上世紀90年代後，越來越多的非洲人來到這裡租住，成為廣州最具特色的“非洲人街”。廣州的小北和三元里一帶，因為與非洲的商品貿易盛行，而聚集了眾多的非洲客商。他們，被當地人形象地稱為“小非洲”、“巧克力城”或“廣州的布魯克林”。
早晨的寶漢直街，一名非洲男子買完早餐，手裡提著豆漿和油條。
與在非洲不同的是，這裡的人大多形色匆忙，彼此都保持一定的距離，對陌生人的搭訕都非常警惕，尤其對拿著相機的人。當碰到有人舉起手機拍照，他們會迅速地躲開，或背過身去。
“他們絕大多數都是來中國做生意的商人”。在外面，他們只專注於自己的生意，謹言慎行，以免引起不必要的麻煩。
“我每天都洗澡，可是當有的中國人從你身邊走過時，還是會捂住鼻子，這種讓我感覺很受傷。”一名塞內加爾商人抱怨說。不過，後來他發現，許多中國人不喜歡的僅僅是他們身上過於濃烈的香水味而已。
由於“候鳥商人”來去飄忽不定，廣州到底有多少非洲人，很難給出一個準確的數據。廣州市公安局3月4日公佈數據：目前廣州日常在住非洲國家人員為1.1萬人，遠低於普通民眾的估計。
從前在海外形成的唐人街就像如今的“非洲人街”。他們就像一面鏡子，讓我們看到早先移民到海外的中國人如何在海外紮根、生存。
值得欣慰的是，近些年來，越來越多人開始關注他們，用各種方式來幫助他們融入這個城市。從官方到民間，已經形成一種力量來解決他們的困難，幫助他們融入當地。
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