老牛病了，是癌。
63歲，不算大的年紀，生命一下子進入了倒計時。
躺在醫院的病床上，老牛把兩個兒子，一個女兒叫來。
老牛戴著老花鏡，一頁一頁看自己的繳費單。
老牛：“進口藥太貴了，還沒法報銷，能不用就不用，反正也不是仙丹靈藥。”
三個孩子沒吭聲。
老牛：“趁你媽去打飯，我跟你們說說接下來的安排。”
老牛在機關單位工作了一輩子，寫材料是一把好手，條理清晰，層次分明。
老牛豎起手指頭，“一，我和你媽都有退休金，有醫保，我們倆的錢給我治病，差不多夠用。不夠的缺口，你們仨給補上。”
大兒子插嘴道：“爸，我下崗這麼長時間，家裡情況你也知道……”
老牛擺擺手，“二，不白花你們的錢，我和你媽現在住的那套房子，等我死了以後賣掉，折現給你們，怎麼分你們自己看著辦。”
老牛看了看病床前的兒女，沒人反對，接著說：“三，那套一直租出去的二層小樓，等我死了就給你媽住。她身體還行，自己照顧自己沒問題，你們沒事去看看她就行。”
小女兒插嘴說：“那套小樓的房租，是攢著給陽陽出國用的呀。”
老牛斜眼看了一眼女兒，“那讓你媽住你那兒？”
小女兒聲音低了下去，“我那麼小的地方，哪住得下呀！二哥家裡地方大，剛離婚，家裡就他一個人……”
二兒子：“都別說了，媽跟我住。爸，你放心，你這病該咋治咋治，就是砸鍋賣鐵，我也給你治。”
老牛摘下老花鏡，揉揉眼睛。
大兒子和小女兒低頭看著地板，也不再做聲。
從醫院出來，二兒子開車先走了，大兒子和小女兒去公交站等公車。
大兒子：“他說得輕巧，他一個人吃飽全家不餓，我下崗了，你嫂子一個月也掙不了幾個錢，底下還有倆孩子要養，哪有鍋可砸哪有鐵能賣？”
“就是！”小女兒也抱怨起來，“陽陽一個月的補習費比我工資還高，現在買什麼都貴，我上哪湊醫藥費去？”
兄妹兩個各自哭窮一通，各回各家了。
醫院裡，老牛和老伴兒打包票，“我今天跟他們都說好了，我走了以後，小樓給你留著，誰也別打主意。”
老伴兒點點頭，“老二晚上專門給我打了個電話，說他給我養老。”
老牛嘆氣，“老二打小不讓人省心，打架逃學，壞事沒少幹，我也沒少揍他，沒想到長大了倒是像變了一個人，生意做那麼大，心還總是掛在咱們身上。”
老伴兒握著老牛的手，“老大和老三也不容易，家裡事多，咱倆幫不上忙，也別去拖累他們。”
老牛：“我這病雖說是個燒錢的無底洞，可我還是想多撐幾天，多陪你幾天算幾天吧。”
老伴兒紅了眼，不再說什麼。
二兒子每天都來醫院轉一圈，病房裡的人都說老牛好福氣，兒子真孝順。
老牛：“你忙，不用每天來。”
二兒子笑著削個蘋果，“再忙也有空來看爹啊，不過我還真待不了多長時間，等下還有個會要開。”
老牛：“有心就行。”
在病房門口，二兒子和來繳費的大兒子相遇。
大兒子：“老二，上次給你墊付的醫藥費什麼時候還我？家裡最近急等著錢用呢。”
二兒子：“哥，最近公司回款慢了些，我手裡實在沒啥現金，你再等我兩天，錢一到賬就還你。”
大兒子還想說什麼，老牛的老伴兒拎著醫院盒飯向病房這邊走來，二兒子立刻上前。
“媽，你怎麼又忙活起來了？趕緊地，歇會兒歇會兒。”
老媽拉著二兒子的手，親親熱熱地走進病房。
大兒子看這情況，知道自己再多說，又要惹爸媽不高興，索性閉了嘴。
大兒子：“爸，我先回去了。”
老牛沉下臉，“哦。”
