清雍正年間，浙江嘉興有一個叫魏江的大夫，不僅平日四處給人看病，家中還開有一個藥房。
當時嘉興府的知府有一個寶貝女兒，芳齡才十二歲，偶因風寒得了疾病，經人推薦請來魏江診治，魏江搭脈之後診斷為感冒，給她開了一劑防風散，沒想到知府女兒頭天晚上喝下藥湯，第二天早晨就一命嗚呼了。
知府痛失愛女心中大為悲痛，認為魏江是個庸醫害死了自己的愛女，暴怒之下命人將魏江抓來到府衙來治罪，幸虧有一個平素相識要好的小吏提前給他通風報信，魏江急忙收拾行李帶上妻兒舉家逃到外地，投靠在岳父家不敢回去。
過了一年知府調任他處，魏江聽說風聲已過，於是便帶上妻兒回到嘉興，他的小舅子送他們回到家中並幫助他重拾舊業。
經過一番打掃裝飾藥房終於重新開張了，開張的那一天周圍的鄰居和他的親朋好友都帶上禮金前來道賀，魏江在院中大開筵席招待客人，一直到晚上薄暮時分眾人還沒有散去，依然喝酒划拳鬨鬧不已，這時忽然有一人在外大聲敲門，小舅子開門一看，原來是前來購買醫治麻疹之藥的，於是便去給魏江稟報，可是魏江此時正和七八桌客人喝的熱鬧，隨口對小舅子說道：“竹櫃內第三格第二個的瓶子就是，那藥是紅色的，你給他一些就是了。”
他的小舅子當時也已經喝的七葷八素，看見竹櫃中有幾個瓶子就隨手拿了一瓶出來，將瓶子打開一看正好是紅色的藥粉，於是就包了一些交給來人讓他拿回去了，接著他又回到酒桌上吆五喝六起來。
等到晚上酒宴散去客人們都離開了，魏江這才開始檢點起藥瓶來，結果看見一瓶藥放在竹櫃外面，打開一看裡面放的全是信石粉（低純度的砒霜），於是就問家人是誰將這瓶信石粉放在外面，他的小舅子趕來一看不由大驚失色，驚慌萬分的對他說道：“剛才不是有人來買麻疹藥的嗎？我看這瓶中之藥正是紅色，就給他包了一些讓他拿走了，哪裡知道這居然是信石粉啊。”
魏江一聽臉色大變，急忙問道：“來買藥的是什麼人？你給了他多少藥？”
小舅子想了一下說道：“來人好像是軍營中的士卒，收了十餘文錢，給了他兩三錢藥。”
魏江一聽臉色煞白，愣了半天長嘆一聲道：“完了，看樣子我畢生都不應該做這個行當，這也是命啊。明天必然要惹上一場大官司，也不知道這身家保不保得住。”
他的妻子吳氏一聽也嚇的大哭起來，一邊哭一邊數落著自己的弟弟。
小舅子回過神來對他們說道：“這也沒什麼大不了的，我們不如連夜逃走，先住在鄉下親戚家，以後再看看情況如何再說。”
夫妻倆一聽，目前之際也只能是這樣了，於是魏江和他的小舅子趕緊收拾好行李趁著夜色逃出了家門。
當時軍營中有個提督，剛才北疆被調回來，沒想到一到嘉興身體就感到嚴重不適，每天都是頭昏眼花無精打采，四處延醫問藥都不見效，他的夫人認為他的症狀和麻疹初發很像，所以差遣士卒去買藥，等藥買回來服用下去，不到一會腹中就發出雷鳴響聲，片刻間就坐了起來，感覺神清氣爽精神倍增，手腳也有了力氣，不由口中連呼：“妙藥！妙藥！”於是連忙把士卒叫進來，細細詢問藥是從何處所買的，問完之後說道：“這才是真正的良醫啊，以前的大夫都是些庸才。應該將他招入我軍中，幫我仔細診斷根除疾病才是。”
於是第二日待天一亮便命令中軍參將帶著一對士兵，帶著一身新衣服，備好白銀五十兩，前去請先生。
中軍參將帶人來到魏家，卻見家門緊閉，鐵鎖把門，派人上前敲門裡面卻遲遲無人答應，無奈之下叫來左鄰右舍詢問。
鄰居們七嘴八舌的說道：“昨天他家藥鋪才開張，今天卻怎麼關閉了。想必是被遠處的人請去看病了。但是他的妻子還在家中，我們去幫你問一問。”
說完幾個鄰居就來到魏家門前大聲喊著魏嫂。
