美國人要房子了，借錢買！想車子了，也借錢買！要大屏幕電視機了，再借錢買！歐洲人往往每週工作四天半，週五即使上班，也不過是邊喝咖啡邊跟同事閒聊，計劃著週末的度假行程。沒錢度假怎麼辦呢？還是借唄。反正借貸太容易了，利率又那麼低。
這就是美國模式，其經濟理論依據的是新凱恩斯主義：減少儲蓄以增加收入並帶動經濟增長；“需求”重於“供應”，消費可以帶動生產；無需金本位，法定貨幣是可取的；可以充分依賴政府來調控經濟。幾十個年頭過去了，在這一經濟模式的主導下，以美國為首的一些發達國家經濟體，均陷入“一箇中心，兩個基本點”——即以房市為中心，以高負債和失業率為基本點的怪圈。像我們兒時玩過的蹺蹺板，壓下這一頭，翹起來那一頭。
以美國為例，美國的財政赤字、欠債消費早已達到天文數字。但要減少財赤，即意味著政府減少開支、減少大型基礎項目、減少個人消費，那樣失業率就會進一步上升；而失業率又是房市的最大殺手，房市進一步下跌的話，負資產家庭將越來越多，罰拍屋也跟著越積越多，金融機構就將繼續淪陷，各行各業也隨之受損，金融危機就會進一步加深。要是設法減低失業率，目前現存的私人企業舉步維艱，全成了“總裁”（總在裁員），唯一指望的只有政府。但政府又沒有錢，在不能增加開支與投入基礎項目的前提下，就只能提高稅收和繼續借債，那麼赤字肯定繼續上升，兩頭怎麼都無法擺平。
然而在這個地球上，北歐彷彿茫茫黑夜中的一盞明燈，為我們指明瞭未來的方向。北歐信奉傳統經濟學：視節儉、勤奮工作和生產為美德；並提供了穩定的貨幣環境，抑制了通脹，使經濟蓬勃發展；政府應努力擔負財政責任來平衡預算；國家政策一般不過分干預經濟事務；生產才能帶動消費；在供求關係中“供”比“需”
更重要，因為良好的“供”創造了另一種“求”。
遵循著這種傳統經濟模式，使北歐國家踏踏實實地發展生產，靠儲蓄、節儉成為全球社會福利最完善、人均GDP最高、老百姓最富有的國家而令世人矚目。不過，經歷了這次經濟危機，北歐模式遭人質疑了。《紐約時報》曾發表文章，題目為《丹麥開始削減令人羨慕的社會保障》。通過題目便知其意，文章想以此證明早就下過的結論：丹麥的高福利社會能維持多久？
不過通篇讀下來，原本抱怨連連的負面報道，竟然像打開了天堂之門：在丹麥萬一失業，立刻就能領取失業補助（相當於失業前工資的80%），前提是必須參加求職培訓計劃，失業補助金可以連拿4年；如今遭遇全球經濟危機，丹麥政府頂不住了，因此要削減福利，將領取失業補助的期限，從原來的4年降低到2年！
文中例舉了一位58歲的護士，她因病失業在家4年，不僅以一年的時間免費治病，而且還拿著80%的工資進行職業培訓，最後獲得了電話銷售的工作，不幸又趕上這次經濟危機，目前又帶薪接受秘書職業培訓。面對政府削減福利，這位護士因只能領取2年失業金而抱怨連連。由此，引來美國對丹麥高福利能維持多久的質疑。
事實上，像丹麥這樣的高福利國家，在北歐還有挪威、瑞典和芬蘭。可以這麼說，這些國家40年前都不如美國，但回頭檢視，經過時間的考驗，現在情況如何呢？
據一位出差到挪威的朋友回來抱怨，他在挪威時，上午10點之前基本上喝不到咖啡，咖啡店最早也要到10點才開門，而下午6點又準時關門歇業。碰到星期日，所有商店一律不營業，這哪能比得上紐約啊，在紐約人們早上5點就能喝上咖啡，有些連鎖店直到凌晨1點還在營業，顧客進去照樣能喝到熱咖啡。
瑞典的政府機關和政府所屬單位，每年的6月上旬到8月上旬要放兩個月暑假，特別是歌劇院、圖書館、博物館這些由國家資助的文化機構。民營企業則放3周暑假，到了聖誕節及新年期間再放兩週假期。也就是說，在瑞典，一般的上班族一年至少有5周帶薪假期，再加上其他法定假、病假、事假等，一年中幾乎有半年在休假。
