公元105年，汉和帝在章德前殿驾崩。从前因为汉和帝生的好几个儿子都相继夭折，数量多达十余人，有人说宫内阴气太重不适合孩子生活，和帝便听从术士的话把后来出生的皇子秘密送到民间养育，朝臣没有一个人知道。
这个时候皇帝突然驾崩，正在群臣着急拥立谁为下一任皇帝的时候，邓太后派出内侍把在民间生活的皇子都接入宫里，观察和帝长子刘胜患有不可治愈的疾病，而幼子刘隆出生才一百多天，为了能够操控朝政，邓太后当即决定立刘隆为帝，当夜便即位，自己也由和帝的皇后变为了皇太后临朝摄政。
就在改立新帝朝内纷乱的时候，有宫内侍者趁乱偷取了一箱大珠，宫内负责保护安全的官员吓得要死，马上准备派人前来侦察破案。
事情汇报到邓太后这里，邓太后左思右想之后认为如果现在大张旗鼓侦察此案，一方面会让朝廷内外不安，另一方面一定会牵连无辜，于是决定亲自前去查看宫内的宫女和内侍。
邓太后把各处宫女和内侍一一叫过来察看，并仔细观察他们的脸色，很快便发现一个宫女脸色不正常，当即叫出来审问。
那个宫女吓得面无人色，当即跪倒承认自己趁着宫内大乱之时勾结内侍盗取大珠的事实。
跟着便有好多内侍向邓太后举发原先和帝的一个贴身侍从吉成用巫蛊害人。巫蛊历来是汉朝宫廷严格防范的东西，当事官员马上把吉成抓捕严加拷问，吉成被严刑逼供屈打成招。
负责审案的官员把证词交于邓太后查看，邓太后并不相信他们的审问结果，先前她就知道吉成服侍和帝极为忠诚用心，而且和帝对他也是信任有加。还有一点便是吉成一向对人平和，平时根本不讲别人的坏话，如今反而会采用巫蛊害人，这样也不符合人情，里面一定有不可言说的内情。
邓太后马上把吉成亲自提来审问，果然查实他是因为太受皇上恩宠而受到其他内侍妒忌，于是一起勾结对他进行陷害。
事情查实之后吉成马上被无罪释放，诬陷他的内侍也受到了相应惩罚。
邓太后明察秋毫亲自参与破案，不管后世对她的评价如何，仍是非常难得的一位皇太后，也是历史上第一位主动参与查案的太后。
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