馬可·波羅遊記 小引
皇帝、國王、貴族、騎士和其他一切人民，如果想要知道世界上各民族之間的風俗差異和東方各國、省以及一切地方的不同，可一讀此書；所有人民，特別是亞美尼亞[1]、波斯、印度和韃靼的人民，他們最偉大的和最奇異的特點，都分別記載在馬可·波羅的這部書中。馬可·波羅是威尼斯一個聰明而有學識的市民。他在此書中明白說出何者為他親眼所見，何者為他親耳所聞，因此本書是一部真實的紀錄。眾所周知，自從上帝創造亞當以來，直到現在，無論是異教徒、薩拉森人[2]、基督教徒，無論屬於什麼種族，什麼時代，從沒有人看見過或觀察過馬可·波羅在本書中所描述的如此多、如此偉大的事情。他把所見所聞的一切事情都深藏在心中，一直沒有向別人吐露。但是為了讓那些不能親身經歷這些事的人都能分享他的快樂，馬可·波羅決定在本書中將此披露出來。這是一二九八年，馬可·波羅被囚禁在熱那亞的監獄中，親自敘述，而由獄中同伴比薩人魯斯梯謙先生紀錄下來的，全書共分四個部分。
馬可·波羅在獄中口述他的遊記
波羅兄弟離開君士坦丁堡[3]周遊世界
讀者應當知道，當鮑爾文二世（baldwinⅡ）為君士坦丁堡皇帝的時候，威尼斯共和政府總理的一個代表曾居住在此。前面所說的馬可的父親尼可羅·波羅和叔父馬飛阿·波羅都是體面的上層人物，他們在一二六○年乘著一艘裝滿各種商品的自備商船平安地到達了君士坦丁堡。在對於是否繼續前進的問題進行了一場激烈的商討後，他們決定駛向黑海的彼岸，因為如此前進，一定會有利於他們的生意，使他們的商業資本不斷增值。他們懷著這個目的，購買了許多稀奇珍貴的珠寶，從君士坦丁堡出發，航行到達一個叫索爾得亞的港口；然後登陸向東，幾天後他們來到了韃靼人西方強大的君王別兒哥汗的王朝。這位君王住在波爾加拉和撒萊這兩座城市，是韃靼人中最民主最文明的君王之一。別兒哥汗對波羅兄弟的到來，表示十分歡喜，以特別隆重的儀式接待了他們。波羅兄弟為報答他的盛情，特將自己攜帶的珠寶呈獻在別兒哥汗的面前。當他們發覺這位君王十分喜愛這些珠寶時，就毫不猶豫地全部奉上。君王看見波羅兄弟如此慷慨大方，又驚又喜，但他卻不願無故接受他們如此慷慨的饋贈，不但對所有的珠寶都加倍償還，而且還回賜了許多珍貴的禮物。
波羅兄弟在這個地方住了有一年之久，很想返回故鄉。但這時別兒哥汗和另一位統治東方的韃靼君王旭烈兀汗之間突然爆發了戰爭，因此阻礙了他們的回程。雙方軍隊經過激烈的大戰後，旭烈兀汗取得了最終勝利，於是使旅行更加困難重重，波羅兄弟已經不能從原路返回君士坦丁堡了。這時有人建議他們沿著別兒哥汗王國領土的邊境，向東走一條不常走的路，然後再繞道向西。目前這是到達君士坦丁堡的唯一通道。於是他們向西方韃靼王國內一個叫奧卡卡的城市出發。在此處稍事休息後，繼續前進，渡過底格里斯河——伊甸樂園四大河流之一——來到一個荒原。這個荒原有十七天的路程，裡面既沒有城市、寨堡、也沒有堅實的建築物，只有住在荒原天幕下的韃靼人和他們的畜群。波羅兄弟越過這個荒原後，終於到達了一座建築堅固的城市——布哈拉。該城所在的省也叫布哈拉。這座城市在波斯境內，是波斯王國中最宏偉的城市，受一個叫八剌的君王統治。他們因為無法再向前走，所以只得在這座城市逗留了三年之久。
當波羅兄弟寄居布哈拉時，有一位名望卓著、才能優越的人突然出現在此。他就是由前面所說的旭烈兀汗派去覲見忽必烈大汗——所有韃靼人的主人——的使臣。大汗的京都位於亞洲的東端，是亞洲最邊緣的地區。這個使臣以前從沒有機會——雖然有這樣的願望——看見過任何意大利人，這次能有機會與波羅兄弟相識並且親切交談——因為波羅兄弟已經頗為純熟的掌握了韃靼的語言——十分高興。經過幾天的交往，使臣覺得波羅兄弟舉止得體，談吐不俗，就提議他們隨自己一同去晉謁大汗。大汗從前也同樣沒有見過任何意大利人，所以此次波羅兄弟去的話，他一定非常歡喜。同時使臣保證，他們到達京城後一定會受到隆重的接待和豐厚的賞賜。波羅兄弟覺得此時回國，路上一定十分危險，不如接受使臣的提議，祈求上帝保佑自己一路好運。於是他們便跟隨使臣共同前行，並且將從威尼斯跟來的幾個基督徒僕人也帶上了。
