宋朝一向被認為孱弱不堪，似乎外戰從來沒有勝過。但其實，宋朝名將不少，尤其是被譽為“良將第一”的曹彬，他出將入相，仁義治軍，做了兩件大善事，換來了家族的長盛不衰，女兒成了貴妃，兩孫女當了皇后，更有兩個後代位列仙班。
曹彬，字國華，他和宋太祖原來同殿稱臣，都是柴榮的手下。宋太祖有次犯酒癮，就去找曹彬喝酒，因為曹彬當時管後勤，可以處置茶酒等物資。曹彬對宋太祖說我手裡的酒是公家的藏物，不能動，你想喝酒，我自己掏錢給你買。等到宋太祖初登大寶，對眾臣感嘆道：從前世宗的時候，不欺君罔上的，只有曹國華一個人啊！
從此之後，宋太祖就將曹彬當成了心腹大將，曹彬也確實不負眾望，舉止有度，頗有古人之風。最能體現曹彬仁德的地方，就在他平定後蜀和南唐的兩場滅國之戰。戰爭本來是大凶之事，卻因為曹彬的舉動而化解了不少戾氣。
宋軍要入川滅蜀，出發前宋太祖一再交代不能侵犯百姓，但大將王全斌、崔彥進基本就是左耳進，右耳出，縱兵擄掠，鬧得川人到處起義，入川大軍中只有曹彬的部隊對川人秋毫無犯。當時所有統兵大將一致決定要殺盡降卒，王全斌甚至拿著決議書逼著曹彬簽字，曹彬堅決反對，就是不簽字。後來大軍班師，宋太祖責罵大將們濫殺無辜，導致川人怨怒，看到曹彬也在，氣小了一點，就說：你下班吧，這裡面沒有你的事。
曹彬回答：殺降卒是所有大將一塊決定的，我身為監軍，沒有及時制止，要受罰肯定是我先來。
宋太祖知道曹彬的部隊並沒有殺降，只是將王全斌等人交付有司論罪，沒有牽連曹彬，還給他許多封賞。曹彬回頭去找宋太祖，坦誠地說：我跟王全斌都是徵西大將，他治罪，我有功，這恐怕不利於團結。希望聖上收回封賞。宋太祖從此更加器重曹彬。
滅了後蜀，接下來要滅南唐。曹彬這次掛帥出征，宋太祖特意演了一出“震懾”大戲，他當著眾人的面賜給曹彬一把寶劍，宣佈：拿著這把劍，副將以下的軍官，不聽你命令的，先斬後奏。如此一來，好殺的大將都膽戰心驚。在攻破南唐金陵之前，曹彬突然病倒，眼看就要拿下南唐了，主帥突然撂挑子，難道說徵南大業要功虧一簣？諸將都去探病，要看看曹大帥到底怎麼回事，曹彬直言不諱，自己是心病，要治好只有一個辦法，諸將立下軍令狀，打下金陵必須秋毫無犯，不許縱兵擄掠，不能輕薄婦女。眾將一看主帥為了約束軍紀，自己都當上演員了，一個個只好發誓守規，目的達成，曹彬一躍而起，帶著部隊輕鬆拿下金陵，這次攻城行動果然對百姓秋毫無犯。
曹彬平定南唐，因為沒有騷擾百姓，維持了江南的經濟穩定，當地居民心悅誠服，不排斥成為大宋子民，可以說是北宋初年最成功的軍事行動。曹彬是一個真正的仁德之人，不是那種為了達到暫時目的而裝樣子的演員，他出將入相，宰執朝廷的時候，雖說達不到政治清明，公正無私，但至少不會仗勢欺人，出門遇到同僚，一定自己先行避讓，遇到手下報告工作，一定整衣束冠，稱對方的字而不叫名。
古語說“積善之家必有餘慶”，曹彬作為武將，絕不濫殺，以活人為目標，在平定後蜀和南唐的戰鬥中儘量做到不擾百姓，實在是大大的善事，受到了當時百姓的感激。也正是如此，曹彬的後代都得到了良好的發展，他女兒是宋真宗的賢妃，孫女是宋仁宗的皇后，外曾孫女嫁給宋英宗也當上了太后。除了鳳儀天下的皇后，傳說曹彬的孫子曹佾最後羽化登仙，也就是八仙中的曹國舅。還有傳說，曹彬另一個孫女也位列仙班，即道教《靈源大道歌》的作者曹文逸曹真人。
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