9月13日，一年的一度“科技界春晚”苹果秋季新品发布会落下帷幕。对于苹果新推出的三款手机，消费者的评价纷纷是“最大的亮点就是贵”、“苹果创新了什么”、“双卡双待是华强北的技术”等等。的确，最新的苹果手机看起来似乎创新不足，所以苹果花了很长的时间讲解新一代的芯片A12 Bionic处理器。
苹果号称A12是业界首款7nm芯片。但实际上，早在8月31日的IFA2018德国柏林消费电子展上，华为手机就全球首发了商用7nm制程工艺的麒麟980芯片。不过，争论到底谁是“首发”没有意义，只能说在手机芯片发展的战略上，华为与苹果“智者，所见略同。”欢迎苹果来到7nm‘芯’球。自此，华为手机和苹果相继进入7nm芯片时代，新iPhone和即将于10月16日全球发布的华为Mate 20系列将引领业界的发展。
众所周知，制程工艺直接影响到芯片的性能提升和功耗方面的表现。制程工艺月先进，集成电路的精细度越高，连接线也越细。相同的面积的晶圆上可以放入更多的晶体管，为IC设计提供更多的空间，实现更高的性能。相应的，也会减少功耗和发热量，解决处理器性能提升的障碍。7nm的制程相比10nm制程，性能可提升20%，功耗降低40%，晶体管密度提升到1.6倍。
和麒麟980一样，苹果A12同样采用了台积电7nm工艺，相较A11在运行速度、能效方面表现更好。麒麟980首发商用的是台积电的7nm制程工艺，在指甲盖大小的尺寸上塞进69亿个晶体管，相比上一代产品晶体管密度增加了55%。当然，更先进的制程工艺，并不是简单的将晶体管叠加，而是需要采用更新的系统设计能力。据悉，华为芯片团队在3年前就启动了7nm制程工艺的基础研究，通过华为手机多年的长期技术积累和先进的IP和系统设计能力，率先解决了7nm的工程量产问题。
在7nm制程工艺的支撑下，麒麟980芯片的性能和功耗得到了双重提升。麒麟980采用了了全系统融合优化的异构架构：CPU方面首次实现基于Cortex-A76的开发商用，与上一代相比单核性能提升75%，能效提升58%。GPU则是业内首商用Mali-G76 GPU，与上一代相比性能提升46%，能效提升178%，并且引入了AI调频调度技术。麒麟980还内置第四代自研ISP，像素吞吐率比上一代提升46%。
根据目前的信息判断，麒麟980和A12在CPU、GPU性能上各有优势。值得特别关注的是两款芯片的AI能力。麒麟980对NPU进行了升级，使用了双核NPU（神经元网络），A12则采用了类似NPU的神经引擎单元来提升AI能力。
华为手机和苹果在移动AI任务处理方面，保持了相同的发展思路，就是在芯片中加入独立的AI运算硬件单元，为AI应用的场景落地提供了基础硬件条件。去年的麒麟970，已经在人工智能方面带来了太多的惊喜。麒麟980在双核NPU的移动端最强算力加持下，使能人脸识别、物体识别、物体检测、图像分割、智能翻译等AI场景，采用更高精度的深度网络，具备更佳的实时性。
毋庸置疑，采用7nm制程工艺和将AI作为发展重心的麒麟980和苹果A12将会成为今年两款综合表现最强的移动处理器。至于谁更强一些，现在还无法具体比较：苹果的三款新机型还未正式送到消费者手中，首发搭载麒麟980芯片的华为Mate 20系列将于10月16日，在英国伦敦发布。
华为消费者业务CEO余承东在苹果发布会后，发微博说“稳了，我们十月十六日伦敦见！”看来是信心满满。7nm“芯”球上的华为和苹果，共同拉开了手机人工智能新时代的大幕。而华为Mate20系列在麒麟980的加持下，必然将在AI性能上拥有强劲的竞争力。至于在AI体验上华为Mate 20系列还将带来哪些惊喜？我们不妨拭目以待。
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