清朝的慈禧太后算得上接近現代，最牛的一位太后了，這個女人的驕奢淫逸在歷史上是出了名兒的。
慈禧太后在飲食上追求奢華的程度，令人瞠目結舌。
慈禧太后歷經咸豐、同治、光緒三朝，實際上統治國家長達半個多世紀，她執政時期，揮霍無度，堪稱登峰造極。
當時的御膳房規模極為龐大。
御膳房分為五個局，即葷局、素局、飯局、掛爐局、點心局。
除此之外，慈禧太后還有自己的私人廚房，稱作“西膳房”。
僅在西膳房，就有爐灶百餘個，每個爐灶有三人，一位主灶掌勺，一位改刀配菜，一位跑腿兒打雜。
西膳房的廚師是當時國內烹飪界的頂尖高手，可以烹製四千多種菜餚，製作四百多種點心。
慈禧太后的用膳時間很固定，早膳在上午七點，中膳是上午十點半，晚膳在午後十七時。
除了固定的用膳時間，慈禧太后在午後、晚間還有兩次“小吃”時間。中膳和晚膳屬於正膳，菜餚十分豐富，每頓飯大約有一百多道菜。“小吃”時，也有幾十樣小菜。
慈禧太后吃的菜分為三大類，一種是圖個喜慶的吉祥菜，如“江山一統”啊，“壽比南山”等等；第二類是各地進貢的山珍海味，如燕窩、魚翅、熊掌等等；第三類叫例菜，就是按照季節不同制定的菜譜。
慈禧用膳的時候，有四個號稱“四大金剛”的管事太監在一旁服侍，傳菜的太監平時有三百多人，逢年過節的時候，多達五百人，號稱“五百羅漢”。
慈禧太后一頓飯一百多道菜，不過是愛吃的每樣嘗一口兩口，皇宮貴族講究吃菜不能夾三口以上，再好吃的菜也不可以，要給下人看，主子就是主人，有貴族範兒，只有賤人才胡吃海塞，沒個吃相。
這麼多的菜吃不了咋辦？當然是賞賜給大臣和下人，也有相當一部分被拜拜扔掉。
得到老佛爺的“剩菜”可是一種莫大的榮耀，軍機大臣王文韶記錄道：“賞元宵二百枚、醃白菜四棵、碗菜十二色、點心四種，時已掌燈矣！”這些都是慈禧賞賜的剩菜。
慈禧是位美食家，口味很刁鑽。
光緒二十八年（公元1902年），皇族拜謁東陵期間，慈禧太后想吃燒麥，品嚐過後，覺得味道不對，經查問得知，當天做燒麥的廚師謝二請假沒來，燒麥是另一個廚師做的，慈禧太后大怒，重打那位倒黴的廚子四十大板。
慈禧喜歡吃清燉肥鴨，這種美食要在瓷罐裡隔著水，以溫火蒸煮三天才可食用。
慈禧覺得最美味的就是肥鴨皮，她只吃兩口，這隻鴨子就賞給下人了。
慈禧還喜歡吃滿漢全席中的一道叫“清湯虎丹”的湯菜，主料竟是野生東北虎的睪丸。
這道菜有點羶氣，需要佐以蒜泥、香菜才可口入味。
夏天裡，慈禧太后吃西瓜時，只吃中間的一小塊兒，這樣一天下來，就得耗費三百多個西瓜。
慈禧太后的奢侈，最終耗光了大清的家底兒，加速了帝國滅亡的腳步。
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