蒙古美女
1307年，元朝第二任皇帝（元成宗）鐵穆耳病逝，享年42歲。他唯一的兒子已經早死，因此帝國的皇位繼承出現懸念。
鐵穆耳統治的後期，由於身患重疾而無法主政，主要的實權被皇后伯牙吾·卜魯罕掌握。已經嚐到最高權力甜頭的卜魯罕，不想失去手中的權力，不得不為將來做打算。
思考再三，卜魯罕派人去請“安西王”阿難答來大都繼承皇位，條件是後者要承認前者的“皇太后”地位和權力。
阿難答得訊，欣喜若狂不可言，立刻啟程前往大都。可是，權力的鬥爭是複雜的。除了阿難答之外，元朝還有更適合繼承皇位的人選，他們就是鐵穆耳二哥的2個兒子——海山、愛育黎拔力八達。
蒙古美女
那麼，卜魯罕為什麼放棄鐵穆耳的侄子，而選擇鐵穆耳的堂兄弟來繼承皇位呢？
原來海山、愛育黎拔力八達的生母答己是一位美人，她比卜魯罕要漂亮很多，而且身份高貴。
鐵穆耳二哥剌麻八剌去世後，鐵穆耳曾一度想把答己娶入皇宮。按照蒙古的收繼婚制度這是正當的，卜魯罕卻相當地嫉妒，還害怕答己會威脅到自己的地位。
鐵穆耳想和答己結婚，除了仰慕她的美貌之外，還可以得到2個“繼子”，對於膝下無子的皇帝意義重大。可惜，這時候的鐵穆耳已經臥病在床，難以應對態度激烈的卜魯罕。
結果，卜魯罕先下手為強，她以戰事為由把海山送到蒙古高原前線，以封賞為名把答己和愛育黎拔力八達送回領地河南懷孟。
蒙古人
鐵穆耳死後，忽必烈後裔當中，距離皇位最遠的阿難答，被卜魯罕視為最合適的皇位繼承人。
伴隨阿難答進入大都的“穆斯林勢力”，讓原來的官僚們感到懼怕，他們集結起來阻止阿難答奪權。
原來，當時的蒙古人多數信奉的是佛教，皇帝也不例外。阿難答是虔誠的穆斯林，他從小被放在穆斯林家庭寄養，繼承“安西王”之後，更是讓麾下的15萬蒙古大軍都信仰伊斯蘭教。
鐵穆耳認為阿難答背叛祖宗，曾把阿難答抓捕入獄，要他重新信佛才肯放他出來。然而，阿難答拒絕改心佛教，寧可蹲大牢過日子，後來為安撫西北地區，不得不把阿難答釋放。
因此，當阿難答再次回到大都的時候，穆斯林化開始在大都興起。憂心忡忡的官僚們，擁立地理較近的愛育黎拔力八達，他們發動政變逮捕卜魯罕和阿難答。
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