唐朝，是繼隋朝之後的大一統王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，因皇室姓李，故又稱為李唐，是公認的中國最強盛的時代之一。但是，長達八年時間的安史之亂使得唐朝元氣大傷，從此，大唐帝國由盛轉衰。
李湛，唐穆宗之子，為唐朝第十三位皇帝。在位期間窮奢極欲、荒淫無道，將朝政交由宦臣王守把持。在此期間，王守利用皇權打壓異己、結黨營私，整個朝廷烏煙瘴氣、混亂不堪，最終，導致工匠暴動，製造宮廷之亂。
繼任皇帝第三年，李湛即被宦官劉克明所殺，年僅18歲。
介紹完李湛，再簡要說下太監。太監在今人心中，似乎是個並不受待見的職業，但是，在古人心中，卻是夢寐難求。千萬不要認為只要願意淨身，便能進入皇宮，事實並非如此。在古時，太監的審查遠比我們想象的嚴格。並且，想要當上太監，沒有一定的奉獻精神是不行的。
成為太監第一關便是心理關卡，給你淨身的人會告訴你，切除生殖器官之後，意味著此生失去男人趣味，且無法傳宗接代。第二關便是時間成本，一般入宮當太監的人，不出意外此生都會在宮內孤獨終老，離了皇宮他們將無所適從。
當然，能夠下定決心當太監的人，以上兩個問題自然已經考慮周全，他們當太監的原因無非是對權力的嚮往。歷史上，權傾朝野的宦官不在少數，誰不希望有朝一日自己也能一人之下萬人之上呢？這裡，關於太監為什麼要淨身的問題，其實很好理解。
古時皇家後宮妃子眾多，而皇帝只有一個，難免心有餘而力不足。許多妃子難得恩寵唯有獨守空房，時間漸長，她們生理與心理上得不到滿足，很可能會出現淫亂後宮的場面，造成的直接後果便是皇室血統不純與皇家顏面掃地。因此，對太監進行淨身是歷朝歷代約定俗成的規矩。
不過，偏偏有人在這方面打起了小主意，扮成假太監混入皇宮。雖說，各朝有著完善的太監檢驗流程，但是，終歸需要人力去執行，一旦涉及到人難免會出現漏洞。這不，唐文宗時期就有大量假太監混入宮內，胡作非為、謀取私權，甚至，有膽大者，將魔手伸到了後宮嬪妃身上，並給皇帝戴綠帽。
今天，我們所說的主人公李湛，便是因被人戴綠帽而喪命。
古人壽命相比於今天比較短，因此，他們的結婚年齡提前了不少，正常情況下，十二三歲便到了談婚論嫁的年齡。李湛出生的時候，他爹李宥也不過十四歲，見到這個小生命，李宥內心欣喜，這對他而言，不僅僅是身份的轉變，更是成長的蛻變。
從這一刻起，他不僅是一個父親，更是一個男人，已經有了執掌江山的資格。他第一時間就告訴了自己的父親，唐憲宗知道後，同樣欣喜無比，親自為新生的皇孫起名“湛”。
李湛是個特立獨行的人，凡事都追求不同尋常，就拿稱號之事來說，當時唐朝有個不成文的規定，即新皇繼位時，會進行改名，日後逝世，便會二次更名。這在李湛看來是多此一舉，他當上皇帝時，偏偏不改名，一直到死，姓名依舊為李湛，可謂是唐朝皇帝的一個另類。
生理或許可能存在先天早熟，但是，在心理上沒有足夠的經歷磨鍊是難以培養早熟。李湛在幼年時期，他爹李宥也不過十四五六，本身就是孩子，玩心氾濫，根本沒有時間教育李湛。正是如此，李湛的家庭生活近乎沒有，從小到大猶如野生，他非常喜愛享受，有事沒事會帶著一群太監鬥蛐蛐鬥狗，活的好不自在。
當時，唐朝的政局還是頗為緊張的，自從安史之亂後，朝內宦官勢力與藩政勢力逐步壯大，唐憲宗自然不能坐視不管，制定了一系列遏制措施，方才控制了局面。然而，接下來一件偶然之事，再次動搖政局。
在李湛兩歲那年，唐朝太子李寧暴斃，年僅十九。
太子，即唐朝未來接班人，本來早前兩方勢力無意染指皇權，但太子一死，儲位空缺，未來接班人的位子成為引爆兩方勢力的引線。在後續爭權中，第三方勢力介入，即外戚勢力。三方勢力目的很明顯，即擁簇自己支持的皇子登上皇位，日後可以獲得更多的便利。
當時，太子之位的熱門人選為二皇子李惲、三皇子李宥，單論學識、人品，李惲要強於李宥，眼看李惲成為太子已成定局，卻被唐憲宗的一個小癖好給逆轉了。早年間，唐憲宗為了防止後宮勢力干政，一生未立皇后，三千佳麗中僅有一人為妃，其他人皆未冊封。
當時，太子之位爭奪時，各方勢力必然要參考後宮意見，而後宮沒有皇后，三千佳麗中身份最高的則是唯一被冊封為妃的郭妃，而郭妃，則是李宥的生母。唐人都明白，唐憲宗對於立妃相當謹慎，如此多的妻妾卻隻立了郭妃，可見，對她極其寵愛。