他們一行人最初向著東北和北之間的方向前進，花了整整一年的時間，才到達京都，因為在路上他們常常遇上大雪和洪水阻礙行程，必須等到雪融水退後，才能繼續前進。他們在途中看見許多值得驚歎的事物，馬可·波羅在本書中將加以詳細描述，這裡就暫不提及了。
大汗派遣波羅兄弟充任回訪教皇的專使
波羅兄弟覲見忽必烈大汗時，受到了大汗謙恭親切的接待——這是他的本性。同時因為波羅兄弟是第一批來中國的拉丁人，所以大汗特地大設筵席，表示對他們的歡迎。大汗以慈祥的態度和他們交談，殷勤詢問西方各國、羅馬的教皇和其他各基督教的君主王公等的情況。大汗希望瞭解這些皇帝和君主在國內的權威、領土的廣袤、司法和軍事的狀況，尤其是教皇的情況、教會的事業、宗教的崇拜和基督教的教義。波羅兄弟本來就受過良好的教育，為人又十分謹慎，再加上他們精通韃靼的語言，常常能用貼切的詞句來描述，所以對這些問題都給予了令人滿意的回答，因此大汗非常寵信他們，時常召他們進宮閒聊。
當大汗得到波羅兄弟明白清楚的回答後，心中十分高興，在和眾臣商議之後，準備派他們充任回訪教皇的專使，並由科加達爾男爵陪同前往。
大汗告訴波羅兄弟，他派他們出訪教皇的目的是請求教皇派遣一百名精通基督教教義和七藝[4]的傳教士來，用公開清楚的討論，向他境內的學者證明，基督教徒所宣揚的信仰是建立在更堅實的真理上的，比其它宗教更加優秀；同時還要說明韃靼人的神靈和其家中所供奉的木偶是一種惡魔，他們以及東方的普通百姓敬奉這些惡魔為神，實在是一種錯誤。還有一點，大汗十分希望波羅兄弟回來時，能從耶穌基督聖墓的長明燈中，取來一些聖油，因為他自稱敬重耶穌，把他看成真神。波羅兄弟聽完大汗的這些吩咐後，隨即跪倒在地，表示願儘自己的所能，執行他的命令。於是大汗令朝臣以他的名義，寫一封韃靼文的書信，呈給羅馬教皇。
大汗又按他所創立的制度，賜給波羅兄弟一面御書金牌。凡持有這面金牌的人以及他的全部扈從都會得到帝國內的地方官吏和驛站妥善護送，所經過的城市、城堡、市鎮或鄉村，都必須提供一切必要物品。
波羅兄弟接受了這個神聖的使命後，馬上辭別了大汗，起程前往羅馬。他們走了二十天後，同行的科加達爾男爵患重病，不能再走了，於是他們只能停留在某城中。此時波羅兄弟進退維谷，他們在與所有同行的人商議後，並徵得了病人的同意，決定把科加達爾留在此地養病。因為他們持有皇帝賜予的金牌，所以沿途的地方官吏提供了十分周到的服務，給了他們極大的幫助，一路上所有費用均由地方負責，並有衛隊妥為護送。不過，波羅兄弟一行雖有如此便利的條件，但由於自然條件的惡劣，風霜雪雨，天寒地凍，洪水氾濫常使他們寸步難行，因此行程極為艱難。在到達小亞美尼亞的萊亞蘇斯港時，已花去了他們三年的時間。
他們從萊亞蘇斯港啟程，沿海而行。在一二六九年四月到達了亞克[5]，在這裡他們突然得到教皇克萊門特四世（popeclement the fourth）去世的消息，心中萬分焦急。當時教皇委派的大使正好駐在亞克，於是波羅兄弟便向大使彙報了韃靼大汗賦予他們的使命。大使勸告他們必須靜候新教皇的選舉結果，到那時才能履行他們的任務。波羅兄弟接受了這個忠告，決定在這段時間內，先回威尼斯老家一趟。於是他們便從亞克乘船啟航，經內革羅蓬特回到了威尼斯。到家後，尼可羅·波羅才知道，自己臨行時懷孕的妻子已經去世了，遺下一個兒子，現在已經十五歲了。這就是本書的口述者馬可·波羅。
