科學家有一種說法，稱之為“北極放大效應”，這指的是在全球變暖中，北極對於這種變化的反應會異常劇烈，升溫程度會變得尤為明顯。近百年來，北極地區的持續升溫已經引發了科學界的高度關注。在艾爾弗雷德韋格納極地和海洋研究所的研究人員發現，北極海冰已經經歷了相當大規模的融化。
今年九月，北極海冰的範圍縮小到大約470萬平方公里，但幾十年前的同一時間段，它的範圍約七百萬平方公里，研究人員每年都在測量北極海冰的變化，每年九月，北極海冰面積會達到最低，這個時候也是研究人員來估計北極未來走勢的時候。2017年，北極融化的程度略小於2016，算得上有少許回升，但研究人員警告，這並不是值得高興的事，北極依然是超大規模的融化，是有衛星記錄以來最低的三個記錄之一。
研究人員也發現，今年的北極海冰與往年有諸多不同之處，一個獨特的發現是在空間上的分佈，不同於往年的地方在於今年斯瓦爾巴德島北部和波弗特海有更多的冰存在，而靠近亞洲這一邊的楚科奇i和東西伯利亞海融化得非常劇烈。
這種變化源自於亞洲東部的暖冬，來自漢堡大學的海冰物理學家Marcel Nicolaus解釋道，今年的bei8ji海冰範圍又是在一個很低的水平，這是全球氣候變化的重要指標。當然，辛虧今年北極圈內的夏天相對偏冷，短暫的遏制了海冰的融化趨勢，否則情況還可鞥變得更糟。但是這種長期偏少的趨勢也是很危險的。
從1979到2017，北極海冰雖然有波動，但是減少的趨勢是確定的，這三十年裡，北極9月的海冰已經減少了近一倍。
雖然海冰不會引發海平面上升——因為已經在水裡的冰融化是不會增加水位的，但是這並不是一個好消息，尤其是人類要對抗氣候變化。因為冰和水吸收輻射的能力差很多，有冰的北極，能更多反射太陽輻射，從而減少接收的熱量。融化成水後，吸收的熱量會快速增加——這也是產生北極放大效應的原因之一。
而北極變得不再冷、不再冰封后，北半球的氣候可能會變得更加極端，夏天可能會更熱，也有可能會削弱季風環流，造成季風異常，危及亞洲季風區幾十億人口的生存。還可能改變全球的洋流循環，使宜居的地方變得不再宜居，這種危機可能在未來幾十年內便會快速顯現。
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