老伴兒看到老牛不高興，忙拽住大兒子，“剛來，急什麼？坐著，陪你爸說說話，聊聊天兒。”
大兒子看看手錶，“下班高峰期，該出攤了，耽誤一會兒，少掙好幾十呢。”
老牛黑著臉，“走走走，掙你的幾十塊去！”
大兒子本想說“我不去掙錢，誰給你填醫藥費的窟窿？”可是看到老牛那副活不了幾天了的樣子，還是什麼也沒說，低著頭走了。
二兒子捧起飯盒，給老牛餵飯，“爸，別動氣，你好好養著，我這個項目做完，帶你上國外治去。”
老牛和老伴兒相視一笑，交換著欣慰。
沒等到二兒子項目結束，老牛就撒手人寰了。
辦完老牛的喪事，老伴兒計劃把房子賣掉。大兒子說：“媽，這房子你和爸住了一輩子，有感情了，要麼別賣了。”
小女兒：“房子賣不賣先不說，媽，陽陽報的補習學校又該交費了，你看之前給爸付的住院費是不是……”
大兒子扯一扯小女兒的袖子。
小女兒低聲嘀咕：“怎麼了？爸親口答應還我們的呀。”
二兒子高聲道：“爸說還，你就真伸手啊？爸養你這麼多年，讓你還過沒有？”
小女兒也提高嗓門，“爸答應了的，我怎麼不能要了？再說了，你出過一分錢嗎，哪次不是讓我和哥給你墊著？”
二兒子拍桌子站起來，“我說了我項目在運轉，資金不足，錢一到賬，我連本帶利還你們好吧！”
老牛的老伴被吵得頭疼，鑽進臥室，抱著老牛遺像抹眼淚。
三個子女在屋外爭吵了半天，也沒吵出結果。
老牛的老伴兒擦乾眼淚，跟他們說：“賣房，我住小樓裡去。”
小女兒：“小樓裡租客的租期還沒到呢，現在讓他們搬走，我們要多付一個月違約金的。”
老牛的老伴：“我給你付，那是我和你爸的房子，我想住就去住！”
看到媽媽被氣得發抖，大兒子忙打圓場，“小妹不是那個意思。”
二兒子嗆道：“那她是哪個意思？成天就是錢錢錢，有意思沒意思啊！媽，你去跟我住，咱不受她的氣。”
小女兒尖著嗓子叫起來：“我成天錢錢錢沒意思？那你倒是說說，你給爸媽花過幾個錢？你的錢都花給你那個狐狸精了。”
二兒子上前一步，“你說什麼？”
小女兒口舌佔了上風，更加得意起來，“我說你的錢都砸給你那個狐狸精了，可惜人家不領情，拿著你的錢還要跟你離婚！”
看到媽媽站在一旁臉色煞白，搖搖晃晃快要昏倒的樣子，大兒子忙推開二人，“要吵出去吵！”
房子終究還是賣了，大兒子和小女兒墊付的醫藥費也如數給了他們。
餘下一部分錢，老牛的老伴兒當做自己的養老錢存了起來。
搬到了小樓裡去，老牛的老伴兒開始了一個人的生活。
大兒子十天半個月會來看她一次，拎點兒蔬菜水果。
每次都匆匆忙忙，飯也不吃一口就走，說怕耽誤出攤掙錢。
小女兒心裡在賭氣，一直沒有主動打過電話，也沒上門來看過。
倒是二兒子，每天來小樓陪老媽說說話吃吃飯。
二兒子：“媽，你別收拾了，等下我洗碗。”
老媽：“你坐著吧，我順手的事。”
站在廚房門口，二兒子又勸道：“媽，你一個人住這兒，我實在不放心，你去我那兒吧。我房子那麼大，空著也是空著，你過去住，我心裡也踏實，晚上咱孃兒倆還能說說話，做個伴。”
老牛的老伴：“不去了，你雖說離婚了，但遲早也得再找個媳婦兒，我過去住，太不方便，再說，住這兒也挺好的。”
二兒子：“好什麼呀？這麼小，又破，暖氣也不暖和。”
在二兒子的勸說下，老牛的老伴兒把小樓賣掉，搬去了他的房子裡住。
每天做做家務，買買菜，老牛的老伴兒覺得守著兒子過，心裡的確是踏實許多。
