魯智深，原名魯達，綽號花和尚。在金聖嘆眼裡是一個神一般的存在，簡直就是完美人物。他不僅武藝高強，而且嫉惡如仇，喜歡打抱不平。
魯智深交朋友不看你的出身，只看脾氣是否相投。所以他一輩子交了很多朋友，但是真正摯友只有兩個，一個是八十萬禁軍教頭林沖，另一個是九紋龍史進。林沖武藝高強，儀表堂堂，在大相國寺與魯智深切磋過武藝，兩人一見鍾情，於是才有了林沖遭高太尉陷害時，他大鬧野豬林，一路護送林沖到滄州。另一個好漢史進，典型的敗家子，年紀輕輕，不喜歡讀書只喜歡舞槍弄棒，活生生的把老孃給氣死了，他爸也管不了他，後來遇到了逃跑的教頭王進，指點一二，武藝略有長進。王進離開後，家道日益衰落，直到敗光了所有的家產，準備去找師父王進接濟一下。
他一路流浪到了渭州，遇到了魯智深。兩人都是紋身發燒友，雙方互相傾慕，魯智深就邀請他吃飯，後來才知道渭州是小種經略相公管轄的地方，而自己師父王進卻在老種經略相公處。不過這並不影響史進的心情，對他來說結交了魯智深這樣的好漢，似乎比找到師父更開心，魯智深當即與他結拜為異性兄弟。
為救助金翠蓮父女，他三拳打死鎮關西，逃亡江湖。途中他經過了赤松林，林中有一個叫瓦罐寺的破敗寺院，剛好肚子有點餓，就進去找點吃的。結果遇到了崔道成、丘，兩人驅逐了方丈，控制了寺院，每天與劫掠來的婦女喝酒享樂。魯智深看不下去了，就和他們打了一架，結果肚子飢餓，不是他們對手，反而被兩人給轟了出來。魯智深也是好生鬱悶，自己第一次被人這麼追著打，也是夠喪。這時剛好有一個蒙面盜賊在遠處張望，看到是一個禿和尚，知道沒啥油水，就罵了一句準備離開，這魯智深火冒三丈，自己剛被攆出來，又被強盜嘲笑，便要嚷嚷著和他打一架，兩人打了幾個回合。強盜覺得和尚聲音耳熟，雙方互報姓名，才知道原來是自己人。那個強盜不是別人正是九紋龍史進，在老種經略相公初也沒找到師父，就在江湖上飄著，誰曾想在這裡遇到魯智深，並且還準備劫掠他，不得不感嘆這世界真是太小了。後來藉助史進的乾糧，魯智深吃飽喝足，兩人重新返回瓦罐寺，替魯智深報了仇。
什麼是鐵哥們，"一起同過窗，一起扛過槍；一起爬過牆，一起開過襠；一起喝過酒，一起蹲班房。魯智深和史進的關係大抵如此。後來魯智深為救史進，孤身一人行刺太守，也算是對史進瓦罐寺幫助的報答。
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