武則天14歲進宮，67歲正式改國號稱帝，此後一直統治唐朝王室近二十年，在封建制的男權社會里，這不得不說是一個奇蹟，才華是肯定的，但還有一樣利器不得不提，那就是她的駐顏術。
武則天出生於幷州文水（今山西文水縣東）人，她的父親是唐朝開國功臣武士彠（yue），家境殷實，從小就被道士看出了異於常人：“龍瞳鳳頸，極貴驗也！若為女，當作天子”。
後來她一步步從才人，昭儀，再到皇后，至最後稱帝，一路披荊斬棘，頗為艱辛。於是盛年稱帝后，她開始荒淫無度。將近70歲的她有眾多面首，如薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗等，他們都是相貌英俊、體格健壯的男人，能夠滿足武則天的慾望。
為了管理眾多男寵，她還成立了控鶴監。由張易之、張昌宗二兄弟管理，和歷代皇帝的“三宮六院”極為相像，張氏兄弟就像是東西宮的“皇后”、“貴妃”，成為武則天“妃嬪”的總管。
為何武則天有如此旺盛的精力呢？據傳武則天常用益母草潤澤皮膚。
醫書上稱益母草「入面藥，令人光澤，治粉刺」。益母草必須在每年五月初五日採摘，要全棵，不能粘土，否則無效。曝曬以後，研細，過篩，加入適量水、麵粉調和成團，捏成雞蛋大小曬乾。置黃泥爐子，分三層，底層鋪炭，中層放益母草藥，上層再蓋一層炭，點火，煉製；大火三十分鐘，文火一晝夜。煉製時，切忌火力過猛，藥丸變成黃黑色便無效。取出藥丸，色白、細膩者，為上品藥。涼透，研細，過篩，再研細，瓷瓶裝好備用。每天早晚適量擦洗面部、手腳。
正是用了益母草，武則天在八十幾歲時還能容光照人，《新唐書》稱其「雖春秋高，善自塗澤，雖左右不悟其衰」！，意思就是雖然武則天年事已高，但是由於善塗汁粉，群臣都看不到她的衰老。
益母草是什麼呢？就是我們土話叫“風鈴花”或“雲母草",在很多地方都有種植，如下圖。
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