夏天，父母跟著孩子一起放暑假，悠閒自在地陪孩子去海灘衝浪，到度假勝地去親近大自然，抑或到周邊國家去旅行，培養親子之情。於是一個疑問產生了——丹麥人失業有優厚的失業補助金，瑞典的上班族享有暑假（在北美，只有學校師生放暑假），而挪威人似乎並不把賺錢放在第一位，那麼市場競爭體現在哪兒，是不是北歐人都太“懶惰”了？
如果說北歐人懶惰，那為何丹麥、挪威和瑞典，全都名列全球最富裕的國家之列，實行全民健保，國家資助高等教育，還有全面的社會保障體系？而且根據聯合國開發計劃署依照基尼係數，全球貧富分化最小的國家依次是丹麥、瑞典、捷克、挪威……無論你用哪一項經濟指標去衡量，這些國家都能保持在全球前三位。
我們以挪威為例，對於GDP指標，挪威並沒有刻意地去追逐，但它在很長時期內總能保持人均GDP居世界前三位；並且連續六年（2001—2006），在聯合國開發計劃署編制的人類發展指數（HDI）方面居世界首位；其2008年的人均收入世界第一；過去幾年中，挪威一直是聯合國評選的全球生活水準最高、最適於人類居住的地方。
而且很重要的一點，全球貧富分化最小的國家都在這裡，由於社會財富分配相對均衡，北歐這些高福利國家的企業，其CEO的薪酬與工人最低工資一般相差2~3倍，最多不超過7倍，不僅每小時勞動生產率及平均小時工資在世界上名列前茅，而且國民總收入挪威在美國之前排第四，丹麥緊跟美國列第六，瑞典第八。
但是別忘了，北歐國家人人都可以接受良好的免費教育（美國的大學學費高昂），因此就業率高。對於北歐人而言，工作似乎已不是謀生的手段（可任意選擇自己感興趣的職業）；而對於像CEO那樣的頂級高層來說，由於高所得稅（最高可達83%），其稅後收入實際上比清潔工只高一點兒而已。顯然，他們很在乎體現個人價值的同時，又為社會做貢獻。
有鑑於此，即使在金融風暴過後，依據國際貨幣基金組織2009年的統計，挪威的人均GDP依然高達79085美元，在西方發達國家中僅次於盧森堡；丹麥排在第五，達56115美元；美國只有46381美元，排在第九位；挪威和丹麥高出美國一大截。然而失業率呢，挪威僅為2.6%，丹麥是4.2%，美國高達9.7%（加拿大8.3%，英國7.8%）。
事實上挪威土地貧瘠、地貌多變，主要由山區和高地組成，包含許多冰川和瀑布；地質多半是花崗岩和片麻岩，板岩、砂岩和灰巖也都很常見。由於挪威屬高緯度地區，白天的季節性變化非常大。從5月下旬到7月下旬，有長達20小時的白天。相反，從11月下旬至1月下旬，北方的太陽永遠高於地平線，日照時間很短。極晝與極夜的天然生存環境，養成挪威人珍惜資源、勤儉節約和愛好戶外活動的傳統。
20世紀60年代，挪威大量的石油和天然氣被髮掘，經濟繁榮得以持續增長，石油和天然氣的出口收入佔出口額的45%，只少於俄羅斯和沙特阿拉伯這兩個原油出口國，而出口佔挪威整個GDP約20%。
挪威石油資源如此豐富，2008年人均收入世界第一，德國又在不遠的隔壁，是最有資格發展汽車工業的國家。但挪威政府並不鼓勵“開車文化”。在挪威人的概念裡，沒有一輛車是“綠色”的（所謂的環保車）。在挪威，汽車廣告必須是告知“真相的廣告”，國家消費者監察部2008年1月發佈了新限制，禁止汽車製造商使用“綠色”“清潔”和“環保”字樣的廣告。
因此幾十年來，“步行上學”一直是挪威首都奧斯陸市政府的市政規劃：父母被明確要求不能開車送子女上學，以促進孩子積極的生活方式。為了確保孩子步行路線的安全性，政府通過立法最大限度地減少交通堵塞，甚至在市中心也不例外。天然的生存環境與政府的正確疏導，使挪威人的徒步遠足（步行或慢跑到想去的地方）和喜愛滑雪的習慣代代相傳。
在挪威的馬路上鮮有豪華轎車爭奇鬥豔，人們並不視開豪華車而高人一等。奧斯陸的市政當局最近購買了3000輛自行車，供廣大市民使用，而且市政府購車的速度還在上升，馬路上完全被騎車人和走路的行人所包圍。仰望城市的天空，藍天白雲，這簡直是一道亮麗的風景。
