反法西斯戰爭勝利之後，盟軍統帥部規定北緯16度線以北的印度支那（越南北方和老撾大部）由中國受降和接收。
由此，中國組建了第一方面軍（含滇軍60軍、原東北軍53軍）進入越南進行受降。
第一方面軍部隊剪影
一、事件背景
由於法軍急於在1946年3月9日進駐河內，洗雪去年3月9日被日軍繳械的恥辱。
於是1946年3月4日上午9時，越北法軍司令薩朗少將來到一方面軍司令部，向參謀長馬鍈遞交公函稱，中法協定和中法參謀會議決定：第一次法軍於海防登陸日期為3月5日至6日。
第一方面軍在4日午時才接到蔣介石的電報，主要內容是：“（1）各地交防開始日期為3月1日至15日，至遲於3月31日交防完畢；（2）已准許法方從海防港登陸，開始接防，次及河內，再及北圻各地，謹留鴻基一個港口，作為我方撤軍使用”等，但沒有規定法軍在海防登陸的時間，於是答覆法方說60軍在海防、鴻基集結待船，移讓不開，而且法越談判尚未成功，不同意法方3月6日在海防登陸的請求；同時緊急斡旋法越（越北的越盟政府）談判，達成協議並約定3月6日下午簽字後，准許法軍3月7日晨在海防登陸。
當時法軍的兵力配置是怎樣的呢？
如下所示：
第九殖民地師
第二裝甲師摩托化集群
遠東海軍陸戰旅
各支通訊連隊、運輸、供應、醫療單位
運輸船：Cephee, BARFLEUR, ERIDAN, Camlie Porcher
步兵登陸艇：LCI 102、103、104、203、204
坦克登陸艦：LST 347、382
驅逐領艦Triomphant 凱旋號負責支援
此外還有航空母艦貝亞恩號，以及幾艘巡洋艦、驅逐艦、護衛艦，水上飛機第8f中隊遠程支援。
法軍自恃武力雄厚，在沒有與越南方面達成協議的情況下，法國遠東艦隊10多艘軍艦於3月6日早上強行進入海防港，中國守軍予以還擊，爆發了海防之戰。
法國空想級驅逐領艦“凱旋號”
二、戰鬥經過
1946年3月6日上午8：30分，法國艦隊到達海防港外，中國軍隊開炮警告無效，法軍誤以為遭到攻擊，旋即雙方戰鬥開始。由於距離較近，中國的20mm炮造成了凱旋號上8名船員死亡、20人受傷。之後，凱旋號的138mm炮擊中了彈藥庫，造成了巨大的爆炸。
中國岸防部隊53軍130師388團也開始開炮反擊，擊沉法艦一艘（法國大型步兵登陸艇LCI103號，被炮擊失去操控能力被迫搶灘，之後被修復繼續使用，1950年報廢），其餘法艦停止登陸，當天上午11:00雙方就停止了炮擊，法國第九殖民地師Gilles上校舉白旗（歐美軍語中的談判旗）上陸與中國軍隊取得聯繫。
戰鬥詳圖
關於法國的一方的傷亡數字各有不同，與中方記載比較接近的《Free France's Lion: The Life of Philippe Leclerc，de Gaulle's Greatest General》中法軍傷亡為23死40傷。
美國海軍雜誌1957年8月刊關於此事件的報道
當天下午法越之間的協議正式簽署，中國也與法國就交防問題達成一致，法軍就此次事件進行道歉。
3月7日法軍正式開始登陸。
法國特使Jean Sainteny陪同盧漢將軍檢閱法軍
海防之戰是中國自鴉片戰爭不斷戰敗淪為半殖民地以來，痛擊老牌帝國主義軍隊、血洗百年恥辱的一戰。
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