北京時間6月5日凌晨，荷蘭隊在一場國際友誼賽當中以5-0橫掃科特迪瓦，自從艾德沃卡特上任以後，橙衣軍團就取得了兩連勝，分別擊敗兩支非洲勁旅，為此後的世預賽注入強心劑。雖然荷蘭隊在5輪過後僅列小組第四，但距離直接晉級只有3分之遙，第二循環仍有希望強勢逆襲挺進世界盃。
自從無緣2016年歐洲盃之後，荷蘭隊迎來了相對動盪的時期，少帥布林德上位接過希丁克的教鞭，但橙衣軍團在世預賽前5輪比賽當中僅取得2勝1平2負的戰績，進球數只有8個，不僅沒有了行雲流水的進攻配合，防守端也四處漏風，場均丟球數達到1.2個之多！
看不到希望的情況下，布林德也只好草草結束自己的國家隊主帥之旅，百廢待興之中，艾德沃卡特完成迴歸，他已是第三度執掌鬱金香軍團。
艾德沃卡特的上課對荷蘭隊來說可謂換帥如換刀，他們先是2-1擊敗摩洛哥，此後又以5-0橫掃科特迪瓦，接連的勝仗對於低谷中的荷蘭足球以及國家隊來說，無疑是一場及時雨，得以在世預賽開始前找回狀態。縱觀荷蘭隊的大名單，我們不難發現橙衣軍團仍然堅持著自己的青春風暴。
其中後衛線上的特特、卡爾斯多普和阿克只有22歲，德利特則年僅18歲。中前場更是小鬼當家，維赫納，拉塞姆拉，德佩以及揚森均是標準的U23球員，年輕新星佔據大名單成員的1/3還有多。
不過相比起法國和德國隊，荷蘭國家隊的年輕才俊顯然成色不足，大多數要不棲身於已經沒落的荷甲，要不就在五大聯賽打醬油，始終難以在主流球隊甚至一線豪門擔綱主力，像鋒線上的揚森本賽季在熱刺僅僅打進兩粒點球后再無建樹，放到歐洲其他足球強國當中，恐怕連大名單都進不去，但他如今卻是荷蘭國家隊當中少數可以依靠的中鋒。
自從1995年博斯曼法案通過以後，荷蘭引以為傲的青訓就面臨著嚴峻打擊，大批青年才俊的出走，使得即便以阿賈克斯為首的球星加工廠，也不得不改變策略，選擇引進16歲以上的半成品，而不再從頭培養年輕球員。
巧婦難為無米之炊，在金元足球大行其道的情況下，荷蘭足球一直處在“就差錢”的窘境中。這一方面導致荷蘭足球的青訓投入不足，另一方面，荷蘭足壇的眾多俱樂部不得不提前兜售尚在合同期內的年輕球員以平衡球隊的開支。
因此大批荷蘭年輕球員要不被揠苗助長過早投入到五大聯賽當中，要不就在日漸衰落的荷甲聯賽蹉跎歲月，從而影響到了荷蘭國家隊的整體實力，青黃不接的情況下，荷蘭國家隊實際上仍是靠著年過而立的羅本和斯內德扛著前進。
此外，自從範馬爾維克在12年歐洲盃下課之後，荷蘭國家隊的選帥也出現問題，無論是2008年時的主帥範巴斯滕，還是阿賈克斯的教父德波爾，都算不得真正意義上的頂級主帥。而無論是希丁克，範加爾還是艾德沃卡特，都已經離歐洲主流舞臺越來越遠，不知道下一位真正意義上的荷蘭籍世界級名帥在何方？
除了人才斷檔，教練水平有限且更換頻繁帶來動盪之餘，荷蘭隊在戰術上的搖擺也很明顯。以往全攻全守賞心悅目的足球是無冕之王的標籤，但2010年範馬爾維克利用略顯功利的防守反擊戰術奪得世界盃亞軍開始，他們就逐漸背離了原來的足球基因，單純依靠防反戰術，依賴羅本突擊作為進球套路的荷蘭隊，已經失去了戰術的應變能力。
這也就不難解釋為何荷蘭隊在擴軍後的歐洲盃卻遭遇無緣決賽圈的恥辱，在世預賽舞臺上如今僅僅位列小組第四了。不過在無緣歐洲盃舞臺之後，荷蘭足球尚算知恥後勇，俗話說換帥如換刀，艾德沃卡特就如同一劑“春藥”，刺激著逐漸凋零的荷蘭足球。
此外老帥也對布林德揠苗助長過份信任年輕人的誤區中做出調整，羅本、斯內德、斯特羅曼以及維爾納杜姆等實力較為出眾的球員成為主心骨，通過以老帶新的方式穩住局面。
畢竟荷蘭一直是歐洲足壇傳統強國，無冕之王只要回到相對穩定的局面下，他們的天賦依然不可忽視。熱身賽兩連勝雖然不能說明荷蘭足球一夜蛻變，但尚有餘勇可賈。剩下5輪世預賽，只需追趕3分差距的荷蘭隊穩紮穩打，仍然有後程爆發完成逆襲的可能。
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