石油出口為挪威帶來了滾滾財源，但挪威政府並沒有大手大腳地亂花錢。相反，挪威人非常理智，他們深知總有一天地底下的石油會被挖完，未來石油的收入是不確定的。挪威政府從1995年起，便把石油收入儲存在一個主權財富基金賬戶——全球政府養老基金。預測表明，挪威養老基金可能成為世界上最大的投資基金，據保守估計，挪威的養老基金到2017年，可能高達9000億美元，活著的每個挪威老人都是百萬富翁。
2010年，國際經合組織根據加拿大的“商業繁榮潛力指數”，對未來10年經濟發展將呈現繁榮景象的30個國家進行了預測。依據各個地區的人口、貿易、能源、科技和教育等方面的指標，在這些未來將獲得經濟可持續發展的國家中，瑞典、挪威和芬蘭名列前三甲，美國排在第十二位。
從排名看，前三位全都是北歐國家。尤其是挪威，它所處的地理位置、相對緩慢的經濟發展速度以及運輸技術的發展方向，使它能夠免受美國和其他歐洲國家生活方式的影響，它的經濟發展潛力反而比美國大。因為挪威人的價值觀和種種傳統深入民心，我們無法想象，這麼富有的北歐人，居然節儉到令我們匪夷所思的地步，令金融霸權絕無可乘之機。
在挪威的街頭拐角，勤儉商店（中國過去的舊貨商店）隨處可見。說來不信，生活在挪威，假如有一天你為孩子過生日，拆開禮物盒，看見裡面是洗滌乾淨的舊衣物，千萬別大驚小怪，這在當地已蔚然成風。當然，假如把這一場景搬到中國，我們也無法想象送禮之人還有何臉面做人。
盧梭說過，節制和勞動是人類的兩個真正的醫生：勞動促進人的食慾，而節制可以防止貪食過度。挪威人愛好運動的習慣沒改變（他們很少開車，政府也不提倡開車文化），傳統的飲食習慣也沒改變。挪威的傳統食品裡，魚、肉、土豆和蔬菜依然是餐桌上的主角。即使有錢，外出就餐對他們來說也很難得。挪威的餐廳規模普遍比美國的小，其提供的食物分量也比美國小，在美國為一人份的菜品，到了挪威就變成3人份。直到現在，美國的麥當勞和肯德基的快餐文化，根本無法在挪威流行起來。
人還是依舊的多，還好雨後的天空不再那麼灰大片的雲懸在空中，落日的餘暉不知跑了多久才衝了出來
寫到這兒，有必要在此插一句，原本中國人的飲食習慣很健康，以五穀雜糧為主食，再佐以豆製品、蔬菜瓜果、魚、蛋、家禽和少許肉類；中國的飲食文化源遠流長，八大菜系世界聞名，烹飪技術也最發達，眾多傳統名菜、地方小吃更是風味獨特，不僅深受中國人喜愛，而且也吸引了眾多外國人。但許多人卻在某種程度上丟棄了傳統的中國美食，引進美國的垃圾食品。
目前肯德基在中國開設了2000多家餐廳，麥當勞的分店則有400多家。這些典型的美式快餐像牛肉漢堡、乳酪、炸薯條、炸雞塊和可口可樂富含高脂肪、高油脂、高鹽和高糖。麥當勞的總裁在50多歲便英年早逝，酷愛垃圾食品的克林頓在50多歲時心血管堵塞了80%，這些都凸顯了美國的飲食文化對人類健康的危害。
挪威的糖尿病例在西方國家是最少的，只佔所有病例的3.6%。幾年前的一項調查發現，挪威只有15個成年人因超重引起糖尿病，其中一人還是新移民。
縱觀挪威人的生活方式，不正是中國老祖宗留下的勤儉持家、積穀防饑、一分耕耘一分收穫以及絕不寅吃卯糧的消費模式嗎？正因為實行傳統的經濟模式，使這些北歐國家逃過了經濟危機，而且成為全世界最富有的國家。實踐證明，他們的經濟模式是可持續發展的。
因此，無論如何也輪不到美國來質疑丹麥這樣的北歐國家，面對全球分配最公平的丹麥和挪威，那些說什麼高福利必養懶人的經濟學家，難道不該重新審視自己的結論嗎？
而中國應該重新審視一下，究竟是繼續向美式生活靠攏，還是從更高境界上重回自己傳統的生活模式？
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