那麼，在愛屋及烏之下，唐憲宗看好李宥也說不定。因此，大臣們便共同推薦李宥為太子，推語中盡是萬般稱讚，透著討好之意。當時的唐憲宗正在忙著煉丹求仙，由於長期處於有毒環境中，再加上服用所謂的“仙丹”，唐憲宗腦袋沒有以前靈光，當他聽到大臣要推舉李宥當太子時，也沒有多想便答應了。
唐憲宗晚年時期，由於長期服用毒性丹藥，性情越來越暴躁，對下人非打即罵，甚至，要殺人出氣，那段時間，宮內人人自危。郭妃覺得時機已到，便找來宦臣王守澄商量，除掉唐憲宗，讓兒子李宥提前登位。
公元820年，唐憲宗被王守澄等人密謀毒死，李宥登基，改名為李恆。而其子李湛則成為鄂王，一時風光無限。
父親做皇帝，無所事事的李湛便玩的更加起勁。當上皇帝的李宥把心思放在了怎麼保住江山上，更加沒有時間對李湛進行管教。後來，李湛到了讀書年紀，李宥便請了一堆老師教習李湛功課，但是，野慣的李湛怎會甘心老實守在學堂，時常搗亂翹課，絲毫不將那些名師放在眼裡。
更為奇葩的是，其中一位老師崔郾在之後還被提拔為中書舍人，崔郾心中慚愧不已，他可是半年沒給李湛上過課了，倒不是他不教，而是李湛不來。為了對得起皇帝給自己的賞賜，崔郾將《六經》大幅精簡，交給李湛閒暇學習，其後，此書便不知蹤影，估計早已被李湛當做手紙用掉了，可惜了崔郾的一番心血。
在李湛成長過程中，迎來了對其人生至關重要的一人，即：劉克明。劉克明是太監劉光的養子，早年通過關係進入皇宮，當了一名假太監。為了能夠得到私權，劉克明貼上李湛，他聽聞李湛喜愛踢球、摔跤，他就投其所好，苦練各類遊戲，很快與李湛打成一片。李湛非常喜歡這個好兄弟，將劉克明視為知己，幹什麼事都會帶在身邊。
或許，李湛怎麼也想不到，如今與他勾肩搭背的好兄弟，會在幾年後親手要了他的命。
李宥在位四年，由於長久忙於政務，導致健康每況愈下，後來患病惡化，不治而亡。自此，接班人之位便落在了李湛身上。當大臣們拿著傳位詔書到達李湛住處時，卻連個人影都沒看到，自不必說，這傢伙又跑出去玩樂去了。等到人們將其找回的時候，李湛還一臉不願，即使告訴他將要繼承皇位，他仍然無動於衷。古往今來，能夠視皇位如無物的，恐怕也就李湛一人了。
最終，李湛拗不過群臣，只得無奈接過皇位重擔，登基成皇。期間，唐朝為李宥舉行國葬，李湛以新皇身份露面。葬禮進行期間，眾臣都在俯地慟哭，唯有李湛面色輕鬆，彷彿死去之人跟他無關一般。其實，這也怪不得李湛冷血，本身李宥在世的時候，父子倆相處時間極少，李湛大部分都處於被放養的境地，很難生出父子之情。
葬禮結束，李湛便恢復往常，盡情玩樂，完全不理國事。假太監劉克明開始在他的後院放起火來。開始他還只是偷偷摸摸地找宮女們快活，後來他發現李湛整天四處找樂子，根本不管宮裡的大小事務，就放心大膽地公開淫亂。被他勾搭過的宮女也由一位數變成了兩位數，漸漸地，他覺得玩宮女檔次太低，就把手伸向了李湛的妻子董淑妃。
董淑妃年輕漂亮，卻被貪玩的李湛時常晾在後宮裡，時間一長，寂寞總是難免的。劉克明的到來可謂久旱逢甘露，兩人很快就合夥給李湛造了一頂綠帽子。李湛儘管被戴綠帽，但是，他並不在意，真正的心思放在玩樂上。這不，他又迷上了新的遊戲——打狐狸！這個遊戲還是上次去驪山泡溫泉時，無意發現的，自此，便一發不可收拾，時常帶著太監們進山打狐狸。
有一次李湛率人進山，劉克明跟隨，那天一行人打狐狸玩的興致高漲，從白天玩到黑夜，仍舊意猶未盡。在晚上返回途中，由於光線昏暗，李湛將劉克明誤認為是狐狸，將其射傷。這本是無心之舉，但劉克明卻覺得自己私通之事被皇帝知道，遂對李湛萌生殺意。
公元826年十二月初八，山野之地，李湛酒醉，晃晃悠悠進入更衣室換裝，潛伏許久的劉克明及其同夥趁此殺出，將李湛殺死於更衣室內，死後葬於莊陵。事後，劉克明想立絳王李悟為帝，老太監王守澄哪容這些小兔崽子作威作福，很快就調集兵馬殺入宮中，逼得劉克明投井而死。
蔡東藩對其評價道：“敬宗在位二年，未嘗行一虐政，且於裴度、李絳、韋處厚諸臣，亦知其忠直可用，非直淫昏無道者比，而卒為逆閹所弒者，好遊宴，暱佞幸故也。”不久，江王李涵改名李昂，繼位為帝，是為唐文宗。
『《新唐書·卷八·本紀第八》、《舊唐書·卷十七上·本紀第十七上》、《唐史演義：盅敬宗逆閹肆逆 屈劉蕡名士埋名》』
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