波羅兄弟再次離開威尼斯，回覆大汗並攜馬可同行
由於教會內的種種原因，教皇的選舉遲遲未有結果。波羅兄弟在威尼斯逗留了兩年，天天盼望新教皇能早日選出，同時又擔心大汗對於他們長期滯留歐洲而心中不快或者可能懷疑他們無意回去，於是便決定先回到亞克，再作打算。這次他們帶上了少年馬可·波羅同行。來到亞克後，他們徵得了教皇大使的許可，前往耶路撒冷，按照大汗的吩咐，取來了少許聖墓燈中的油。他們又請求大使致信大汗，證明他們努力履行了大汗的使命，並說明基督教教會的教皇還沒有選出。然後，他們就立即離開前往前面所說的萊亞蘇斯海港。
然而他們動身後不久，大使就接到了意大利紅衣主教會議的任命書，宣佈他為新一任的教皇，名格利高裡十世（gregorg thetenth）。新教皇覺得現在自己的地位足以滿足韃靼皇帝的要求，因此急忙派人持書信前去晉謁亞美尼亞王，通報自己當選的事情，並且詢問那兩位取道該國向大汗朝廷進發的專使是否還在境內，如尚在境內要求他們立即回去。此時，波羅兄弟恰在該處，於是他們欣然應召返回亞克，同時亞美尼亞王也特地派遣一艘兵艦護送他們前往，還派了一名公使同去祝賀新教皇的當選。
教皇在波羅兄弟到達後，用隆重的儀式歡迎了他們，馬上修書一封，並且選派了兩名正在亞克傳教的修道士與他們同去大汗朝廷。這兩個傳教士是文學家、科學家和淵博的神學家，一個是維琴察的修道士尼古拉（nicholas），另一個是的黎波里的修道士威廉（willian）。教皇給了這兩位修道士相當的權柄，使他們以後在那些國家裡可以全權行事，任命修道士、主教、赦免或不赦免各種罪惡、代替他行事，還給他們寫了任命狀和介紹信。委託他們交給大汗他所要送的國書。並且又挑選了許多珍貴的禮物，其中有幾隻精緻的玻璃花瓶，是以他的名義送給大汗的，以表示對大汗的祝福。一切事務都完畢後，波羅兄弟一行拜別了教皇再次回到萊亞蘇斯，然後登陸向亞美尼亞國前進。
他們到達亞美尼亞後，得到消息，說巴比倫的蘇丹邦多克達裡（bandokdari）統率大軍進攻亞美尼亞，並且已經佔領了該國的大片疆土。兩個修道士聽說後驚恐萬狀，擔心自己的生命受到危害，於是決定不再前進，而將教皇委託給他們的書信和禮物交給波羅兄弟，自己則由當地修道院院長保護著直接回到了海濱城市。
然而波羅一家卻不畏艱難險阻——波羅兄弟久已習慣了這些——穿過亞美尼亞的邊界，繼續前進。他們穿過幾天看不見人煙的荒原，越過高聳陡峭的大山，歷盡艱辛，終於到達了東北和北之間的某個地方。這時他們得到消息說，大汗正駐蹕在一個宏偉富麗的大城，名叫開平府[6]。當他們抵達開平府時，全程所費的時間不下三年半，這主要是因為這裡的冬季氣候寒冷，前進速度非常緩慢。當波羅兄弟還遙遙在途時，大汗就已得到稟報。大汗知道他們長途跋涉，一定十分疲勞，於是特地派遣官員在相距四十日路程的地方迎接他們，並下令沿途地方官吏小心照應，使遠行的旅人得到最大的方便。他們依靠這些幫助和上帝的恩寵，終於平安到達了京都。
尼可羅、馬飛阿和馬可覲見大汗
當波羅一家到達京都之後，忽必烈大汗特地召集文武大臣舉行盛大的朝會歡迎他們。波羅一家走到大汗御前，跪在地上，叩頭致敬。大汗立即令他們起來，詳細詢問了旅行的情況，以及和教皇交涉的始末。波羅兄弟用明白簡要的語言，條理清楚地敘述了一切經過。大汗聚精會神，認真傾聽。波羅兄弟隨即呈上了教皇格利高裡十世的書信和禮物。大汗聽完所宣讀的書信後，對於兩位專使的忠誠、熱心和勤勉大加讚揚，並且十分虔誠地接受了聖墓中的燈油，命令以宗教的誠心妥為保存。