卻說這吳氏在家中聽見有人在外大聲的叫門，她悄悄從門縫一看，只見門外盡是披著鎧甲手拿武器的士兵，其中一個騎馬的軍官正在向鄰居們詢問著什麼。
吳氏只道是昨晚東窗事發，心中不由驚懼萬分，一時只知坐在家中低聲哭泣，哪裡還敢開門迎客？鄰居們耳聽得她的哭泣聲，都覺莫名其妙，於是在門口低聲勸慰道：“外面的官軍都帶著禮物，看來沒有惡意，你先開門再說，即使出了什麼事，也不會連累婦孺的。”
吳氏聽後想想也實在沒有更好的辦法，不得已才打開了家門。
參將一進屋便將聘禮放下，笑著問她道：“先生到哪裡去了？我奉提督將軍命令召他前去府邸看病。”
吳氏一聽這才將提了老半天的一顆心才放回肚子裡，於是便對參將說道自己的丈夫下鄉看病去了。
參將把里長叫過來，命他前去找回魏江。
里長問清魏江鄉下親戚家的住址，請鄰居寫了一封書函帶上，前去將魏江請回來。
魏江見里長來尋，心中不知所以，待打開信函一看方知事情原委，沒想到誤給信石不僅沒有吃死人居然還能使提督將軍的頑疾大有起色，他一時也是感到莫名其妙稀裡糊塗，於是便和里長一起回到家中。
參將一見他回來，馬上請他上馬去提督府。
到了府中，提督將軍請他上座，向他請教自己到底是什麼疾病，應該如何根除這個頑疾。
魏江給將軍把完脈，實在不知他所得到底是什麼病，於是便胡亂以虛寒應對，說用黨參、茯苓、肉桂、附子搓成丸藥服下就能治好了。
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將軍聽後深信不疑，馬上命人賞給他百兩紋銀，並對他說道：“這些銀子暫且算作藥材的費用，若是不夠，等病痊癒之後再重重謝你。”
魏江聽罷口中連連稱謝，不敢多說連忙告辭而回。
等到一回到家中，他就對吳氏說道：“用這麼重分量的信石治療疾病，不僅沒有醫死人反而還有療效，這真可以算是天下的一大奇事啊。但是這樣的事情很蹊蹺，也不能再用這個辦法來治療了，可我又診斷不出他究竟是什麼病，這該如何是好？”
吳氏想了一會，對自己的丈夫道：“我看你是不是應該向大將軍身邊的親隨打探一下，看看他這疾病是怎麼得上的？”
魏江聽妻子一說，也覺得只有用這個方法了。
於是出門先在酒樓備好一桌上好的酒席，然後來到軍營藉口相謝把參將請過來，兩人坐下一邊吃喝一邊聊起天來。
酒過三尋之後參將的話逐漸多了起來，魏江見時機已到，便旁敲側擊的打聽起提督的病來，這一番話對話後他才逐漸琢磨出來病因。
原來這提督將軍嗜酒如命，而他早年發跡前只是一個普通士兵，歷年駐守在邊疆，北疆冬季奇寒，所以他經常早晚飲用當地的烈酒來禦寒，這酒是小商摻了少許信石釀製出來的，因此一旦下肚渾身就感到發熱，後來他升官以後，調回南方，這裡卻沒有這樣低劣的酒，所以就得了這種疾病。
這病因一找到治病就容易多了，魏江待參將酒足飯飽將他送走，自己急忙趕回家中，先找出各種滋補之藥，再加上少許信石粉，搓成丸藥，第二天一大早就進獻給將軍。
將軍服下之後見效入神居然霍然而愈，一直沒有再復發過。
將軍愈發驚歎魏江醫術的精奇，以至於後來無論他手下四營八哨的士兵或者家屬得病，都必要請魏江前來診治，如果治好了就重重酬謝，如果沒治好將軍就會對他們說：“魏先生都治不好的話，只能說是命該如此啊。”
後來他的名聲逐漸傳了開去，每天登門求醫的絡繹不絕，不到數年魏家就成了大富之家，重新修建了豪宅，魏江親自為寫了一副對聯貼在門上，上聯是：運退防風殺命，下聯是：時來信石活人。
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