1918年，時任雲南省督軍的唐繼堯，多次致信七十九歲高齡的虛雲禪師，希望迎請他赴昆明再興名剎、弘法利生；幾番思量，老和尚也覺得“因緣際會，時不我待”，便振錫昆明，在唐繼堯的護持下，恢復叢林、大興佛法。
1921年秋，滇軍將領顧品珍將自己的部隊從四川開往雲南，圖謀推倒唐繼堯，奪取雲南軍政大權。唐繼堯得知情報後，決心以心腹勁旅二十餘團與顧品珍決一死戰，但能否獲勝心中沒有把握。於是，他連夜趕到虛雲老和尚所住寺廟，摒退左右侍從，焦急地把雲南情形傾倒給老和尚，請老和尚指點決策大計。唐繼堯急不可耐，但老和尚神色自若，幾乎眼睛都沒有睜開，半似開示、半似自言自語：“公得滇民心，未盡得將士心，倘事兵戈，恐成兩敗，而他種勢力將至滇矣，不如因勢利導去虛名而存實力，以俟異日之緣。”然後，留下布袋和尚的《插秧》偈：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天，心地清淨方為道，退步原來是向前”，便不再言語，仿若即刻入定。
老和尚簡短的幾句話，開宗明義、直指要害，勸誡唐繼堯以退為進讓位顧品珍，這樣既使雲南黎民百姓免於戰爭之苦，也打消了正對雲南虎視眈眈的外國列強的野心。
聽罷虛雲老和尚開示，唐繼堯若雪中獲炭、暗夜得燈，不勝感激之餘，即刻依教奉行：假裝請假，讓位於顧品珍，於大年三十晚上帶著家人親信，秘密從越南轉往香港暫住。一切自有安排，德不配位，禍必相隨。不出老和尚所料，顧品珍上任後，2月間昆明大雨滂沱，7月乾旱數月，12月喉疫爆發，近萬人病死。顧品珍自顧不暇，更不用說體恤百姓士卒；自將領至士民無不思念唐繼堯恩德，最後議定迎唐繼堯回任；聞此消息，顧品珍飲彈自盡。
佛法是智慧之學，虛雲老和尚以其高深的修行造詣，信手拈來、隨口說出，皆令人豁然開朗；正因此，虛老從容遊走於五帝四朝的各界名流之間，協助中國佛教，承前啟後，法脈永續。
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