當大汗發現馬可·波羅時，問“他是誰？”尼可羅回答說：“這是陛下的僕人，我的兒子。”大汗立即說：“歡迎他，我很高興。”並且下令將馬可的名字列入榮譽侍從的名冊中。大汗為了慶祝波羅一家遠道歸來，在朝會後又擺下了盛宴為他們接風。波羅一家在朝期間，大汗總是對他們寵信有加，甚至有時還超過了國內的眾大臣。他們受到了所有朝臣的敬重。
馬可·波羅和他的父親抵達大汗的京都
馬可·波羅在很短的時期內就學會了韃靼人的一切禮儀舉止，並且精通四種文字，能夠順利地讀書、寫作。大汗看見他如此能幹，便想在實際工作中試試他的才能，於是特地派遣他到離京都六個月路程的一個叫哈剌章[7]的地方，去處理一件重要國務[8]。馬可·波羅以他的聰明、謹慎，把此事處理得十分得體。同時他又暗中發現大汗喜歡聽臣下講述各地的風俗民情和遠方異國的奇聞軼事，因此，他每到一處便用心收集這類事情的正確材料，對於所見所聞的一切趣事，都紀錄下來，以便滿足自己主人的好奇心。
馬可·波羅覲見忽必烈大汗
總之，馬可·波羅在供職的十七年中，表現得非常能幹，所以大汗常派他到帝國各地以及藩屬去執行機密任務。馬可有時也為自己的私事出外旅行，不過這要徵得大汗的同意和地方當局的許可。馬可·波羅在這種優越的條件下，或憑自己的觀察，或聽別人的敘述，得到了大量的為當時人所不瞭解的東方各地的風土民情材料，並且不辭辛勞，清清楚楚地把它們紀錄下來。這些以後各章都會反映出來。他因此獲得了許多榮譽，從而引起了其他廷臣的妒忌。
尼可羅、馬飛阿和馬可向大汗請求回國
我們的威尼斯人旅居帝國多年，已經積攢了大量價值連城的珠寶和黃金，因此很想衣錦回鄉。不過因為大汗對他們的恩寵甚隆，因此這種回鄉之情只能藏在心中，不便表露出來。但是大汗年事已高，如果他們不在他去世之前回去，也許就得不到沿途的供應，無法幫助他們克服長途跋涉中所遇的無數困難，平安返回家鄉。因此，只有在大汗生前，憑藉他的恩惠，才有希望實現他們回鄉的願望。一想到這些，他們的回國之心便更加急切。
有一次，尼可羅·波羅乘大汗特別高興之際，跪在地上懇求為他自己及全家人的原因，恩准他們回國。但大汗不但絲毫沒有應允的意思，似乎還有些傷感地問他們，為什麼要冒如此大的危險，作可能喪失生命的長途旅行。大汗說，如果他們是求利，他可以加倍的賞賜他們，並滿足他們的一切願望，給他們應有的榮華富貴，但就他對他們的寵信程度來講，絕不允許他們回國。
正當這個時候，波斯的君主阿魯渾（argon）的妻子卜魯罕（bolgana）去世了。她在臨終前要求——並且留下了書面遺言——非住在契丹國[9]大汗境內自己家族的女子不得繼承自己的後位，不能受到君王的眷寵。阿魯渾為履行這個莊重的請求，特派遣三個精明強幹的男爵兀魯■、阿必失呵、火者為專使，帶著大批的扈從來到大汗王廷，請求大汗從亡後的親屬中為他選擇一名淑女為配偶。大汗很愉快地接受了這個請求。在他的關照下，選出了一位極美麗極有才學的十七歲的姑娘，叫闊闊真（kogatin）。當三位專使看見這位姑娘後，都讚不絕口並決定立即回國覆命。一切起程的準備工作完畢後，大汗為表示對阿魯渾未來王后的敬重，特地挑選了大批的扈從隨行侍衛，並舉行盛大的朝會歡送闊闊真一行。使團走了八個月後，因為韃靼諸王之間爆發了戰爭，阻塞了歸程，使他們不能再向前走了。於是他們迫不得已只好返回大汗的朝廷，向大汗敘述路途障礙，不能前進的原因。
波羅一行三人和他們的商隊
當他們回到京都的時候，馬可·波羅正好帶著幾艘船從東印度[10]某地回來。馬可·波羅向大汗稟報了他所訪問的各國的風俗習慣和自己航海的情況，他說在那些海中航行，十分安全。最後這句話傳入了三位男爵的耳中，他們離家已經三年了，很想回去。於是他們便和具有同樣願望的威尼斯商人商議，最後決定由三位男爵陪闊闊真公主同去覲見大汗，向大汗說明由海路回國是如何方便而安全，同時根據剛從那些海航行歸來的馬可·波羅的體驗，海行比陸行費用少，而且時間短。
