1644年，明朝滅，大清王朝開始了長達268年的統治時期。在清朝統治初期，仍然有許多忠於明朝的臣民在進行抵抗，但大勢已去的明王朝終究是敵不過在馬背上廝殺的八旗士兵，大清王朝很快就平定了殘餘勢力。在幾百年的統治時期，很少有人知道什麼是國旗，所以大清王朝在相當長一段時間裡都沒有屬於自己的國旗。
這個問題在第二次鴉片戰爭之後才得到重視，當時有大臣提出建議，旗幟是象徵國家的物件，許多西方列強都有自己的國旗，為何大清不弄一個呢？於是在1862年，清廷設計了一面黃色三角旗，中間畫一條青龍和一紅色火球，首先用於長江上的清軍水師船隻，這是最早的國旗。
但隨著時間的推移、眼界的擴展，清朝首任駐外公使郭嵩燾覺得外國國旗均為長方形，而中國“國旗”為三角形，“似不足式觀瞻”。於是在1888年9月末，重新設計，“應將兵船國旗改為長方形，照舊黃色，中畫青色飛龍。於是便有了上圖大清王朝的正式國旗，從三角形進化到長方形國旗，大清王朝用了整整26年的時間！
圖：大清王朝國旗實拍。
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