古代有秀才這一職業，電視劇裡看的話就感覺秀才就是比老百姓好一點，幾乎都是年紀比較大的。那麼事實上歷史的秀才到底是什麼樣子的？真的是我們看到的那樣嗎？
隋朝時期建立科舉制度，文人通過讀書考試進入官場。當官可以光宗耀祖，報效國家，實現理想。在宋朝時期，科舉制度更加完善，明清時期科舉制度達到頂峰。現在所說的科舉制度一般指的是明清時期的。
一個讀書人要怎麼才能當官呢？從讀書人到官員要經歷好幾次考試。第一就是先考童生，這個是面向縣級以下招生的，考上童生後，去縣裡的官府開的學堂進去讀書，一年以後院試。院試通過了，就是秀才。秀才的名額也不是固定的，每年都不一樣，所以有的人就考了好幾年才考上。所謂秀才，就是“優秀之才”，也是待選之才。像秀才這樣的，在古代有很多特權，這個後面會說明。
秀才是全國性的海選，秀才再往上就是舉人。當了舉人之後，就是士紳階層，不算老百姓了。舉人在州府舉行，也被稱為鄉試。舉人的名額比秀才少，考試也更為嚴格。舉人相當於半個官，你當了舉人之後可以選擇“捐官”，就是花錢買。如果你不是舉人的話，可能就沒有這個福利。不這樣的做的話，你可以等待朝廷給你委派。
很多人當了舉人後，覺得自己還年輕，頭腦好使，就會繼續參與全國性的考試，也就是會試。會試考過就是進士。進士也是分很多種的，像狀元、榜眼、探花，其實也都是進士。
全國名利前茅的進士，皇帝會親自進行殿試，這些人是一甲進士，其他的都是二甲。殿試由皇上出題，在十幾個人中選撥前三名，第一名是狀元，第二名是榜眼，第三名是探花。狀元也可以說是科舉制度最高的榮譽了。
進士會被直接授予官職，但是官職可能比較低微。至於前三名的進士，有機會直接進入三省六部，在這些部門中，升遷的機會也會比地方大得多。
從秀才到進士，從平民到官員，考上一官半職的人家裡也會跟著水漲船高。不過全天下那麼多人，秀才就算地位比較低，也不是這麼容易考的。進士相當於現在的中科院和中國工程院院士，舉人的話是985大學的水平，像清華北大這樣。秀才是稍微遜色的一流本科。童生就是普通大學的水平。
讀書人考上秀才之後，除了為了光耀門楣，還有就是家裡可以得到朝廷的照顧。古代窮苦人家要給官府幹活，但是家裡有秀才，就可以免除兩個男人的徭役。秀才不用交糧食，如果遇到饑荒的年份，秀才家還有餘糧，也不會餓死。
一般老百姓是不允許買下人的，但是秀才家裡就可以。老百姓犯了法是會被直接拉去公堂打一頓，秀才也不會。除非你被免除秀才身份後縣衙才能對你動刑，否則不能用刑罰。還有就是秀才見到縣級官員也可以不用下跪。
大家都想做官，但是還是很多人家裡清貧，讀不起書。家裡條件可以供讀書，那些讀書人也是拼命的讀書，因為只有讀書能改變命運，生活才會變得更好。其實無論現在還是古代，讀書都是一件很辛苦的事情，你們覺得呢？
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