大汗如要接受他們海行的建議，就得讓三個老於航海的歐洲人同去，直達阿魯渾國。因此，大汗聽完後，臉上露出極不歡悅的神情，因為他實在不願讓三個威尼斯人離他而去。但是他覺得若不允許，也沒有其它辦法，只好勉強答應。他如果不是對這件事特別重視又加上時間緊迫的話，是決不會應允三個威尼斯人離開而不再為他服務的。
於是他召見波羅一家，以慈詳誠懇的態度對他們的離別表示十分婉惜，並要求他們在和自己的家眷團聚一段時間後，一定要再回來。因為大汗心中有了這種打算，於是下令替波羅一家鑄了兩塊金牌，上面刻著他的命令，在他的疆域以內，無論何處，他們都有自由和安全行動的權利，地方官吏對於他們及其隨行人員，必須給予必要的供給。他又賜予他們專使的權力，讓他們問候教皇、法蘭西王、西班牙王和其他基督教的王公。
波羅兄弟和馬可辭別大汗回國
同時大汗又下令準備了十四艘船，每船有四根桅杆，能揚九帆，船的構造及設計另有詳細的描寫，此處暫不提及。其中至少有四、五艘船可容納船員二百五十或二百六十人，護送王后的三男爵及尼可羅、馬飛阿和馬可都乘坐在這幾艘船上。他們辭別大汗時，大汗賜給他們許多紅寶石和其它價值不菲的美麗珠寶。大汗又命所有船舶必須準備兩年的糧食。
他們航行三個月之後，到達南方的爪哇島，看見各種值得注意的趣聞，本書以後將加以描寫。離開爪哇島後，他們沿印度洋航行了十八個月，才到達阿魯渾的王國，在這段航程中，馬可·波羅又有機會觀察了許多事物，本書以後也同樣要提到。這裡要說的是，從他們啟程到完成航行的這段日子裡，大約有六百多名船員和乘客死去，三位男爵中也只有火者倖存下來，但是所有貴婦和女侍中只死了一人。
他們登陸後，才知道阿魯渾王已去世多時了。現在由他的弟弟凱嘉圖（kiacatu）繼位，王國的一切權力均由他掌握。波羅一家特地向新王請示，怎樣安排此次護送來的新娘。凱嘉圖答覆道，應該將新娘配給先王的兒子合贊（kasan）。合贊此時正駐紮在波斯邊界一個叫亞博塞科的地方，為的是守護某些交通要道，防止仇敵的入侵，那裡約有駐軍六萬人。
波羅一家奉命將新娘送到了合贊處，然後又回到了凱嘉圖的朝廷，因為他們以後要走的道路正在這個方向。他們在此休息了九個月。當離開時，凱嘉圖賜給了他們四面金牌，金牌長十八英寸，寬五英寸，重約三四個金馬克，上面的銘文首先祈求上天眷佑大汗，使他的英名得以長期為人們敬仰，又宣佈凡違抗本命令的人要處以死刑，並沒收家產。
古代中國的船
銘文上又特別載明，在他的疆域內，三位專使所到之處，地方官吏必須小心款待，支付一切費用，必要時派遣軍隊護送。因此波羅一家所過之處，官吏完全照辦，在許多地方他們還有二百多騎兵的護衛。因為凱嘉圖政府有孚眾望，人民善於欺詐，甚至作奸犯科，所以這種保護措施實不可少。當然若在賢達開明的君王統治下，人民決不敢如此胡作非為。波羅一家在歸途中得到大汗去世的消息，於是重遊故地的一切希望完全破滅了。他們沿預定的歸程繼續前進，終於到達了特勒比遵德城[11]，然後再轉向君士坦丁堡經內革羅蓬特，最後平安回到了健康與財富的安樂鄉——威尼斯，時間是一二九五年。
此時，波羅一家，特別感謝上帝保佑他們經過無數困難，安然返回，並感謝上帝將他們從如此的疲憊中拯救出來。以上的敘述可作為一章小引，主要是讓讀者對於馬可·波羅在東方各地寄居多年所獲得觀察各種事物的機會有一種認識。
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