公元前221年，秦始皇統一六國，建立起中國歷史上第一個大一統王朝，自稱秦始皇。1644年，清軍在明朝將領吳三桂的帶引下大舉進入山海關內、攻佔京師（今中國北京），開始成為統治中國的中央政府。
秦朝與清朝建立後，面臨一個共同的問題：邊患，但二者的解決方式卻不同。秦始皇修築長城，派大軍戍守邊關；清朝皇帝通過滿蒙聯姻等方式，撫民固邊。
一、秦始皇修長城戍邊
秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇派遣大將蒙恬北逐匈奴，隨後修築起北起臨洮，東到遼東的萬里長城，以防匈奴南進。《史記》中就有關於秦長城的記載，如：
“秦已並天下，乃使蒙恬將三十萬眾北逐戎狄，收河南（今內蒙古河套以南），築長城，因地形，用險制塞，起臨洮，至遼東，延袤萬餘里。”
秦始皇修長城
秦長城
固陽秦長城
秦始皇修的長城有三段。
（1）東段
東段起於現在內蒙古德化縣，向東基本上是沿著今內蒙古和河北交界處蜿蜒東行的。進入遼寧以後，折向東南，一直延伸到朝鮮境內的平壤大同江北岸。這就是所謂的終點“遼東”。
（2）中段
中段長城，從東至西由內蒙古興和縣，北依陰山，南靠黃河河套，西抵烏蘭布和沙漠北緣。
（3）西段
西段長城，西起甘肅省岷縣，循洮河東岸向北至臨洮縣、蘭州，再東折至榆中縣。
有專家認為今天的岷縣就是秦朝時期的臨洮縣，是秦萬里長城的西邊起點。春秋戰國時期，各諸侯國都修過長城。秦昭襄王時，修建了從臨洮起點的長城，秦始皇時加以修繕。
目前，在臨洮縣仍有秦長城遺蹟。
縱觀中國歷史，描寫長城的詩句也是不勝枚舉，如：
《阮公體》
唐·徐晶
秦王按劍怒，發卒戍龍沙。
雄圖尚未畢，海內已紛拏。
黃塵暗天起，白日斂精華。
唯見長城外，殭屍如亂麻。
《長城》
唐·汪遵
秦築長城比鐵牢，蕃戎不敢過臨洮。
雖然萬里連雲際，爭及堯階三尺高。
二、清朝皇帝撫民固邊
努爾哈赤制定綏服蒙古的政策是清廷對蒙古治策的基石。自秦、漢以降，匈奴一直是中央王朝北部的邊患。為此，秦始皇連接六國長城而為萬里長城。
努爾哈赤
努爾哈赤興起後，對蒙古採取了完全不同於中原漢族皇帝的做法。他先綏服漠南東部蒙古，后皇太極又解決了漠南西部蒙古。康熙時綏定了漠北喀爾喀蒙古。經康、雍、乾三代，再定漠西厄魯特蒙古。
滿、蒙等民族會盟
努爾哈赤用編旗、聯姻、會盟、封賞、入圍、賑濟、朝覲、重教等政策，加強對蒙古上層人物及部民的聯繫與統治。聯姻不同於漢、唐的公主下嫁，而是互相婚娶，真正成為兒女親家。重教也是一樣，清尊奉喇嘛教，以加強同蒙、藏的聯盟。清朝對蒙古的綏服，“撫馭賓貢，復越漢唐”。
八旗
滿蒙聯姻
木蘭秋獮圖
可以說，長達兩千年的匈奴、蒙古問題，到清朝才算解決。康熙帝曾說：“昔秦興土石之；工，修築長城。我朝施恩於喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固。”
那麼，在你心目中，“長城戍邊”與“撫民固邊”，孰優孰劣？
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