小女兒在大兒子的多次勸說下，彆彆扭扭來找老牛的老伴兒講和。
小女兒：“媽，我想給陽陽報個去英國的夏令營，錢還差點兒。”
老牛的老伴兒：“差多少？”
小女兒：“三萬。”
老牛的老伴兒：“這麼多？”
小女兒：“出國都得這麼些錢，媽，你不是剛賣了房子嗎？手裡的錢，先借我點唄。”
老牛的老伴兒不做聲。
小女兒：“我不要，就借，等年底我獎金髮下來，還你。”
老牛的老伴兒：“賣房的錢，給你二哥拿去週轉了。”
小女兒一驚，“都給他了？！”
老牛的老伴兒：“算是吧，他一個人管那麼大的公司，怪不容易的。”
小女兒心冷，“他不容易我容易？媽，你也太偏心了，什麼都先想著兒子，我這個女兒就是個賤命。”
這一次之後，小女兒和老牛老伴兒的關係降到冰點。
一天夜裡，二兒子回家，匆忙收拾了幾件行李說要出差，急吼吼地走了。
幾天後，有幾個陌生人上門要收房子。
老牛的老伴兒：“這是我兒子的房子。”
來人拿出合同，“我知道，他生意虧錢，這房子早就抵押了。他還不上錢，這房子，歸我了。”
老牛的老伴兒老眼昏花，合同上的字一個也看不清楚。
好端端地住著大房子，突然莫名其妙變得無家可歸。
二兒子的手機一直打不通，老牛老伴兒只能給大兒子打電話，“老大呀，出事了！”
大兒子推著烤冷麵的平板車匆匆趕到，把老牛的老伴兒接回家。
幾番打聽之後，得知二兒子的生意早就負債累累，他把車子、房子都抵押了出去，媳婦兒也是因為這個和他離了婚。
他一直在拆東牆補西牆，老牛老伴兒那些賣房款也被他拿去還了債。
不過，還是沒能週轉過來，他怕債主討債，自己跑外地去了，把老孃給扔家裡。
沒有地方去的老牛老伴兒，只能在大兒子家住下。
大兒媳每天指桑罵槐，“蠢得要死，說幾句好話就把你哄得團團轉，蠢！”
大兒子呵斥：“滾一邊去！”
大兒媳：“你有本事衝我發火，倒是有本事騙錢回來啊！一家老小擠在這個破房子裡，我真是瞎了眼才跟了你。”
大兒子：“後悔了就離婚！”
大兒媳：“離就離，嫁給你那個騙子弟弟也比嫁給你這個窩囊廢強！”
老牛老伴兒捧著老牛的遺像，“老牛啊，咱們還是看走眼了，那個混小子，跟小時候一樣，壓根兒沒變好。”
照片上，老牛笑眯眯的，對這個荒唐現世絲毫不知情。
想到老牛臨終前幾天說的話，“老伴兒，嫁出去的姑娘潑出去的水，老大又是個窩囊沒本事的，還是老二靠得住，家業大，人也孝順，指著他給你養老吧。”
老牛老伴兒嘆口氣，心裡想，自己沒錢沒房，老大這兒住的時間長了，早晚得被轟出去，不如託親戚朋友想想辦法，把老二找回來，再借點錢替他還了債，把房子要回來，自己好歹有個落腳地。
屋外，大兒子也在嘆氣，自己太沒本事，連親媽都照顧不好。
他收拾了收拾，比平時早一個小時出攤掙錢去了，想著年底攢點錢，給老孃包個大紅包，老人家手裡有錢，心裡才穩妥。
澳門賭場，二兒子輸得焦頭爛額。
小女兒打來電話，“你死哪去了？你把媽的棺材本而都騙沒了！”
二兒子：“我在國外談事呢，你別煩。”
掛斷電話，二兒子看著自己一手的爛牌，想著過陣子回去，怎麼讓老太太再給自己籌點錢，好來翻本。
（每天讀點故事，原名：孝子。作者聶小楊）
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