝。於是，劉胥給了這個神婆一大筆錢，讓她麻溜地、趕緊出發。遇上這麼個冤大頭，估計這個神婆私底下要笑死了，還不趕緊找個地兒享福去？上天似乎在跟劉胥開玩笑一般，沒過多久，漢昭帝居然真就二十出頭就英年早逝了。這下讓劉胥誤以為自己的詛咒靈驗了，就更加信任李女須了。
本以為皇位會落到自己頭上了，劉胥心裡正美著呢。可沒多久，霍光居然推出了劉胥的侄子、昌邑王劉賀繼承皇位。劉胥氣炸了！於是，他又找來神婆李女須，讓她繼續詛咒劉賀。也怪劉賀不爭氣，還沒搞清楚狀況，就急著向霍光搶班奪權。結果，即位僅僅二十七天就讓霍光以他孫女上官太后的名義給廢了。好嘛，屢試不爽啊。這哪是神婆，簡直是神仙！劉胥越來越覺得自己找對人了，於是不斷地給李女須賞賜。
詛咒雖然“靈驗”了，可皇位還是沒落到劉胥頭上。接下來繼承皇位的是劉胥死於“巫蠱之亂”的大哥劉據的孫子，也就是劉胥的侄孫劉病已（即漢宣帝劉詢）。因“謀反”而亡的前太子的孫子都能當皇帝，憑什麼我不能？劉胥不平衡了。於是，讓李女須開始詛咒漢宣帝。可這次似乎不靈了，怎麼詛咒漢宣帝啥事兒也沒有……雖然即位後的漢宣帝對這位叔祖禮遇有加，但還是不能消除他內心的鬱悶。直到有一天，劉胥受到謀反的楚王劉延壽牽連，漢宣帝下令對他免於追究，還賞賜了很多金銀財寶。又聽說漢宣帝已經正式冊立了太子，劉胥這才不無惋惜地對小妾說：“我終究不能立為天子。”最終放棄了對侄孫的詛咒。
後來劉胥的兒子劉寶因殺人被奪爵，回到廣陵後與劉胥的姬妾通姦。不久，東窗事發，劉寶被關進監獄，後被殺。廣陵國丞相上奏剝奪劉胥的射陂草田，分給貧民，奏摺得以批准。劉胥不但戴了綠帽子，而且死了兒子又破財，怒火中燒！於是又讓李神婆像以前一樣開始詛咒漢宣帝。但是，個人覺得，這次似乎和皇位關係不大，更多的可能還是洩憤、撒氣。
常言道，世上沒有不透風的牆。不久，劉胥東窗事發，被人告發詛咒之事。漢宣帝知情後派人追查。劉胥為了滅口，先後殺掉了李神婆和知情的二十多個宮人。公卿大臣紛紛上書漢宣帝請求誅殺劉胥。漢宣帝派廷尉等人審訊，劉胥全部認罪，但藉口事情太久遠要求回家想清楚後再招供。畢竟還是諸侯王，辦案人員也不好太過苛責，便同意了。回家後，劉胥和家人通宵宴飲，作最後的瘋狂。之後，和兩個愛妾一起自殺身亡。臨死前，劉胥算是大徹大悟了，對王太子劉霸說：“皇上待我很重，而我太辜負皇上。我死後，屍骨應當暴露在外。如果有幸允許安葬，也應薄葬，不要厚葬。”
劉胥死後，他的侄孫漢宣帝倒也沒為難他的兒子們，只是小懲大誡、貶為庶人而已（後來又恢復了劉胥兒子們的爵位）。而且還給了死去的劉胥諸侯王規格的墓葬，諡“厲”。這座墓葬就是今天位於揚州市區的漢廣陵王墓（墓葬原位於揚州下屬縣級高郵市天山鎮，後整體搬遷揚州市區予以保護）。
在現代人看來，劉胥的舉動是非常可笑的，也是非常愚蠢的。但是，這種“無公害謀逆”又有什麼不好呢？既滿足了“謀逆者”自己內心的慾望，又沒有因為一己私慾而發動叛亂，讓士卒、百姓血流成河。劉胥一生始終生活在自己意念中的小世界裡，進行著他的“無公害謀逆”，他這一輩子也算值了。
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