受電視劇的影響，沙僧在人們心目中向來以老好人的面目出現，以前經常受到忽略，不過近來卻受到解讀者的青睞，尤其是他的前身捲簾大將因獲罪玉帝而被貶下凡間一事，更是成為頻頻爆出新奇觀點的火山口。就筆者目前已經完成的解讀來看，對於這個問題已經有了比較全面的證據支撐，就以此作為開篇，希望不會令大家太過失望。
先看原文，關於沙僧被貶的原因三次描述都出自其本人之口：第一次在第八回，對觀音所講，“只因在蟠桃會上失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百，貶下界來變得這般模樣，又教七日一次將飛劍來穿我胸脅百餘下方回。”第二次在第二十二回，講給八戒聽的，“只因王母降蟠桃，設宴瑤池邀眾將。失手打破玉玻璃，天神個個魂飛喪。玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相。卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上。多虧赤腳大天仙，越班啟奏將吾放。饒死回生不典刑，遭貶流沙東岸上。”第三次在第九十四回，對象是天竺國王，“也為蟠桃會上失手打破玻璃盞，貶在流沙河改頭換面造孽傷生。”
以上三次表述事實基本一致，連貫起來就可以還原事件現場：捲簾大將在蟠桃會上失手打碎玻璃盞（也稱與玻璃），諸神震驚玉帝大怒，被判死刑立即執行，因赤腳大仙求情免去死罪，改判打八百下，貶下界流沙河東岸，每七天飛劍穿刺胸脅百餘下。整個事件的前因後果非常清晰，唯一的疑問在於，失手打破玻璃盞的過失和死刑立即執行的處罰之間是否對等，是與否的回答決定了兩個絕然不同的方向，筆者認為是的可能性顯然要大得多，依據如下：
首先，玉帝雖然名為天界之主，但實際上掣肘極多，在天庭根本做不到一言九鼎、隻手遮天，如此敏感的處境下很難當眾做出違背常理的異常舉動，所以說玉帝找藉口幹掉捲簾的可能性不大。即使真有這個想法，也該堅持己見，而不是在赤腳大仙求情後就輕易免其死罪。
其次，捲簾大將打碎玻璃盞後，先有眾神的魂飛膽喪，之後才是玉帝的勃然大怒，這先後順序說明眾神震驚是因為玻璃盞破碎本身，而非玉帝的龍顏大怒，可見在眾神眼裡，捲簾所犯的錯誤被公認為嚴重的罪過。
其三，沙僧到處跟人講自己失手打破玻璃盞的光輝往事，絲毫不介意別人知道，也從未見到他人聽說後有異常的反應，這進一步說明在眾人眼裡，玉帝對他的處罰同樣並無不妥。
相比較而言，認為過失與處罰不對等，進而推導出玉帝故意針對捲簾，再從對捲簾曾為豪傑的描述推測他是個帥哥，最終斷定雙方矛盾的焦點是捲簾與王母的私情之類的觀點，實在經不起推敲，可能性可以忽略不計。
既然過失與處罰對等，那麼就有了另外兩種可能：一是天庭律法極其嚴酷，無論有意無意，破壞公物都是死罪，堂堂捲簾大將僅僅是在蟠桃盛會上不小心打破了一套餐具，就被判處死刑立即執行，這天庭哪裡是人人想往的樂土，分明是人人自危的地獄。二是捲簾大將打破的玻璃盞或者它所承載的東西極其重要，無論玉帝還是天界眾神都對其極其重視，打破它帶來的後果極其嚴重。兩相比較，明眼人顯然會更傾向於後者，所以懷疑的重點就集中到了玻璃盞身上。
第四回孫悟空第一次進靈霄寶殿時提到過一個很容易被忽略的細節，“（靈霄寶殿）從正中間琉璃盤內，放許多重重疊疊太乙丹”，只是裝太乙丹的不是玻璃盞，而是琉璃盤，不過這一信息已經足以引起我們的高度關注了。果不其然，在第十七回中玻璃盤再次出現，而且和仙丹有了直接關係，因為蒼狼精凌虛子獻給黑熊精的仙丹正是用玻璃盤所裝。從材質上來講，玻璃和琉璃基本可以認為是同類物品，明人在這方面應該已經有了足夠的認識，吳老爺子這一前一後兩處相互呼應的細節，分明就是在反覆提醒我們注意這個秘密。所以基本可以認定，玻璃或琉璃器皿是保存仙丹的標準配置之一（此外太上老君的葫蘆也可以裝仙丹），捲簾大將打破的不是一個玻璃盞，而是一盤珍貴的仙丹。
當然了，有仔細的看官可能會說，不就是容器打破了嘛，把仙丹撿起來就是了，完全沒必要殺人償命傷了和氣啊！其實書中一樣有所暗示，那就是同樣珍貴的人參果，從人參果遇金而落、遇木而枯、遇水而化、遇火而焦、遇土而入的嬌氣勁兒，以及“若受些木器就枯了就吃也不得延壽”，還有“吃他須用磁器清水化開食用”的特殊吃法來看，作為五行元素提煉產物的太乙金丹，觸地之後必然同樣失效，所以也就沒了撿回來重新用的可能。
真相到此並沒有完全揭開，因為書中還有個細節，第五回老君發現孫悟空盜丹後曾向玉帝報告：“老道宮中煉了些九轉金丹，伺候陛下做丹元大會，不期被賊偷去，特啟陛下知之。”這說明丹元大會是和王母娘娘的蟠桃會同期舉行，也可能是蟠桃會議程之一的一場小型聚會，但這並不代表它不重要，因為這是玉帝同學自己的Party。這下大家應該明白了，捲簾大將失手毀掉的不是一個玻璃盤，而是玉帝最看重的聚會， 更是玉帝的面子啊！這個失誤對玉帝的影響顯然比孫悟空破壞蟠桃會傷害更加直接、更加深刻！
我們再從整個時間軸維度來觀察，從孫悟空上天庭開始到取經結束，蟠桃會共舉辦了三屆（此處不做展開說明，以後再講），玻璃盞事件發生在中間這屆期間。這屆蟠桃會除了玻璃盞事件外，其實至少還出了兩件大事，一件是青獅精口吞十萬天兵，另一件就是天蓬元帥醉酒戲嫦娥，件件都是煩心事兒。聯繫起來看就是，蟠桃會連續兩屆被妖怪挑釁破壞，丹元大會更是兩次都辦成了沒有仙丹的尷尬會，捲簾大將打破玻璃盞正是在這樣一種背景下發生的，玉帝反應如此激烈就完全可以理解了，這家當的也實在是太不容易了！
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